Comment l’Islande a maintenu la pandémie de coronavirus sous contrôle

REYKJAVIK, Islande – « Nous sommes ouverts », a déclaré le Premier ministre islandais Katrín Jakobsdóttir dans une récente interview.

Les étudiants sont dans les salles de classe. Les fêtards sont emballés dans les bars et les restaurants. Les touristes sont les bienvenus. Le pays n’a enregistré aucun cas de transmission domestique de Covid-19 depuis des semaines, et il a réussi à empêcher de nouvelles variantes dangereuses, sans fermer les frontières.

« Si je pense à cette pandémie, ce qui ressort vraiment, c’est comment le public islandais a participé, comment les gens ont vraiment placé leur confiance dans les conseils des experts et des scientifiques », a déclaré Jakobsdóttir. « Ils ont en fait changé leur comportement. »

De nombreux autres pays ont imposé des verrouillages nationaux stricts pour contrôler la propagation du coronavirus, mais l’Islande n’a pas eu recours à des mesures aussi extrêmes. Au lieu de cela, il s’est concentré sur un système rigoureux de test, de traçage, de quarantaine et d’isolement – et il a fait confiance aux visiteurs et aux résidents pour le respecter.

En tant qu’île volcanique isolée de l’Atlantique Nord près du cercle polaire arctique, avec une petite population d’environ 350 000 habitants, l’Islande présente des avantages intrinsèques pour gérer la pandémie. Mais Jakobsdóttir attribue également au système de santé publique, une communication claire avec le public et un sentiment général de solidarité pour le succès du pays.

«Les gens respectent en fait les règles. Ils suivent les règles», a-t-elle déclaré.

La procédure de l’Islande pour entrer dans le pays est assez simple: les visiteurs et les citoyens de retour doivent présenter des tests PCR négatifs à l’arrivée, puis se faire tester à l’aéroport et à nouveau après cinq jours de quarantaine.

« Quatre-vingt-dix-huit pour cent des personnes se présentent pour le deuxième test », a déclaré Jakobsdóttir. « Et je pense que c’est un résultat incroyable. »

Pourtant, l’Islande a enregistré plus de 6000 cas confirmés de coronavirus et 29 décès. Thórólfur Guðnason, l’épidémiologiste en chef de l’Islande, a déclaré que l’accent était désormais mis sur la prévention d’une nouvelle vague alors que le pays commençait à ouvrir encore plus ses frontières.

Les conseillers gouvernementaux ont décidé d’autoriser les personnes qui sont complètement vaccinées contre Covid-19 ou qui avaient déjà des infections à coronavirus documentées de sauter la quarantaine. Alors que l’Organisation mondiale de la santé n’a pas soutenu l’idée de passeports vaccinaux qui permettraient à certains d’éviter les quarantaines, Guðnason a déclaré qu’il avait vu suffisamment de résultats préliminaires de pays comme Israël, qui a vacciné une grande partie de sa population, qui suggèrent qu’ils ne le feraient pas. transmettre le virus.

« Vous devez ouvrir les frontières d’une manière ou d’une autre. Nous avons essayé de le faire de manière scientifique », a-t-il déclaré.

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Brent Ozar, un consultant en technologies de l’information de San Diego, a déménagé en Islande avec un visa de travail à distance, qu’un certain nombre de pays proposent pour attirer les ressortissants étrangers. Le visa islandais pour les travailleurs à distance permet aux étrangers de vivre et de travailler dans le pays jusqu’à six mois, à condition qu’ils satisfassent à certaines exigences.

« Je me suis retrouvé en Islande parce que je souffre d’asthme, et lorsque le coronavirus a frappé, nous avons pensé à tous les endroits où nous pourrions aller dans le monde, et l’Islande était juste un endroit magique où aller et être socialement éloigné pendant un moment », a-t-il déclaré. « On a l’impression de vivre à la campagne, peut-être dans le Michigan ou l’Ohio, mais avec un vrai flair européen. »

Ozar a déclaré qu’au-delà du lieu, il se sentait également beaucoup plus en sécurité, car le public prend la menace de coronavirus au sérieux.

«Je n’ai pas à m’inquiéter de monter dans les ascenseurs avec des personnes qui ne portent pas de masques», a-t-il déclaré.

La solidarité a également permis à l’Islande de garder ses écoles ouvertes, ce que d’autres pays ont eu du mal à faire. En Islande, les enfants de moins de 16 ans sont en classe depuis août.

« Cela a été une priorité absolue pour nous », a déclaré Jakobsdóttir, élue en 2017 à 41 ans, faisant d’elle l’une des plus jeunes dirigeantes du monde.

Elle a dit que lorsqu’elle a décidé de garder les écoles ouvertes, elle a également tenu compte de l’effet que cela aurait sur les femmes et leur capacité à travailler.

«Je pense que s’il y a une leçon que nous pouvons tirer de cette pandémie, c’est l’importance du travail des femmes dans le monde, dans le secteur de la santé, dans les systèmes de protection sociale», a-t-elle déclaré.

Et malgré le succès de l’Islande dans la gestion de la pandémie, Jakobsdóttir a déclaré qu’elle restait préoccupée par les nouvelles variantes de coronavirus – ainsi que par d’autres dangers au-delà de Covid-19.

Plus de 20000 tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes ces dernières semaines, et les scientifiques craignent qu’un volcan puisse éclater dans la région. Jakobsdóttir a dû déplacer cet entretien de plusieurs heures car elle devait présider une réunion de préparation aux catastrophes.

«Quand je parle de succès, je le fais en sachant que les choses peuvent changer et qu’elles peuvent changer assez rapidement», a-t-elle déclaré. « Disons que nous resterons sur nos gardes. »