Comment la technologie numérique a aidé à soutenir la réponse COVID du Ghana

La surveillance en temps réel des infections à COVID signalées a été la clé de la riposte mondiale à la pandémie. De nombreux outils, appareils et applications ont été utilisés pour prendre en charge la surveillance. La Chine, la Corée du Sud et la Malaisie en ont développé certains au début de la pandémie et de nombreux autres ont été créés par d’autres pays plus tard.

Certaines de ces plateformes auront également un rôle à jouer dans un monde post-pandémique. Les améliorations apportées à la technologie numérique, aux réseaux de téléphonie mobile et au potentiel des systèmes de télésanté pourraient aider à remodeler l’apparence des soins de santé dans les milieux pauvres en ressources.

Les tableaux de bord aux niveaux national et infranational sont déjà monnaie courante. Au Royaume-Uni, par exemple, le portail gouvernemental couvre les dernières statistiques quotidiennes sur les cas, les hospitalisations et les décès. Des pays comme la Corée du Sud ont utilisé la technologie de la téléphonie mobile pour développer des applications prenant en charge leurs programmes de test.

Au-delà de la pandémie, l’utilisation des téléphones portables pour soutenir les soins de santé est une tendance émergente en Afrique subsaharienne. Les exemples incluent la Fondation CDC qui finance l’initiative de prophylaxie de l’exposition au poste mobile (mPEP) du Kenya. Celui-ci utilise les communications par téléphone mobile pour suivre les progrès et l’observance du traitement par les travailleurs de la santé qui ont potentiellement été exposés au VIH. Et au Bénin, des applications sont en cours d’évaluation pour prendre rendez-vous chez le médecin.

Dans un article récent, nous avons examiné comment une société de logiciels ghanéenne, Cognate Systems, a adapté l’une de ses plateformes de données pour aider à signaler et à suivre les symptômes du COVID à travers le pays.

Nous avons examiné le projet et analysé la plateforme, ses fonctionnalités et son utilisation. Nos principales conclusions étaient que l’auto-déclaration des symptômes de type COVID via une plate-forme mobile est faisable, et que cela pourrait détecter les épidémies plus rapidement que la surveillance de routine.

Sur la base de nos découvertes, nous avons fait quelques recommandations sur la façon dont la technologie pourrait être utilisée dans les urgences de santé publique dans un pays en développement comme le Ghana.

Ce que nous avons trouvé

La plate-forme de données, appelée Opine, a été conçue pour recueillir des informations sur les maladies provenant de diverses sources et fournir des informations en temps réel. Notre projet visait à déterminer si les utilisateurs interagiraient avec le système et signaleraient des symptômes qui pourraient être dus au COVID-19, et si les travailleurs de la santé apprécieraient les informations transmises.

L’étude de faisabilité a eu lieu dans quatre districts ; les sites périurbains d’Ashaiman et de Kpone-Katamanso, Grand Accra, et les zones rurales de Nkwanta Sud et Nkwanta Nord, région d’Oti.

Ajoutée: Le système est facile à utiliser. Un utilisateur doit simplement composer un numéro abrégé (appelé données de service supplémentaires non structurées ou USSD) sur son téléphone portable pour commencer à interagir avec Opine et une série de questions apparaîtra.

L’objectif était de faire en sorte que tout le monde dans le pays puisse participer à la surveillance de la maladie. La technologie a donc été adaptée pour garantir qu’elle puisse être utilisée dans des endroits où la connectivité Internet n’est pas fiable ou fait défaut.

Il devait fonctionner sur tous les téléphones portables, pas seulement sur un smartphone, et sans accès à Internet. Le numéro abrégé pouvait être composé gratuitement et ne nécessitait aucun crédit sur le téléphone pour passer l’appel. Parce que la plate-forme n’était pas liée à un compte d’utilisateur particulier, elle convenait aux communautés où les téléphones portables sont partagés entre les résidents.

Nous avons vu que plus de 1 200 utilisateurs ont composé le numéro au cours de la période de test de quatre mois. Les commentaires des utilisateurs et des travailleurs de la santé étaient que la plate-forme avait le potentiel d’offrir des informations opportunes sur la propagation du virus au sein des communautés.

Il a le potentiel d’être intégré aux infrastructures de surveillance de routine, mais il faudrait rappeler aux communautés de l’utiliser.

Le projet a mis en évidence une voie possible pour la notification régulière et précoce des symptômes du COVID-19 afin d’aider à identifier de nouveaux cas. Par exemple, plusieurs cas potentiels signalés dans une zone pourraient indiquer un « point chaud » d’une épidémie.

La technologie dans les crises sanitaires

La gestion des urgences de santé publique avec des appareils numériques et mobiles s’est développée à pas de géant au cours de la dernière décennie. Un exemple est l’utilisation d’appareils de séquençage portables pour étudier la génomique du virus Ebola chez des patients infectés. Cela a permis de suivre la séquence et la direction d’une épidémie.

Les plateformes de données en temps réel telles que Opine ont le potentiel d’améliorer la surveillance et de soutenir la notification précoce d’autres urgences de santé publique. Par exemple, ils pourraient répondre à des questions relatives à une épidémie de méningite, un tremblement de terre, une inondation ou un besoin urgent de nourriture ou d’eau potable.

Un service de santé post-pandémie au Ghana et au-delà pourrait utilement intégrer davantage d’éléments de programmes de santé mobiles. Il pourrait collecter davantage de données électroniques et interagir davantage avec les centres de santé communautaires et les pharmacies locales.

Le ministère de la Santé et le Service de santé du Ghana ont une grande expérience de l’utilisation d’applications mobiles et d’appareils mobiles pour améliorer la collecte de données en temps réel pour la vaccination et la gestion logistique. La recherche des contacts COVID-19 et l’administration des vaccins ont été effectuées à l’aide d’applications mobiles et d’appareils mobiles. À mesure que la couverture Internet et la qualité du réseau s’améliorent, la télémédecine (consultations à distance par vidéo ou appels téléphoniques) deviendra de plus en plus une option.

Il existe également des pistes de financement potentielles à explorer. Les nouvelles utilisations de la technologie et des appareils en Afrique subsaharienne pourraient être motivées par des dons du nord du monde. Mais la prudence s’impose. Environ 40 à 70 % des dons ne sont pas utiles car la technologie ne fonctionne pas correctement ou est inappropriée dans le contexte local, ou le personnel n’est pas formé à son utilisation.

L’utilisation de toute nouvelle technologie doit être guidée par le contexte local et son acceptabilité. Les initiatives menées par les pays ont plus de chances de réussir et d’être durables.