Comment la promotion 2021 rattrape les stages perdus

Quand Alice Lang a commencé à l’Université de Bristol il y a deux ans, elle était ravie d’acquérir une expérience au-delà de son diplôme. Ensuite, le Royaume-Uni est entré en détention et le plan du jeune homme de 21 ans pour une vie au-delà des conférences a été suspendu.

Parmi les nombreux stages auxquels elle a postulé à l’été 2020, elle déclare: « Neuf fois sur 10, ils ont dit qu’ils étaient reportés – pour peut-être revenir l’année prochaine. »

Pendant ce temps, des événements et des sports ont été annulés et des opportunités qui pourraient continuer, telles que des reportages pour le journal étudiant, se sont déplacées avec le reste de la vie étudiante en ligne. « Tout ce que vous faites, c’est d’aller à une réunion Zoom ou autre – vous n’avez vraiment rien à montrer pour cela », dit Lang.

La peur d’entrer dans le monde du travail avec une préparation inadéquate est bien réelle pour la promotion 2021. Privés des chances habituelles d’essayer de nouveaux intérêts, de développer des talents et de constituer un CV, de nombreux étudiants de premier cycle, universités et employeurs ont été contraints d’innover comme les étudiants se préparent à quitter leurs études.

Selon Prospects, une organisation spécialisée dans les carrières des diplômés, seulement 17% des étudiants de premier cycle au Royaume-Uni ont eu une expérience de travail au cours des 12 derniers mois. Dans le même temps, les activités parascolaires formatives – organisation d’événements ou de campagnes politiques, musique ou sport, bénévolat auprès d’associations caritatives locales – ont été suspendues, en tout ou en partie.

« Cela s’est pratiquement passé sur la glace », a déclaré le professeur Thom Brooks, doyen de la faculté de droit de l’Université de Durham, à propos des dîners, des débats, des événements de réseautage et des stages en entreprise qui, en temps normal, sont essentiels à un diplôme en droit. Des interactions quotidiennes cruciales pour le développement des réseaux et des idées des étudiants ont également été perdues.

« Ce qui manque vraiment, c’est la socialisation, cette interaction avec le personnel », dit Brooks. « Une chose qui était importante pour moi en tant qu’étudiant était de marcher dans le couloir, de voir des gens pendant les heures de bureau, de passer pour une conversation rapide. »

Expériences virtuelles

Parmi les alternatives à l’Université de Durham cette année, il y a une «expérience de stage virtuel» par Bright Network, une plateforme de carrières. Les étudiants participent à une série de stages virtuels de trois jours dans des domaines tels que la finance, le droit, les politiques et l’ingénierie.

Brooks dit que le programme pourrait être un modèle pour de futurs stages en ligne, car il permet aux étudiants de découvrir des possibilités de carrière sans l’engagement d’un stage complet.

À l’Université métropolitaine de Manchester, le personnel chargé des carrières pense également que les expériences virtuelles se poursuivront au-delà de cette année. Pendant le verrouillage, ils ont élargi Rise, un programme de cours de courte durée en ligne. Les étudiants peuvent apprendre le français d’introduction, créer des programmes de réalité virtuelle, se former aux approches critiques de la recherche raciale ou obtenir des conseils sur la recherche de stages.

Stephen Boyd, directeur des carrières et de l’employabilité de l’université, déclare : « Cela vous encourage à sortir de votre propre discipline. . . améliorez votre diplôme et obtenez le type d’expériences qui peuvent contribuer à votre CV.

L’université a permis que les cours soient échangés contre des crédits d’études et les a regroupés en morceaux accessibles. Le programme a attiré des étudiants de divers horizons, qui sont souvent moins susceptibles de participer à des activités parascolaires. « C’était un objectif particulier », dit Boyd.

Les inégalités dans l’accès aux opportunités signifient que ces programmes sont absolument nécessaires. Selon Bright Network, plus d’un tiers des diplômés de l’enseignement privé ont participé à des stages, contre 23% de ceux des écoles publiques. Les perspectives ont révélé que ceux qui travaillaient étaient plus susceptibles de le faire gratuitement – ​​62 % ont travaillé sans rémunération pendant plus de quatre semaines en 2021, contre 41 % en 2018.

De nombreux bureaux d’orientation universitaire se sont associés à des entreprises locales ou ont proposé des stages dans leurs propres départements pour offrir des stages rémunérés. À Bristol, Lang effectue actuellement un stage de marketing virtuel dans une société d’investissement locale, ce qui a été « incroyablement utile ».

Faire du bénévolat

Chez Student Hubs, une organisation caritative facilitant les opportunités de volontariat avec des universités telles que Bristol et Cambridge, la demande a augmenté. Sim Dhanjal, directeur général, a déclaré que les étudiants qui s’inscrivaient cette année « citaient spécifiquement cette expérience comme raison [for volunteering], parce qu’ils ne pouvaient l’obtenir nulle part ailleurs ».

« Beaucoup de lieux de travail ne savaient pas ce qu’ils faisaient et les opportunités ont progressivement disparu. Ajoutez à cela le manque d’activités en face-à-face et les défis auxquels sont confrontées les sociétés étudiantes : ils se tournent également vers nous pour des opportunités sociales et la possibilité de se connecter avec leurs pairs.

L’étudiante en philosophie Paige Colton, qui est en dernière année au Manchester Met, a été active pour renforcer ses compétences malgré la pandémie. Elle dit qu’elle « n’a pas été si dérangée » par tout ce qui bouge en ligne, car cela signifie qu’elle est mieux en mesure de jongler avec sa dernière année avec un travail à temps partiel – travailler pour une start-up danoise de livraison de repas – et concevoir maintenant un programme intensif module sur l’application des compétences philosophiques aux carrières, dans le cadre du programme de cours de courte durée du Manchester Met.

« La troisième année est déjà assez difficile comme ça, mais dans une pandémie qui essaie d’obtenir son diplôme dans une économie diplômée vraiment difficile, c’est un peu terrifiant », a déclaré Colton. « Je viens de récupérer tout ce que l’université offrait. »

À l’Université de Nottingham Trent, Harriet Lockey, étudiante en dernière année, pense que le verrouillage a forcé les étudiants à prendre l’initiative. Après avoir participé à un stage Bright Network en finance, elle a fait du réseautage en ligne et a finalement décroché un emploi dans les services financiers.

« Pour créer la même expérience, je dois travailler 10 fois plus fort », dit-elle. « Il faut être proactif dans la recherche d’un poste.

Compétences en cas de pandémie

Andrew Ireland, vice-chancelier adjoint pour les étudiants et enseignant à l’Université du Central Lancashire, estime que les choses que les employeurs apprécieront le plus pourraient provenir du simple fait d’avoir vécu une pandémie.

«Ils ont développé de nombreuses compétences utiles en étant confinés, en travaillant à distance, en faisant preuve de résilience, de compétences en communication, en étant plus flexibles», dit-il. « Tous ces attributs qui les mettront en bonne place pour l’emploi. »

Jayne Rowley, responsable de Prospects, estime que les employeurs diplômés doivent « donner une pause aux diplômés » et aligner leurs attentes sur la réalité. Ils peuvent le faire en creusant un peu plus et en posant des questions, dit-elle. « Il s’agit de leur donner le vocabulaire pour articuler les choses qu’ils ont construites au cours des derniers mois », dit Rowley. « Quel est leur moment de pain aux bananes ? Beaucoup d’entre eux ne sont pas confiants, mais dès que vous leur parlez, ils ont apporté des contributions extraordinaires.