Coinbase s’incline devant la pression de la SEC et abandonne les plans de prêt de crypto-monnaie
Coinbase Global s’incline devant la pression des régulateurs américains et présente des plans pour lancer un produit qui paierait l’intérêt des utilisateurs pour le prêt de leurs jetons.
La décision de suspendre son produit Lend, que la société a annoncée discrètement dans une mise à jour d’un ancien article de blog à 17 heures vendredi, intervient après que la Securities and Exchange Commission a menacé de poursuivre l’entreprise si elle allait de l’avant.
Cela représente également un renversement dramatique pour Coinbase, dont les hauts dirigeants ont fait une escarmouche avec la SEC publique dans des publications provocantes sur les réseaux sociaux le 7 septembre.
La volte-face de Coinbase intervient alors que la SEC, sous la présidence de Gary Gensler, adopte une position plus stricte sur les produits de crypto-monnaie qui peuvent relever de la compétence de l’agence et des plates-formes sur lesquelles ils négocient.
Le programme de prêt prévu, qui aurait permis aux utilisateurs de gagner 4% en prêtant leurs jetons, est devenu un point d’éclair dans la tension croissante entre le régulateur et l’industrie en plein essor de la crypto-monnaie.
« Alors que nous poursuivons notre travail pour rechercher une clarté réglementaire pour l’industrie de la cryptographie dans son ensemble, nous avons pris la décision difficile de ne pas nous lancer », a déclaré la société dans son article du 17 septembre.
« Des centaines de milliers de clients de tout le pays se sont inscrits et nous tenons à vous remercier tous pour votre intérêt. Nous n’arrêterons pas de chercher des moyens de proposer des programmes et des produits innovants et fiables à nos clients. »
Un représentant de la SEC a refusé de commenter.
Les investisseurs américains considèrent à bien des égards Coinbase, la plus grande plateforme américaine de négociation d’actifs numériques, comme un porte-drapeau pour l’ensemble du secteur.
En avril, la valorisation de la société a grimpé jusqu’à 89 milliards de dollars lorsqu’elle est devenue publique par le biais d’une cotation directe à la bourse du Nasdaq, au moment où Bitcoin a atteint un niveau record. Il a également constitué un groupe d’avocats expérimentés en valeurs mobilières pour le représenter devant les organismes de réglementation.
Alors que nous poursuivons notre travail pour rechercher une clarté réglementaire pour l’industrie de la cryptographie dans son ensemble, nous avons pris la décision difficile de ne pas lancer
Coinbase
Pour sa part, les plans de M. Gensler pour réprimer ce qu’il appelle le « Wild West » de la finance lui ont valu les réprimandes de groupes commerciaux et, plus récemment, de puissants sénateurs républicains. Cependant, la critique la plus forte à ce jour est venue de Coinbase lui-même.
Dans une tirade sur Twitter du 7 septembre sur l’opposition de la SEC à Lend, le directeur général de Coinbase, Brian Armstrong, a accusé le régulateur de « comportement sommaire » et de « tactiques d’intimidation ».
Le message a remporté les éloges des inconditionnels de la crypto-monnaie parmi ses plus de 825 000 abonnés, mais a également alimenté l’inquiétude qu’il s’inspire du fondateur de Tesla, Elon Musk, en se battant avec l’agence à un moment où l’industrie de la crypto recherchait une large acceptation.
Vendredi, lors de l’annonce de son intention de se retirer de Lend, Coinbase a adopté une approche beaucoup plus discrète. L’entreprise l’a mentionné dans un additif à un article du 29 juin sur son blog, où l’entreprise publie des nouvelles.
Le message n’était pas affiché sur le site Web. Aucun communiqué de presse n’a été envoyé ou les clients potentiels qui se sont inscrits tôt pour le programme ont été contactés. Il n’a pas été signé par M. Armstrong ou Paul Grewal, le directeur juridique de la société, qui a également fustigé la SEC le 8 septembre.
Certes, devoir suspendre le prêt est un coup dur pour Coinbase alors que la société essaie de diversifier ses revenus au-delà de ses frais de négociation.
La société est également en train de rattraper ses concurrents tels que BlockFi Lending, qui proposent déjà des produits à plus haut rendement.
Le New Jersey fait partie des États qui ont ordonné à BlockFi de cesser de commercialiser certains produits. Il n’y a également aucune indication que le produit de BlockFi de la SEC a été allumé en vert.
Dans ses commentaires du 7 septembre, M. Armstrong a fustigé la SEC pour ne pas avoir travaillé avec Coinbase pour lancer son produit de prêt.
« Nous sommes menacés de poursuites judiciaires avant qu’un seul conseil n’ait été donné à l’industrie », a déclaré M. Armstrong sur Twitter à l’époque.
Coinbase a refusé lundi de commenter davantage le billet de blog.
Mise à jour : 21 septembre 2021, 06h47