Chris Jack: les règles de foule de la fin de Covid sont attendues depuis longtemps pour les fans de football écossais

Les relations entre le gouvernement et la FA et la SPFL écossaises ont été parfois tendues au cours des 18 derniers mois. Qu’il s’agisse de la finance ou des fans, il y a eu un certain nombre d’allers-retours pour tenter de trouver un terrain d’entente et un consensus.

Cela pourrait, bien sûr, être pire. Le football écossais n’a pas exactement eu ses problèmes à rechercher pendant la pandémie, mais au moins notre jeu a une idée de l’endroit où il se dirige alors que davantage de règles Covid prennent fin lundi.

Ayez donc une pensée pour les propriétaires de boîtes de nuit écossaises et ceux qui espèrent fréquenter des lieux de haut en bas du pays quand, ou si, ils ouvrent leurs portes la semaine prochaine.

Il y a eu de nombreux moments où il a semblé que le gouvernement ne pouvait pas organiser la séance de beuverie proverbiale dans une brasserie et nos dirigeants élus risquaient de se nouer à un moment où le public voulait que les directives embobinées de Covid soient démêlées et clair comme de l’eau de roche.

Lorsque l’expression « consommation verticale » entre dans le lexique de la vie publique et sociale, vous savez que quelque chose ne va pas quelque part. Peut-être que nous avons tous besoin d’un niveau d’intelligence plus élevé pour comprendre les divers décrets – incohérences et disparités et tout – qui nous sont accordés.

Que vous souhaitiez aller dîner, danser ou regarder votre équipe, le lundi devrait être le plus grand pas vers un retour à la normale à ce jour. Le temps nous le dira.

Alors que Nicola Sturgeon, le Premier ministre, a annoncé la dernière levée des restrictions cette semaine, il y avait de bonnes nouvelles pour le football écossais. Il y avait, comme toujours, semble-t-il, un mais.

La fin de la distanciation sociale ne signale pas automatiquement un retour pour les foules et les clubs qui auront plus de 5 000 spectateurs – Rangers, Celtic, Aberdeen, Hearts et Hibernian – doivent encore demander l’autorisation de leur autorité locale pour accueillir de tels événements .

Sturgeon a déclaré: « Bien que nous nous attendions à voir le retour prudent d’événements à grande échelle, nous maintiendrons, pendant une période limitée, les processus par lesquels les organisateurs d’événements en plein air de plus de 5 000 et d’événements en salle de plus de 2 000 devront demander l’autorisation.

« Cela nous permet, ainsi qu’aux autorités locales, d’être simplement rassurés sur les dispositions à mettre en place pour réduire le risque de rassemblements à grande échelle. »

C’était en quelque sorte une décision de Sturgeon de donner le dernier mot sur les foules aux conseils plutôt que de permettre automatiquement aux clubs d’ouvrir leurs portes aux supporters à partir de la semaine prochaine.

Il n’y aura certainement aucun problème pour ces cinq clubs lorsqu’il s’agira d’obtenir l’approbation requise, et les fans garderont un œil attentif sur les décisions qui seront prises dans les prochains jours.

Le premier test du nouveau règlement aura lieu mardi soir alors que les Rangers accueillent Malmö et cherchent à décrocher une place en barrages de la Ligue des champions contre l’Olympiacos ou Ludogorets.

Ibrox a été le dernier stade à accueillir une foule nombreuse en Écosse lorsque l’équipe de Steven Gerrard a perdu contre le Bayer Leverkusen en Ligue Europa en mars dernier. Quelques heures après ce match, le jeu a été mis en chambre froide et l’Écosse se dirigeait vers le verrouillage.

Les mois qui ont suivi ont été difficiles pour les supporters. Quelle que soit la couleur de votre écharpe, les fans ont été unis dans leur frustration car ils ont été bloqués pendant toute une campagne.

La vue d’un Ibrox complet la semaine prochaine serait un moment à savourer pour tout le monde dans le football écossais. Le cercle serait bouclé à bien des égards et ce serait le dernier obstacle majeur franchi pour redonner à la vie ce qu’elle était autrefois.

Cela a été long à venir. Alors que d’autres régions du pays se sont ouvertes ces derniers mois, le retour au football a été un processus lent mais que les fans ont dû accepter.

La patience et la loyauté des supporters à travers le pays ont été admirables pendant la pandémie. Sans eux, certains clubs n’auraient tout simplement pas survécu à la plus grande crise pour frapper notre jeu.

Le soutien financier et émotionnel témoigne de leur amour pour leur club et leur sport et la récompense ultime sera de les revoir à leur place ou sur les terrasses dans les prochains jours.

Parkhead devrait être bondé pour la visite de Jablonec jeudi prochain, tandis que des foules exceptionnelles devraient être présentes lorsque l’hôte d’Aberdeen Breidablik et St Johnstone affronteront Galatasaray la semaine prochaine. Si Hibernian – qui a obtenu 5 600 spectateurs pour son match contre Rijeka ce soir – peut atteindre le prochain tour de la Conference League, alors Easter Road devrait regorger de la visite de Bohemian ou du PAOK.

La pandémie a été une preuve supplémentaire, pas qu’il en fallait, que le football et la politique ne devraient pas se mélanger et plus tôt Hampden n’aura pas à compter sur Holyrood pour pouvoir fonctionner mieux.

Les relations se sont améliorées au fil du parcours et de la distance, car le Groupe d’intervention conjoint a assuré la liaison avec les ministres de divers domaines – notamment et naturellement la santé, la culture et le sport – et a développé une compréhension.

S’il y a un point positif à tirer de tout cela, ce sera, espérons-le, que le gouvernement comprenne mieux pourquoi le football écossais est si important et ce qu’il signifie pour la nation émotionnellement et économiquement.

Le jeu a survécu à Covid et il doit à nouveau prospérer. Les portes rouvriront, les règles seront levées et lundi doit être une journée à savourer pour les supporters.