Chicago Westside Sports vise à créer une communauté et des compétences de vie | Voix Noires | Nouvelles de Chicago
Une personne peut avoir un impact dans la vie d’un jeune.
Demandez simplement au sergent. Jermaine Harris, l’un des co-fondateurs de Chicago Westside Sports, une opération dans laquelle des policiers, des églises locales et des dirigeants communautaires se réunissent avec un objectif commun : construire une communauté.
« Il y avait des projets avec la police et les jeunes, avec des programmes de baseball, et il y avait une subvention qui y était attachée … mais la subvention s’est épuisée », a déclaré Harris. « Donc, en 2019, il y a eu beaucoup de remue-méninges et d’idées du genre » Nous devons ramener ça. « »
Harris s’est associé à Stephanie Marquardt, directrice exécutive de l’organisation de ressources communautaires City of Refuge, pour offrir le programme gratuitement aux enfants qui souhaitent jouer au baseball, au basketball et apprendre le tir à l’arc.
Chicago Westside Sports en action à Columbus Park. (Nouvelles WTTW)
Un récent jour d’août, plus de 20 enfants de tout le West Side se sont réunis pour jouer au baseball à Columbus Park.
« J’aime l’esprit sportif et la compétitivité. J’aime pouvoir jouer contre nos amis », a déclaré Avion Tart, 13 ans, qui participe au programme depuis sa relance.
« Cela nous fait nous sentir aimé et pris en charge », a-t-il déclaré.
Tart est l’un des quelque 250 enfants impliqués dans le programme.
« L’une des choses qui en est ressortie, c’est que les enfants et les policiers ont des conversations sur le fait qu’il n’y a pas d’autre espace pour que cela se produise », a déclaré l’entraîneur Akin Akinlawon. «Certains des enfants arrivent avec des puces sur les épaules, peut-être qu’ils avaient des membres de leur famille qui ont eu de mauvaises interactions avec la police. Certains policiers arrivent avec des puces sur les épaules parce qu’ils sont peut-être dans ce quartier depuis longtemps et qu’ils ont vu certains des pires aspects des gens.
Harris dit que le programme, qui est géré par des bénévoles, offre aux enfants un espace sûr pour non seulement s’amuser et s’améliorer sur le terrain, mais aussi développer des compétences de vie.
« Juste pour venir ici et voir un sourire et voir un enfant dire : « Salut, entraîneur », vous faire un câlin, j’ai hâte de vous … toutes ces petites activités interpersonnelles qui se déroulent entre les jeunes et la police et entre nos communauté et nos jeunes – c’est tellement inspirant », a déclaré Harris.
Harris est officier depuis 18 ans et dit que l’initiative l’a aidé à gérer sa propre santé mentale, depuis le moment où il a commencé à entraîner son fils il y a des années.
Le sergent de police de Chicago. Jermaine Harris (Nouvelles WTTW)
« Je me suis rendu compte qu’en regardant en arrière que ces étés et le temps que j’ai passé avec des enfants qui faisaient le contraire de ce que je voyais au travail – ils étaient heureux, ils souriaient, ils riaient, ils n’étaient pas victimes d’un crime – et que m’a donné l’équilibre. Ce que je voulais vraiment faire, c’était donner l’opportunité aux jeunes officiers d’obtenir la même chose que moi.
Grâce au sport, à l’éducation et au mentorat, ces bénévoles espèrent donner aux enfants la possibilité de rêver au-delà de leur communauté.
« J’aime qu’ils nous protègent, ils essaient de nous garder en sécurité », a déclaré un jeune participant.
Harris aimerait voir le programme s’étendre à toute la ville un jour. En attendant, il se concentre sur la participation d’encore plus d’enfants du quartier.
« Nous voulons que les enfants puissent venir dans cet espace et être en sécurité afin qu’ils puissent être vulnérables, être aimés, soutenus, développer des amitiés », a-t-il déclaré.
Avion Tart, à gauche, parle à « Chicago Tonight: Black Voices » de Chicago Westside Sports. (Nouvelles WTTW)
Pour la mère d’Avion Tart, c’est une façon pour son fils de rester sur la bonne voie.
« Je l’ai vu grandir énormément », a déclaré Andrea Adeyera. « Je l’ai vu se faire des amis. Je l’ai vu grandir dans la salle de classe grâce à la discipline qu’il a acquise sur le terrain – elle se transfère à l’école.
Certains de ces jeunes joueurs rêvent déjà de devenir grands un jour.
James Myles dit qu’il veut se rendre à la MLB afin qu’il puisse aider sa famille.
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Le programme se déroule toute l’année et les participants se préparent à commencer la saison de basket-ball. Pour plus d’informations sur l’inscription, visitez le site Web de Chicago Westside Sports.