Chelsea remporte la Ligue des champions après que Kai Havertz a assommé Manchester City | Ligue des champions

Lorsque Thomas Tuchel s’est vu confier la tâche de faire revivre Chelsea fin janvier, il voulait les ramener en Ligue des champions la saison prochaine via une place parmi les quatre premiers de la Premier League. L’idée qu’il pourrait en fait gagner la chose pour la deuxième fois seulement dans l’histoire du club était ridicule.

Pas plus. Lors d’une nuit de gloire pour lui et son équipe, le manager a appliqué les derniers coups de pinceau à son chef-d’œuvre de la Renaissance, déjouant son ami et rival, Pep Guardiola, et regardant Kai Havertz marquer le but décisif juste avant la mi-temps.

Chelsea a défendu comme des démons pour étouffer Manchester City, mais c’était un triomphe parfaitement calibré, construit sur une approche offensive structurée, choisissant les bons moments pour faire la transition et illuminé par la douceur de la technique de Havertz.

À la fin, après l’expiration des sept minutes de temps d’arrêt, Riyad Mahrez ayant levé un tir juste à côté de City avec pratiquement le dernier coup de pied, et comme les joueurs en bleu foncé ont été dépassés par l’émerveillement aux yeux écarquillés, par l’adrénaline alignant leurs systèmes, Tuchel était relativement calme, essayant de tout comprendre.

À la fin de la saison dernière, Tuchel avait été du côté des perdants lors de la finale européenne lorsque son équipe du Paris Saint-Germain a été battue par le Bayern Munich. Peut-être que la douleur a rendu cela encore plus doux.

Ce qui est irréfutable, c’est à quel point pratiquement tout ce que Tuchel a touché depuis qu’il a succédé à Frank Lampard s’est transformé en or. Il y a eu le passage réussi à un retour à trois, qui a été tracé lors du vol au-dessus de Paris la veille de son premier match – son équipe a gardé 19 feuilles blanches en 30 matchs toutes compétitions confondues – et la remontée de la neuvième place dans le ligue au but de quatrième.

La seule tache a été la défaite finale de la FA Cup contre Leicester, mais ce sont de vieilles nouvelles, enterrées par le délire de tout cela. Tuchel se souvient de la première victoire de Chelsea en Ligue des champions comme d’un « cambriolage » contre le Bayern en 2012. Ce n’était rien de tel et, après une troisième victoire sur trois contre Guardiola’s City, il peut s’attendre à un nouveau contrat lucratif, remplaçant celui qui s’épuiser l’été prochain.

Havertz était le héros de Chelsea, débordant de classe sur le ballon, ressemblant à chaque centimètre à l’ajout haut de gamme de l’été dernier, mais N’Golo Kanté l’a mené de près, comme il l’a fait pour tout le monde en maillot City. La lecture du jeu du milieu de terrain, associée à sa vitesse et à sa détermination, était une joie à regarder, tandis qu’Antonio Rüdiger s’est démarqué dans une défense qui a absorbé la perte de Thiago Silva à la 38e minute sur blessure.

La misère de City s’est reflétée dans les larmes de leur capitaine, Kevin De Bruyne, lorsqu’il a été contraint à l’arrêt 59 minutes après un contrôle cynique de Rüdiger et les questions ont fait rage jusque tard dans la nuit pour Guardiola.

La pression était exercée sur le manager car, qu’il le veuille ou non, son mandat à City sera défini par sa victoire en Ligue des champions. C’est le trophée dont le cheikh Mansour rêve depuis sa prise de contrôle en 2008, depuis qu’il a commencé à canaliser tout cet argent dans le club – environ 1,7 milliard de livres sterling rien que sur les frais de transfert.

Guardiola a-t-il été influencé par ce qu’il a vu de Chelsea de Tuchel lors de ces défaites en demi-finale de la FA Cup et en championnat; par le besoin d’essayer quelque chose de surprenant ? Il l’a certainement fait. L’attente d’avant-match était qu’il soit confronté à une question entre Fernandinho et Rodri au milieu de terrain défensif. En fait, il n’a choisi ni l’un ni l’autre. Et, en l’absence attendue d’un numéro 9 reconnu, nous avions tout le Pep – une formation chargée de milieux de terrain offensifs et d’ailiers.

Ce fut une bataille pour classer la formation City, d’autant plus qu’Oleksandr Zinchenko est passé de l’arrière gauche au milieu de terrain. Phil Foden bourdonnait autour de De Bruyne, qui jouait à l’avant, tandis que Bernardo Silva a demandé à se lever et à descendre à droite d’Ilkay Gündogan, le milieu de terrain assis le plus profond, et Mahrez et Raheem Sterling fournissant la largeur.

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C’était un plan de jeu compliqué et, pendant de longues périodes, les joueurs ne pouvaient pas l’exécuter. La cohésion leur a échappé et il y a eu des oscillations à l’arrière dès le début. Chelsea a trouvé des lacunes et ils auraient mené si Timo Werner avait allié la pointe de son mouvement dangereux. Werner a donné un coup de pied aérien lorsqu’il a été glorieusement placé d’un centre de Havertz et a également manqué d’équilibre et de conviction après une réduction de Ben Chilwell.

C’était surprenant de voir avec quelle facilité Chelsea a joué à travers eux pour le but. Le mouvement a commencé avec Édouard Mendy et, lorsque Mason Mount a levé les yeux après une mise à pied de Chilwell, la passe était activée pour Havertz. La course de Werner avait créé l’espace et Havertz est arrivé devant Ederson qui se précipitait, attrapant une petite pause du gardien de but avant de le faire rouler dans le filet vide.

Le meilleur moment de City en première mi-temps est intervenu à mi-parcours lorsque De Bruyne a nourri Foden uniquement pour que Rüdiger se lance dans un défi salvateur. Sterling avait presque touché un long ballon à la huitième minute seulement pour prendre une mauvaise touche et il y avait des centres qui ont presque trouvé leur marque. Presque était le mot.

Guardiola a présenté Gabriel Jesus pour De Bruyne et plus tard Sergio Agüero pour Sterling. Maintenant, il avait deux attaquants. Il a également amené Fernandinho au milieu de terrain défensif. Mais Chelsea avait le mors entre les dents ; ils ont mis leur corps en jeu, avec le capitaine, César Azpilicueta, donnant l’exemple. Ils auraient même pu le sceller sur le compteur lorsque Havertz a joué dans le remplaçant Christian Pulisic, seulement pour qu’il dinke large.

Il était difficile de se rappeler que City avait vraiment accéléré le pouls devant le but après la pause – la dernière tentative de Mahrez mise à part – et la douleur était gravée dans tout Guardiola. La loi de cette compétition dicte que les clubs doivent souffrir avant de finalement la gagner. La ville traverse des souffrances.