Channel 4 change la donne pour le handicap et le sport
Détermination, égalité, inspiration et courage. Ce sont les valeurs paralympiques qui se sont manifestées chaque jour, dans chaque sport, cet été pendant les Jeux Paralympiques de Tokyo 2020.
Comme nos athlètes paralympiques sont maintenant rentrés à la maison avec 124 médailles, nous avons une réelle opportunité de faire deux choses. Premièrement, reconnaître et honorer leur détermination et leur courage, souvent face à une adversité presque écrasante, pour être les meilleurs. Deuxièmement, continuer à transformer les attitudes de la société vis-à-vis du handicap.
Toutes les équipes et tous les athlètes partagent une chose en commun. Ils ont tous eu une opportunité presque inégalée de pouvoir partager leurs triomphes et leurs déceptions avec le public britannique parce que Channel 4 était avec eux à chaque pas, chaque coup et chaque saut du chemin.
En raison de Channel 4, aucun moment paralympique n’était sans papiers; aucun héros paralympique méconnu.
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Leur association avec les Jeux Paralympiques a commencé en 2012, s’est poursuivie à Rio et a abouti à Tokyo avec la couverture la plus ambitieuse jamais réalisée par le diffuseur.
À chacun des Jeux, ils se sont lancés, comme les athlètes qu’ils ont couverts, un défi : être encore meilleurs, encore plus grands et encore plus accessibles. Depuis leurs studios à Tokyo, Leeds et Londres, ils ont assuré plus de 1 300 heures de couverture et 16 diffusions en direct – plus de couverture qu’à la télévision terrestre pour les Jeux olympiques quelques semaines auparavant.
Pour la première fois, près des trois quarts de leurs présentateurs et commentateurs étaient des personnes handicapées, et ils ont augmenté le nombre de cadres supérieurs handicapés derrière la caméra.
Pourtant, Channel 4 est allé plus loin. En plus des Jeux eux-mêmes, Channel 4 a présenté un riche mélange de programmes autour de la compétition, en gardant le handicap à l’esprit et bien en vue. Il y avait The Last Leg, Jonnie’s Blade Camp et Billy Monger’s Changing Gear.
Channel 4 nous a apporté le sport et le divertissement, où non seulement le handicap n’avait pas d’importance, mais était également célébré. Quel autre radiodiffuseur a égalé son engagement en faveur de la représentation et des opportunités pour les personnes handicapées ?
En conséquence, les Jeux de Tokyo ont été regardés par un nombre incroyable de 19,3 millions de personnes, soit trente-deux pour cent de la population télévisuelle. En ce qui concerne le service numérique de Channel 4, il y a eu près de deux millions et demi de vues sur All 4, dont 61 % en direct.
Mais un tel engagement a un prix. Cela pourrait surprendre le public britannique de savoir que Channel 4 ne profite pas des Jeux Paralympiques ou des programmes qu’elle réalise pour les soutenir. Pourtant, cela ne les a pas découragés.
Margaret Thatcher a créé Channel 4 pour remettre en question la pensée établie et donner une voix aux marginalisés et aux sous-représentés. À chaque Jeux Paralympiques successifs depuis Londres, la couverture de Channel 4 a non seulement accru la sensibilisation et la compréhension des personnes handicapées, mais a également donné aux gens – en particulier aux jeunes – la confiance nécessaire pour parler du handicap et remettre en question les idées préconçues.
Vous devez donc vous demander – dans un avenir où Channel 4 pourrait se concentrer davantage sur le profit que sur les programmes, sur le cours de l’action que sur la société, quel est l’avenir des Jeux Paralympiques et la célébration plus large des réalisations, du talent et de l’excellence créative de personnes handicapées?
Je soutiens la stratégie du gouvernement en matière de handicap pour améliorer l’accessibilité et l’inclusivité. Cependant, nous avons tous un rôle à jouer dans la transformation des attitudes de la société envers le handicap.
Channel 4 a montré la voie cette année. Il a engagé et diverti des millions de téléspectateurs avec sa couverture pionnière des exploits impressionnants des paralympiens du monde à Tokyo.
Cela a aidé à unir la nation derrière Emma Raducanu alors qu’elle marquait l’histoire du tennis à l’US Open ce mois-ci. Leur partenariat avec Amazon Prime Video a permis à plus de douze millions et demi de téléspectateurs de profiter et de faire partie d’un moment national, sans avoir à débourser un seul centime.
Un autre diffuseur commercial aurait-il accepté de diffuser en direct l’US Open sans diffuser de publicités – une condition pour que la diffusion soit gratuite pour tout le monde ?
Channel 4 a également diffusé une couverture en direct de qualité du dernier match de Lewis Hamilton au championnat du monde de Formule 1 et a ramené Test Cricket en direct et les Lions britanniques et irlandais à la télévision terrestre pour la première fois depuis de nombreuses années.
Le sport peut vraiment prévaloir et faire la différence.
C’est pourquoi Channel 4 a remporté les Jeux paralympiques et l’US Open, sachant qu’ils perdraient de l’argent. Les Jeux Paralympiques sont et devraient toujours être – comme chaque moment sportif qu’ils diffusent – l’exemple ultime de la radiodiffusion de service public.
Pour les Jeux paralympiques, pour la finale de l’US Open et la finale de la Coupe du monde de cricket 2019, ils ont décidé de faire passer le public avant le profit.
Channel 4 est un levier unique et précieux – responsable devant le Parlement et appartenant au peuple. Il a contribué à façonner les attitudes, les croyances et la compréhension du handicap et de nombreux autres problèmes sociaux.
Le succès témoigne de la mission de service public de Channel 4 à plusieurs niveaux. Channel 4 est plus qu’un diffuseur. Sa valeur réside dans son modèle public, qui lui permet de prendre plus de risques que ses concurrents commerciaux qui font des paris plus sûrs en se concentrant plus impitoyablement sur leurs résultats. Il convient de rappeler qu’aucun autre diffuseur commercial n’a même soumissionné pour les Jeux paralympiques de 2012.
Ces risques sur les Jeux paralympiques ont porté leurs fruits pour avoir un impact public substantiel pour les personnes handicapées ici au Royaume-Uni et à l’étranger. Alors que le gouvernement envisage l’avenir de Channel 4, nous devons nous demander si nous risquons de compromettre ce succès qui change la donne.
Helen Grant MP est une ancienne ministre des Sports (2013-15). Elle préside également l’APPG de Channel 4 au Parlement