Championnat du monde de snooker 2022 : Ronnie O’Sullivan décroche la dernière place face à Judd Trump

Lieu: Théâtre Crucible, Sheffield Rendez-vous: 16 avril-2 mai
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Ronnie O’Sullivan a remporté une confortable victoire 17-11 contre John Higgins pour réserver sa place en finale du Championnat du monde contre Judd Trump.

Reprenant 15-9 devant, le numéro un mondial a remporté deux des quatre premiers cadres de la soirée pour sceller sa victoire.

Plus tôt samedi, le vainqueur de 2019, Trump, a résisté à une riposte de Mark Williams pour remporter un match décisif 17-16.

Alors que ce match était une affaire de nerfs, la progression d’O’Sullivan vers une huitième finale de Crucible était relativement routinière contre un Higgins en dessous de la moyenne.

Une pause de 67 l’a mis sur le point de gagner après que le quadruple champion Higgins ait pris le premier cadre avec une série de 69.

Cependant, l’Ecossais a toujours été contre lui après avoir sous-performé pendant d’énormes parties du match et alors qu’il réduisait encore ses arriérés à 16-11, « le Rocket » a confirmé sa victoire avec un 83 avant l’intervalle de mi-session prévu.

O’Sullivan a remporté six de ses sept finales et tentera maintenant d’égaler le record convoité de sept titres de Stephen Hendry à l’ère moderne.

« Je savais que je devais garder mon rythme et mon rythme et jouer ce que je pense être le type de snooker dont vous avez besoin pour gagner des tournois. De nos jours, vous devez saisir le jeu par la peau du cou », a déclaré O’Sullivan à la BBC. Sport.

« J’ai décidé à 3-0 que je n’avais pas de rythme, donc je voulais juste garder mon rythme. »

Trump empêche la remarquable reprise de Williams

Tirant de l’arrière 12-5 vendredi, le triple champion Williams a presque organisé le plus grand retour en demi-finale de Crucible alors qu’il dévidait 11 des 14 images suivantes pour établir une avance de 16-15 contre Trump.

Williams avait joué du rattrapage depuis qu’une séance d’ouverture lamentable l’avait vu perdre 7-1.

Mais une démonstration exaltante de rempotage l’a ramené dans la compétition, comme il l’a conclu vendredi soir à seulement deux images de retard à 13-11.

Et ce changement d’élan était évident lorsque le jeu a repris samedi, Trump bénéficiant de deux doubles croisés dans le cadre final pour triompher.

« Il y avait tellement d’émotions à travers ce match », a déclaré Trump à BBC Sport.

« Je savais qu’il se battrait à un moment donné, mais il [Mark Williams] joué incroyable et j’étais juste assis là. Cela m’a facilité la prise parce que je ne faisais pas grand-chose de mal.

« J’aimais vraiment le regarder et il était incroyable. Je priais pour qu’il fasse des erreurs et j’ai eu toute ma chance dans la dernière image. Pour deux d’entre eux [cross doubles] pour passer votre chemin, vous savez que c’est votre jour. »

Hurlé par un auditorium bondé, un superbe coup de déviation et une série de 59 ont vu Williams réduire le déficit à une image avant d’égaliser le match avec un magnifique 137.

Les joueurs ont ensuite échangé des cadres alors que Williams l’a fait 15-15 avec son 16e siècle du championnat, un 138, égalant le record de 20 ans de Stephen Hendry pour le nombre de tonnes fabriquées par un joueur en une seule année au Crucible.

Lorsque Williams a remporté un échange tactique tendu sur le bleu, il a pris les devants pour la première fois dans le concours et semblait être sur le point d’enregistrer le deuxième plus grand revirement de l’histoire de Crucible après la célèbre renaissance de Dennis Taylor de 8-0 pour remporter la finale de 1985 contre Steve Davis.

À son crédit, Trump a fait preuve de tout le talent et de la résilience qui l’ont porté à 23 titres de classement et l’ont aidé à remporter les trois événements «Triple Crown» pour remporter l’avant-dernière image.

Et une finale dramatique, a vu Williams battre un rouge après avoir été snooké mais manquer un bleu difficile, avec Trump intervenant pour faire 49 avant de manquer un simple rouge avec le reste.

Mais lorsque Williams est tombé en panne avec 25 points, Trump a mis en pot deux doubles croisés étonnants et un autre rouge difficile pour laisser le joueur de 47 ans avoir besoin de trois à quatre points de billard – un exploit que même lui ne pouvait pas accomplir.

« La foule était debout quand je revenais des toilettes et pour la première fois, j’avais l’impression d’avoir 80% du soutien, ce qui est très rare contre Judd car il est le joueur le plus populaire », a déclaré Williams.

« On aurait dit qu’il allait s’enfuir avec mais je suis resté là et je suis revenu à 16-15 devant. Mais tout le mérite lui revient, il ne fait aucun doute qu’il peut gagner. »

O’Sullivan passe à la vitesse supérieure

La tâche d’O’Sullivan samedi soir a été d’autant plus facile après avoir établi une telle avance.

Mené 10-6, Higgins a remporté le premier cadre de la journée mais n’a pas été en mesure d’exercer une pression sérieuse sur son adversaire de la « classe de 92 » malgré l’enregistrement de son premier siècle du match.

O’Sullivan a joué avec plus de rythme et d’équilibre, compilant des breaks de 82, 101, 121 et un superbe 134 pour étendre son avance.

Ce fut une autre brillante performance d’O’Sullivan, qui a compilé une douzaine de siècles au tournoi de cette année, bien qu’il ait été considérablement aidé par un Higgins laborieux.

L’Écossais, qui a travaillé tout au long du match, a brièvement trouvé sa touche avec une magnifique course de 103 pour éclipser sa précédente pause la plus élevée dans le match de 58.

Mais il a ensuite exprimé sa frustration en claquant sa queue dans le sol après avoir raté un long rouge au 22e cadre.

Le raté est survenu après avoir échoué avec un rouge relativement facile au milieu droit dans le cadre précédent, l’offrant à un O’Sullivan sur la chanson, qui a fait le 100e siècle du tournoi de cette année.

En revanche, la « Rocket » a rarement semblé manquer une seule fois parmi les balles et a fourni un précurseur de ce qui allait suivre en faisant preuve d’un contrôle exemplaire de la boule de choc lors de sa première image de la journée – le schéma se poursuivant alors qu’il se précipitait vers la victoire.

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