Chair de poule et larmes pour les premiers visiteurs de Windsor depuis la mort de la reine
Windsor: Vivian Bjorkenstamn a apporté des roses roses et des cartes de condoléances pour sa visite au château de Windsor, lors de sa réouverture au public jeudi après la mort de la reine Elizabeth II.
« Je suis ici spécifiquement aujourd’hui pour rendre hommage et montrer ma gratitude à la reine », a-t-elle déclaré à l’AFP.
« Elle fait partie de notre ADN. Elle nous manquera beaucoup… J’ai apporté des fleurs et des cartes au nom de nombreuses personnes au Canada parce qu’elles ne peuvent pas être ici. »
En apprenant la nouvelle de la mort de la reine le 8 septembre, Bjorkenstamn, 65 ans, est venue directement à Windsor, à l’ouest de Londres, depuis son domicile de Toronto.
La reine, qui avait 96 ans lorsqu’elle est décédée, était également reine du Canada et de 13 autres pays en dehors de la Grande-Bretagne.
D’autres dans la file d’attente à l’extérieur des murs majestueux du château comprenaient des touristes qui ont simplement eu de la chance en réservant des billets à l’avance.
Défilé des Scots Guards devant le château de Windsor à Windsor.
Crédit image : AFP
« Elle avait une telle présence. Elle vous donnait l’impression de vous connaître », a déclaré Julie Davies, 67 ans, qui a rencontré la reine lorsqu’elle a ouvert l’hôpital où elle travaillait près de Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre, en 1982.
Davies est venue avec son mari Allan, 62 ans, pour rendre hommage à la dernière demeure de la reine dans la chapelle commémorative du roi George VI à Windsor.
Émotionnel
Les palais et résidences royaux sont fermés depuis la mort de la reine, dont Windsor, où elle a passé une grande partie de son temps.
Après de grandes funérailles d’État à l’abbaye de Westminster à Londres et un service d’inhumation à la chapelle Saint-Georges de Windsor, son cercueil a été transféré à la chapelle adjacente King George VI Memorial.
Elle y repose désormais aux côtés de son père, le roi George VI, et de sa mère, également appelée Elizabeth.
Le mari de la reine, le prince Philip, décédé l’année dernière, y est également enterré, tout comme les cendres de sa sœur cadette, la princesse Margaret.
« C’est tout simplement charmant parce que nous avons regardé les funérailles à la télévision à la maison, puis tout à coup, cela prend vie lorsque vous voyez réellement le château », a déclaré Davies.
« C’est très émouvant. Cela signifie beaucoup », a ajouté son mari.
Elizabeth II était le monarque britannique le plus ancien de l’histoire, passant 70 ans sur le trône.
Elle priait souvent à la chapelle St George, qui date de plus de 500 ans.
La chapelle commémorative, qui a été achevée en 1969, a été commandée par Elizabeth comme lieu de repos permanent pour son père.
Le roi est décédé à l’âge de 56 ans en février 1952, mais sa mort était inattendue et, par conséquent, aucun lieu de repos spécifique n’avait été attribué.
Pour son père, la reine a rejeté l’idée de la tombe traditionnelle en marbre avec des effigies grandeur nature privilégiée par les premiers membres de la famille royale.
Les membres du public et les touristes font la queue pour visiter le château de Windsor à Windsor.
Crédit image : AFP
Au lieu de cela, sa tombe était marquée d’une simple pierre de repère noire posée dans le sol.
La pierre enregistre désormais également les dates de naissance et de décès d’Elizabeth et de Philip en lettres d’or.
Chaire de poule
À l’intérieur du château, il y avait une attente d’une heure pour entrer dans la chapelle – rien comparé aux files d’attente nocturnes et aux attentes allant jusqu’à 25 heures pour voir le cercueil de la reine en état dans le centre de Londres.
Pendant quelques secondes, les visiteurs ont pu voir la tombe, regardant en silence une page récemment tournée de l’histoire britannique.
Tracey Fletcher, qui est venue à Windsor depuis Londres avec sa meilleure amie, a déclaré que voir la reine avec Philip et ses parents était très émouvant.
« J’ai pleuré », a-t-elle admis, qualifiant de « privilège » d’être parmi les premières personnes à voir le nouveau tombeau royal et « la meilleure façon » de dire « un dernier au revoir ».
« Elle était tout ce que nous avons jamais connu. Elle était toujours là », a-t-elle ajouté, promettant de revenir au château, qui accueille quelque 1,5 million de visiteurs chaque année.
Terence Tan, un touriste de Singapour, a déclaré qu’il se trouvait dans le pays au bon moment pour ce qu’il a appelé un événement « une fois dans une vie ».
Mais Amy Schrader, 34 ans, et sa sœur Sarah Exner, 28 ans, de Washington, ont déclaré qu’elles étaient déterminées à obtenir des billets pour la réouverture.
« Nous avons été touchés par la mort de la reine. Nous sommes venus célébrer sa vie, voir sa tombe et lui rendre hommage », a déclaré Schrader.
Être parmi les premiers à voir la tombe était inattendu mais « certainement quelque chose de si spécial ».
« Cela me donne la chair de poule rien que d’y penser. Nous nous sentons extrêmement honorés », a-t-elle ajouté.