Certaines personnes riches comptent leurs anticorps « comme des calories »

Avant que Juhi Singh, 46 ans, propriétaire d’un centre de bien-être haut de gamme dans l’Upper East Side, ne s’envole pour la côte amalfitaine le mois dernier, elle a emballé ses maillots de bain et laissé son fils de 10 ans avec sa grand-mère.

Son chauffeur personnel l’a également emmenée à Sollis Healthcare, un service médical de conciergerie à Manhattan, pour mesurer ses anticorps contre le coronavirus. Elle a reçu le vaccin Johnson & Johnson en février et voulait voir si son immunité était toujours solide avant de rejoindre des amis dans un complexe cinq étoiles surplombant la mer Tyrrhénienne.

« Je ne partirais pas en voyage sans mes anticorps », a déclaré Mme Singh. « C’est éprouvant pour les nerfs, mais mes chiffres sont bons.

Un e-mail est arrivé 24 heures plus tard avec ses résultats : 14,8 unités arbitraires par millilitre. Bien que les experts médicaux avertissent qu’un nombre d’anticorps ne peut pas dire si quelqu’un est protégé contre le virus, les patients ont de toute façon lu les chiffres. « Les miens ont un peu baissé, mais je sais que mon vaccin fonctionne toujours et je suis toujours protégée », a déclaré Mme Singh.

Les tests d’anticorps sur une base mensuelle ou régulière sont devenus une pratique courante chez certains membres de la classe aisée nerveuse. « Beaucoup de mes patients et certains de mes amis comptent leurs anticorps », a déclaré Mme Singh. « C’est l’Upper East Side, les cercles des Hamptons. C’est comme une conversation de dîner à ce stade. C’est presque comme compter les calories.

Les services de conciergerie médicale, y compris Sollis, ont commencé à proposer des tests d’anticorps comme avantage aux clients. « Je les vérifie quotidiennement pour les gens », a déclaré le Dr Scott Braunstein, directeur médical du bureau de Sollis à Los Angeles.

My Concierge MD, un cabinet de soins de santé haut de gamme à Beverly Hills, en Californie, a mis en place un service au volant où les clients, y compris des célébrités et des dirigeants d’Hollywood, peuvent se faire tester sans sortir de leurs G-Wagons et Teslas. « Nous le faisons avec une piqûre au doigt », a déclaré le Dr David Nazarian, qui dirige le cabinet. « Disons simplement qu’avec Delta, les sites de test sont occupés en ce moment. »

Mais Arthur Caplan, professeur de bioéthique à la Grossman School of Medicine de l’Université de New York, s’inquiète de la surutilisation des tests d’anticorps. « Les médecins qui en font la promotion ne font pas la promotion d’une bonne science », a déclaré le Dr Caplan. « Je pense qu’ils mettent leur patient en danger, car il n’y a pas de niveaux d’anticorps convenus. »

Certaines personnes vérifient leurs anticorps parce qu’elles sont immunodéprimées ou qu’elles vivent avec des personnes à haut risque. (Mme Singh est la gardienne de sa grand-mère de 91 ans.) D’autres le font pour avoir l’esprit tranquille avant de prendre un vol international ou d’assister à un gala.

D’autres veulent simplement être armés de plus d’informations sur leur état de santé, ce qui s’est normalisé à l’ère des applications de surveillance de la santé. «Nos patients sont très analytiques», a déclaré le Dr Alan Viglione, qui dirige Montecito Concierge Medicine, un fournisseur de soins de santé privé à Montecito, en Californie. «Nous avons beaucoup de patients qui veulent connaître leur nombre. C’est devenu une nouvelle tendance de savoir quels sont vos anticorps.

Les patients qui ont un faible nombre d’anticorps peuvent décider de changer leurs comportements ou leurs « choix de vie », a déclaré le Dr Braunstein. «Ils pourraient décider de sauter ce mariage. Ils pourraient prendre des précautions supplémentaires.

Certains peuvent opter pour une injection de rappel. Bien que la Food and Drug Administration n’ait autorisé les injections de rappel que pour les personnes immunodéprimées, il existe des preuves que plus d’un million d’Américains ont déjà reçu des troisièmes doses non autorisées.

Un service de conciergerie médicale encourageait même les patients à haut risque à vérifier leurs taux d’anticorps avant de recevoir un rappel, ce qu’aucune agence de santé publique n’a recommandé.

Tester ou ne pas tester

Obtenir un test d’anticorps (également connu sous le nom de test sérologique) est une procédure relativement facile. Le sang, prélevé par une piqûre au doigt ou par une veine, est testé pour les protéines d’anticorps créées par le système immunitaire pour combattre l’infection ou après la vaccination. Les tests d’anticorps ne vérifient pas le virus lui-même et ne peuvent pas être utilisés pour diagnostiquer si quelqu’un a Covid.

« C’est un simple test sanguin, et nous voyons les résultats le lendemain parce qu’il y a un certain nombre de grands laboratoires à travers le pays qui le font », a déclaré le Dr Braunstein. « Ce n’est pas trop cher. La plupart des assurances le couvriront, mais si elles ne le font pas, cela coûtera environ 100 à 200 $. »

Mais les résultats offrent des informations limitées. Les tests actuels ne recherchent que des anticorps pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le Covid-19, et non pour les cellules T, qui jouent un rôle important dans la réponse immunitaire de l’organisme.

On ne sait pas non plus ce que signifie le nombre d’anticorps. Pour commencer, différents tests mesurent différemment la force des anticorps. Une personne testée par Sollis, par exemple, peut obtenir un nombre de 20 ou plus, tandis qu’un autre laboratoire peut donner un résultat de 270 ou plus. (Une personne sans anticorps obtiendrait un résultat négatif.)

Un nombre plus élevé ne confère pas nécessairement une grande immunité. « Nous n’avons pas de données exactes sur ce que signifie un 4 par rapport à un 15 », a déclaré le Dr Braunstein. « Vous ne pouvez pas spécifiquement dire que vous êtes un 9, et je suis un 8, donc vous êtes plus protégé que moi. »

En effet, la FDA ne recommande pas aux gens d’utiliser des tests d’anticorps pour évaluer l’immunité et, en fait, met en garde contre son risque potentiel. Les personnes qui reçoivent un nombre élevé d’anticorps peuvent prendre moins de précautions, telles que le port d’un masque, qui pourraient entraîner une infection ou une propagation. (Le Dr Braunstein a déclaré que « tous nos patients sont informés de cette recommandation et invités à suivre toutes les mesures de sécurité recommandées par le CDC, quel que soit le résultat du test. »)

« Cela peut vous donner un faux sentiment de sécurité », a déclaré le Dr Caplan, qui dirige la division de l’éthique médicale de la NYU. « Ils pourraient dire: » J’ai eu mon test d’anticorps, donc je ne vais pas porter de masque ou je vais à ce concert, parce que je sais que je suis immunisé « , ce qu’ils ne savent en fait pas. »

Le Dr Caplan craint également que les gens utilisent leur nombre d’anticorps comme excuse pour sauter une vaccination de rappel le moment venu. « Même si vous avez des anticorps, cela ne signifie pas que vous en avez suffisamment pour combattre de nouvelles variantes », a-t-il déclaré.

« Pourquoi ne le ferais-je pas ? »

Pourtant, le comptage des anticorps est devenu une pratique parmi les riches qui considèrent leur santé comme une entreprise à temps plein, où aucun test médical n’est trop insignifiant et aucune ressource médicale trop chère.

« Les gens lisent des articles, se connectent à Internet, font des recherches et veulent faire des tests », a déclaré le Dr Caplan. « Mais c’est au médecin de filtrer ça et de me calmer pour que je ne dépense pas d’argent pour des choses inutiles ou nuisibles. »

Les services de conciergerie médicale, soutient-il, font souvent le contraire, c’est-à-dire qu’ils répondent aux souhaits de leurs patients. « Le problème est que lorsque vous êtes un cabinet de conciergerie, vous devez honorer ce qu’ils veulent parce qu’ils vous paient de l’argent pour faire ce qu’ils veulent », a déclaré le Dr Caplan.

Les pauvres, a-t-il dit, évitent souvent les examens médicaux parce qu’ils ont peur de perdre leur assurance maladie ou leur emploi s’ils obtiennent un mauvais résultat. « S’il s’avère que vous avez un faible taux d’anticorps, vous pourriez tout d’un coup penser: » Je ne peux en parler à personne, car mon patron ne me laissera pas entrer au travail «  », a déclaré le Dr Caplan. « Les pénalités pour en savoir plus sur la mauvaise santé ne sont pas des problèmes auxquels les riches sont confrontés. »

C’est certainement le cas des personnes aisées qui comptent leurs anticorps.

« Avec cette variante Delta, je veux savoir où j’en suis », a déclaré Terry Cohen, 62 ans, un agent immobilier des Hamptons qui travaille avec des propriétés haut de gamme. « Je veux comprendre ce qui se passe dans mon corps.

Mme Cohen, qui vit à Sagaponack, NY, a reçu deux doses du vaccin AstraZeneca alors qu’elle était à Anguilla l’hiver dernier. Elle se sentait protégée jusqu’à ce que la variante Delta déferle en juillet. Elle s’est également demandé pourquoi les personnes de son âge en Israël recevaient des injections de rappel si les vaccins étaient toujours efficaces, et pourquoi elle entendait parler de tant de cas révolutionnaires dans son cercle social.

Les nouvelles sur la protection offerte par les vaccins ont également continué à changer. « Tout ce que l’on dit le lundi suivant doit être mis à jour », a-t-elle déclaré.

Elle a donc commencé à vérifier ses anticorps environ une fois par mois. « Pourquoi pas ? » a dit Mme Cohen. « Nous avons la possibilité de les vérifier, et ce sont de bonnes données pour moi de les connaître. J’en ai eu beaucoup la dernière fois et cela me fait me sentir mieux, du moins pour le moment, sachant que je suis protégé.

Alors que les craintes montent, les médecins concierges proposent d’autres moyens d’évaluer l’immunité.

Sollis propose désormais un test disponible dans le commerce pour 200 $ qui vérifie les cellules T. « Le test est beaucoup plus difficile car il n’y a que quelques laboratoires dans le pays qui le font », a déclaré le Dr Braunstein. « Il y a un délai de sept jours avec les résultats, mais nous pensons que cela en vaut la peine. »

« J’ai eu deux ou trois clients qui ont demandé des tests de cellules T », a ajouté le Dr Viglione de Montecito. «Pour le moment, seuls les laboratoires spécialisés le feront, mais dans un mois environ, je pense que ce sera beaucoup plus courant. C’est tendance d’avoir beaucoup de données personnelles.