Certaines parties de Los Angeles ont évité la poussée hivernale du COVID-19

La vague hivernale du COVID-19 a brutalisé une grande partie du comté de Los Angeles, faisant monter en flèche le taux de cas et les décès pendant des semaines.

Mais dans certains quartiers, la colère de la pandémie s’est à peine ressentie.

À West Hollywood, Malibu et Playa del Rey, les taux d’infection ont en fait baissé ou augmenté beaucoup moins qu’ailleurs, selon une analyse des données du Times sur plus de 300 quartiers et villes du comté.

La relative bonne fortune de ces communautés peut s’expliquer par certains facteurs démographiques évidents, tels que la faible densité de logements de Malibu et l’importante population de célibataires de West Hollywood capables de travailler à domicile.

Mais les habitants et les responsables de la ville soulignent également d’autres facteurs qui, selon eux, ont contribué à maintenir la pandémie sous contrôle: les brises de mer, un accès facile à un espace ouvert pour faire de l’exercice, une forte culture du respect des masques et, surtout, des contacts limités avec d’autres personnes.

«Je suis parfaitement consciente que je fais partie de la minorité», a déclaré Shayna Moon, chef de projet pour une entreprise de technologie qui travaille à domicile à Playa del Rey, où les taux de cas ont diminué pendant la flambée. «Très peu de personnes ont été protégées de la même manière que les personnes de mon âge, de ma tranche de revenu et de mon niveau de scolarité l’ont été.»

L’analyse des données souligne les inégalités déchirantes révélées par la pandémie dans le comté de LA et au-delà.

Certaines zones – l’Eastside, l’est de la vallée de San Fernando, le sud de Los Angeles et la partie sud-est du comté – ont été dévastées par le coronavirus. Beaucoup d’entre elles sont des communautés à faible revenu avec un nombre élevé de résidents qui sont des travailleurs essentiels, mettant leur vie en danger dans les supermarchés, les entreprises manufacturières et d’autres entreprises. Ils sont beaucoup plus susceptibles de vivre dans des conditions de surpeuplement, ramenant le coronavirus à la maison du travail et le propageant dans le ménage.

Les zones durement touchées ne disposent pas des atouts – vastes espaces récréatifs ouverts et une population disposant des moyens économiques de rester à la maison, de faire livrer des marchandises et de travailler à distance – de communautés aisées qui s’en tirent mieux. Ce n’était pas seulement le fait de vivre dans des maisons unifamiliales tentaculaires plutôt que des appartements plus denses qui ont fait la différence, mais d’autres facteurs économiques et de style de vie.

Pris dans leur ensemble, ces facteurs décrivent l’histoire de deux poussées – montrant que le luxe de l’emplacement et des privilèges joue un rôle important dans la capacité à éviter le coronavirus.

Cette histoire, qui a examiné les taux de cas hebdomadaires entre le 15 novembre et le 15 janvier, concerne certains des endroits où la vague de vacances est passée.

Malibu

Dans la cour d’un centre commercial de Malibu la semaine dernière, Renee Henn, 27 ans, était assise sur un banc au soleil alors que les gens se pressaient autour en sirotant un café, discutant pendant le déjeuner à des tables physiquement éloignées et entrant dans un studio de Pilates.

Henn, qui vit dans une maison près de la plage avec son père et sa petite amie, a pu travailler à distance pour une entreprise technologique locale pendant la pandémie. Elle a déclaré que le manque de densité, les facteurs de mode de vie et même le climat de Malibu pourraient aider à expliquer les chiffres relativement apprivoisés de COVID-19 dans la région.

«Nous sommes près de l’eau et l’air marin guérit», dit-elle. «Tout le monde est dehors tout le temps.»

Alors que le taux de cas de coronavirus du comté de LA a explosé de 450% pendant la flambée, le taux de cas pour la ville de Malibu n’a fait que doubler. Cela le place au sommet de la liste des communautés les moins touchées par la flambée.

Des biens immobiliers coûteux ont peut-être contribué à isoler Malibu. La valeur médiane des maisons dans la communauté balnéaire est de 2 millions de dollars, selon les données du recensement, et de nombreux travailleurs essentiels dans les restaurants, les épiceries et autres entreprises de son quartier commercial compact vivent à l’extérieur de la région.

Les résidents aisés de la ville ont pu passer au travail à distance peu de temps après le début de la pandémie, et la plupart des services et réunions de l’hôtel de ville sont immédiatement passés à Internet.

«Beaucoup de gens à Malibu ont pu s’adapter au travail à domicile», a déclaré le maire de la ville, Mikke Pierson, «et je pense que cela a fait une énorme différence par rapport à toutes les personnes qui ont dû partir du 9 h à 17 h. des emplois qui les obligeaient à sortir avec d’autres personnes. »

Pierson a noté que Malibu ne dispose pas de maisons de retraite ou d’établissements de soins de longue durée (bien qu’il y ait eu des efforts pour en établir certains), qui ont été des plaques tournantes pour les épidémies du virus.

Mais en tant que destination touristique, Malibu présente certains risques. Avec jusqu’à 15 millions de visiteurs par an, Malibu considère le surpeuplement sur les plages et les sentiers comme une «véritable préoccupation» pendant la pandémie, a déclaré le porte-parole de la ville, Matt Myerhoff.

Pour encourager un comportement sain, le conseil municipal a adopté en novembre une ordonnance exigeant l’utilisation de masques. Il est appliqué avec une amende de 50 $ qui peut être évitée si la personne en infraction se conforme immédiatement. La ville a également installé une signalisation numérique le long des autoroutes, encourageant l’utilisation de masques faciaux en public.

«La ville utilise tous ses canaux de communication pour répéter et renforcer la [Los Angeles County] les recommandations de sécurité des responsables de la santé publique [and] ordres de santé », a déclaré Myerhoff.

De plus, la zone a beaucoup d’espace ouvert. Julia Bagnoli, 36 ans, vit dans un «courant aérien dans les bois», a-t-elle dit, dans la région vallonnée de Topanga, juste à l’est de Malibu. Elle a un certain nombre d’emplois – y compris le conseil en traitement de l’alcoolisme et l’enseignement du yoga dans une école pour enfants – mais sa principale occupation est l’astrologie védique, qu’elle a pu pratiquer à distance tout au long de la pandémie.

Par rapport à sa maison boisée, «la ville est juste plus encombrée», a-t-elle déclaré en jouant avec son chiot Usha dans un centre commercial sur la Pacific Coast Highway. Elle a noté qu’il n’y avait qu’environ 10 000 personnes à Topanga et moins de 14 000 à Malibu. «Il y a environ 14 000 personnes dans un rayon de quatre pâtés de maisons à Hollywood. Nous sommes simplement plus dispersés. »

Hollywood Ouest

West Hollywood, à certains égards, semblerait être un candidat de choix en tant que lieu très répandu. La ville englobe 36 000 personnes dans moins de 2 miles carrés.

Mais alors que d’autres zones densément peuplées du comté, y compris des parties du sud de Los Angeles et de la vallée de San Gabriel, ont vu les taux de cas de coronavirus monter en flèche de plus de 1000% pendant la flambée, West Hollywood a vu ses cas grimper de seulement 46%.

La principale différence: la taille du ménage. West Hollywood est un endroit où de nombreux habitants vivent seuls, selon les données de la ville. Et de nombreux habitants de la région ont pu travailler à domicile tout au long de la pandémie.

Ces options ne sont pas envisageables pour de nombreux travailleurs et personnes essentiels qui dépendent de logements multigénérationnels dans des parties de Los Angeles qui ont été durement touchées par la flambée.

Dex Thompson, un acteur de 33 ans, a déclaré qu’il était le seul occupant de sa maison près de l’intersection achalandée de Fairfax Avenue et Santa Monica Boulevard et qu’il passait des «auditions Zoom» depuis le début de la pandémie. Même la décision d’auditionner a été délibérée, a-t-il déclaré.

«Il y a un peu de narcissisme ici», a déclaré Thompson à propos de West Hollywood, alors qu’il grignotait des sushis et du jus de betterave à l’extérieur de Whole Foods. «Tout le monde se sent un peu important, comme: ‘Je suis sur le point d’être quelqu’un, et tu ne l’es pas, alors est-ce que je vais risquer ma vie pour vous ou pour cette opportunité?' »

Ce luxe – du logement, du travail et des choix – a été, à bien des égards, un facteur déterminant au milieu de la pandémie.

Lisa Cera, styliste, a déclaré qu’elle et son partenaire commercial avaient réussi à maintenir leur entreprise à flot en travaillant dans son appartement.

Comme Thompson, elle est la seule occupante de sa maison, qui se trouve au coin du couloir commercial de West Hollywood. Elle a trois stagiaires – dont deux travaillent à distance – et est testée pour le coronavirus chaque fois qu’elle doit monter sur un plateau de tournage.

Bien que Cera ait des amis sur la côte Est qui ont contracté le COVID-19, elle a dit qu’elle ne connaissait personne à West Hollywood qui en ait eu.

Rester en forme l’a peut-être aidée, ainsi que d’autres personnes de son quartier, à rester en santé pendant la pandémie, a-t-elle déclaré. Elle fait de la randonnée à Runyon Canyon presque tous les jours et prend soin de resserrer son masque lorsque quelqu’un s’approche d’elle sur le sentier populaire.

Bien que les brises océaniques et les jus gourmands puissent sembler être des facteurs moins que quantifiables, il y a lieu de justifier leur corrélation avec la santé et l’évitement du COVID-19.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le manque d’accès systémique et permanent aux soins de santé primaires et à la nutrition, ainsi que des facteurs environnementaux tels que la pollution, peuvent contribuer à une probabilité plus élevée de maladie et de décès dus au virus. Beaucoup de ces facteurs ont longtemps affecté les parties les plus pauvres, les plus denses et les plus diversifiées du comté qui ont été les plus durement touchées par la flambée.

Le réseau de programmes sociaux de West Hollywood a peut-être également fait une différence. Selon la porte-parole de la ville, Lisa Belsanti, la ville a fourni gratuitement de l’épicerie et des repas aux résidents vulnérables, a élargi l’aide aux locataires et aux petites entreprises et a développé des efforts de communication et de sensibilisation technologiques de pointe.

De plus, West Hollywood, comme Malibu, a adopté une ordonnance exigeant l’utilisation de masques en public.

Certains résidents ont déclaré que la combinaison de facteurs fonctionnait.

«Nous sommes une petite ville», a déclaré Douglas, 49 ans, un promoteur immobilier qui a refusé de donner son nom de famille. « West Hollywood est doué pour communiquer les politiques et diffuser les informations. »

Playa del Rey

À Playa del Rey, un quartier aisé en bord de mer près de l’aéroport international de Los Angeles, la pandémie s’est à peine enregistrée.

En fait, les taux d’infection ont diminué de 25% au cours de la période de deux mois identifiée par le Times.

La zone au cœur de Silicon Beach n’a pas l’espace de Malibu, mais elle semblait avoir des avantages démographiques. La communauté côtière est en grande partie résidentielle, avec un mélange de maisons unifamiliales et d’appartements, et elle compte moins de ménages surpeuplés que la plupart des quartiers et des villes du comté, selon un examen du Times des données du US Census Bureau.

Il est également parmi les plus riches – et compte un pourcentage élevé de cols blancs, ce qui signifie que beaucoup ont vraisemblablement l’avantage de travailler à domicile.

Moon, la gestionnaire de projet et une greffe du Midwest dans le quartier, a été prudente quant au respect des directives de santé publique, a-t-elle déclaré, exprimant sa gratitude que son employeur lui ait permis de travailler à domicile depuis avril.

Moon a déclaré qu’elle ne sortait pas de son appartement sans masque et qu’elle s’aventure rarement plus loin que les épiceries et les pharmacies du quartier.

«J’assume très peu de risques au quotidien. J’en ai été essentiellement isolée en raison de la démographie dans laquelle je suis », a-t-elle déclaré.

Mais les précautions de santé publique – telles que les commandes de rester à la maison et les interdictions intermittentes de manger à l’intérieur et à l’extérieur – ont fait des ravages dans le quartier.

À Playa Provisions, un restaurant bien connu juste à côté de la plage, les affaires sont en baisse de 75%.

«Nous aimons être cet endroit incontournable et fiable pour les gens à venir», a déclaré Brooke Williamson, copropriétaire et co-chef du restaurant. «Chaque instant de cela a été si douloureux.»

Elle et son personnel n’ont jamais assoupli leurs mesures de sécurité, même si le quartier s’en sortait mieux que d’autres parties du comté, a-t-elle déclaré.

«J’ai essayé de ne pas penser que la zone n’était pas dangereuse. J’ai toujours traité mon restaurant, mon personnel et ma famille comme si nous étions dans les zones les plus à risque pour éviter d’être détendu de quelque manière que ce soit.

Pendant que Williamson parlait, plus d’une douzaine de personnes passaient devant son restaurant. Tous portaient des masques.