Céline Dion perd 13 millions de dollars dans un combat juridique contre les partenaires de l’ICM

Aniruhd Koul (CC par 2.0)

Céline Dion a perdu sa bataille juridique de 13 millions de dollars contre l’agence de talents mondiale ICM Partners et son ancien agent, Rob Prinz.

Le commissaire du travail de Californie a récemment statué en faveur d’ICM Partners – et une copie exclusive du document juridique correspondant a été partagée avec Digital Music News. En résumé, Céline Dion et Rob Prinz ont commencé à travailler ensemble il y a près de trois décennies, en 1989, lorsque Prinz était encore employé par la Creative Artists Agency (CAA) de Los Angeles. Aux termes de cet accord initial, Dion a versé à Prinz une commission de 10 %, sans compter les revenus provenant du « Canada, de l’Europe, de l’Europe de l’Est et des territoires francophones ».

En 1995, Céline Dion a signé un « contrat d’agence standard » avec CAA – le dernier accord de ce type qu’elle a signé, les relais de classement. Le contrat, qui a expiré en 1998, stipulait que la chanteuse d’origine québécoise paierait une commission de 10 % sur chacun des accords liés à la carrière qu’elle aurait conclus pendant la fenêtre – même si les paiements associés devenaient « dus ou payables après l’expiration de le terme. »

Ensuite, Prinz a quitté CAA pour former une nouvelle agence, concluant un nouvel accord de représentation avec Dion en août 1999 qui englobait une commission de 2,5% uniquement sur les opportunités négociées (et payées) pendant la durée du contrat.

Lors de la finalisation d’une résidence de plusieurs années au Caesars Palace (avec des spectacles promus par AEG) en 2000, cependant, la chanteuse « That’s The Way It Is » et son mari ont choisi de ne pas utiliser les services d’agent de Prinz. Le futur co-responsable ICM de Worldwide Concerts Prinz a participé à certains pivots liés à la durée et à l’horaire, pour lesquels le mari et manager de Céline Dion lui a offert un montant forfaitaire de 50 000 $. Prinz a « refusé » l’indemnisation unique.

Après la conclusion de cette résidence initiale, cependant, Dion et Prinz ont conclu un nouvel accord (écrit), moyennant une commission de 3% et couvrant les 131 arrêts de Céline, près de 300 millions de dollars de la tournée mondiale Taking Chances. L’accord a été un précurseur important de l’implication de Prinz dans une résidence de suivi de Céline Dion à Vegas. Il a négocié l’accord de huit ans (elle a commencé à se produire au Caesars en 2011, et la période de trois ans initialement prévue a finalement été étendue à huit ans) et a reçu une commission de 1,5% pour les paiements jusqu’à son licenciement en 2018 en tant qu’agent de réservation de Dion.

De manière significative, Prinz a rejoint l’ICM en 2015 et a continué à recevoir une commission de 1,5% sur les spectacles québécois, une commission de 3% sur les performances internationales et, plus pertinent encore, la rémunération de 1,5% mentionnée ci-dessus pour les concerts en résidence à Las Vegas. La personne qui a pris la direction de Dion après la démission de son mari pour cause de maladie a confirmé (avec Prinz) que les services d’agent de 2015 devaient être fournis «de manière continue».

Le nouveau directeur de Dion a versé à Prinz les commissions appropriées jusqu’à ce qu’il soit lui-même licencié en 2017. Le sujet des services et des commissions «en cours» est revenu à l’honneur après que Prinz a aidé Céline Dion à «obtenir et négocier» un accord AEG massif qui fournirait le 52 -Un chanteur âgé de près de 500 millions de dollars d’honoraires de représentation entre 2017 et 2026. Selon le contrat, Dion devait gagner 500 000 $ par spectacle à Las Vegas et « une moyenne minimale garantie de 1 075 000 $ » pour 198 concerts en dehors de Sin City – ainsi sous forme de bonus de signature de 5 millions de dollars répartis également entre les ensembles.

Prinz « s’est engagé de manière significative dans les négociations » pour le nouvel accord, selon le directeur de l’époque de Céline, notamment en mettant en œuvre une « stratégie pour tirer parti des offres concurrentes d’AEG et de Live Nation les unes contre les autres pour lancer une guerre d’enchères et finalement garantir la valeur maximale du contrat pour Dion. De plus, « ICM était la seule agence qui a travaillé sur l’accord », qui a simplement absorbé les émissions de résidence restantes à Las Vegas de l’arrangement AEG 2011 de Dion.

Puis, en mars 2017, Dion a de nouveau licencié son manager (pas Prinz) et a formé une nouvelle équipe, qui a exprimé la conviction plus tard dans l’année que Prinz « avait été suffisamment payé » pour son travail sur l’accord AEG de 500 millions de dollars. . L’agent a consenti à accepter 11 millions de dollars au total – moins que les 12 à 13 millions de dollars qu’il s’attendait à gagner grâce à la collection de performances de près d’une décennie – mais le camp de Dion a refusé le compromis et Prinz a été officiellement résilié en mai 2018.

En expliquant sa décision de statuer en faveur de Prinz, le commissaire au travail a indiqué que « nous avons systématiquement appliqué la règle stipulant : »[a] L’agence de talent a généralement le droit de recevoir des commissions après la cessation d’emploi pour tous les emplois obtenus par l’agence avant sa cessation d’emploi. »

Citant comme exemple le différend de l’actrice Alyssa Milano au début des années 2000 avec Endeavour, qui l’a vue cesser de payer une commission de 10 pour cent (partie d’un contrat verbal) sur Charmé bien que l’entreprise ait négocié l’accord global, le texte juridique souligne que l’accord Prinz-Dion « est un contrat oral et implicite formé entre les parties, dont l’existence et les termes se sont manifestés par le comportement ultérieur des parties » – c’est-à-dire l’envoi de commissions liées à la performance.

À ce titre, la Commission du travail a ordonné à Dion de payer Prinz/ICM sous les taux de commission susmentionnés. Abordant la décision dans un communiqué, Céline Dion a déclaré en partie : « J’ai l’impression que M. Prinz et ICM ont profité de leurs demandes d’argent et de la révélation d’informations confidentielles sur mon contrat avec AEG. Je me sens trahis. »

L’avocat général d’ICM Partners, Rick Levy, a déclaré dans une déclaration : d’une manière exemplaire, aboutissant à un contrat de tournée et de résidence sans précédent.

Les accords verbaux sont au centre de plusieurs autres poursuites judiciaires très médiatisées dans l’industrie de la musique, notamment la plainte de 1,4 million de dollars déposée par Starstruck Entertainment contre Kelly Clarkson en septembre.