Ce que la nouvelle Leagues Cup et la Ligue des champions signifient pour la MLS
Dans un changement presque sans précédent dans le monde du football, MLS et Ligue MX ont fait un pas vers jouer plus de jeux les uns contre les autres. Dans une tentative d’augmenter la qualité de la région, ils ont élargi le Coupe des Ligues de sorte qu’il comprend toutes les équipes des deux ligues et prend un mois d’été, avec des pauses d’horaires réguliers.
Il est difficile de penser à un comparable dans le sport mondial.
Pourquoi le déménagement ?
Le raisonnement de cette décision drastique n’est pas difficile à voir – il est mutuellement bénéfique pour ces ligues de jouer plus de matchs les unes contre les autres. La qualité et la compétitivité supérieures que cela engendrera devraient aider les ligues à devenir des destinations pour les meilleurs joueurs du monde. L’intérêt que cela va générer étant donné la popularité de la Liga MX au Mexique et aux États-Unis sera grand pour la MLS.
L’ajout de matchs de style tournoi au milieu de la saison perturbe la monotonie de l’été et donne à chaque équipe quelque chose de grand à jouer. Ceci est particulièrement utile pour la MLS, une ligue sans relégation. Les mauvaises équipes qui seraient normalement coincées à se battre autour de la ligne rouge pour une chance en séries éliminatoires ou jouer le tronçon sans aucune chance aux séries éliminatoires seraient incitées à rassembler la meilleure équipe possible pour juillet ou août ou chaque fois que ce tournoi aura lieu. joué.
De plus, les meilleures équipes pourront se défier plus souvent contre la plus haute qualité de la région. Nous avons vu comment l’Europe et l’Amérique du Sud se sont améliorées en qualité avec la fréquence et la signification des Ligue des champions et Copa Libertadores (plus les compétitions continentales de niveau inférieur en dessous d’eux). La Leagues Cup favorisera des rivalités légitimes entre les équipes mexicaines, américaines et canadiennes.
Quels sont les inconvénients ?
Les pièges potentiels ici tournent probablement autour de la programmation et de la signification du trophée. Ce tournoi, qui se déroulera pour la première fois en 2023, devra faire face à des tournois internationaux d’été, qui s’échelonnent généralement en juin et juillet (selon les années) et pourraient engendrer une fatigue des joueurs. De plus, le calendrier international mondial est en pleine mutation en ce moment et pourrait être différent dans quelques années.
Il pourrait y avoir le sentiment inévitable que ce tournoi n’est pas tout jouer pour. Cela interrompt la saison régulière, qui pourrait encore être la priorité pour les équipes des deux ligues.
La MLS a maintenant cinq trophées majeurs pour lesquels jouer : la Ligue des champions de la Concacaf, la Coupe des ligues, la Coupe MLS, le Bouclier des supporters et l’US Open Cup. Comment devrions-nous penser à la meilleure équipe de MLS à la fin de l’année alors que différentes équipes auront probablement remporté différents tournois ? Cette réponse deviendra moins claire.
Mais la légitimité de la Coupe des Ligues est déjà là. Il est sanctionné par la Concacaf, et surtout, il y a trois places en Ligue des champions en jeu. Le vainqueur obtient un laissez-passer pour les huitièmes de finale. De plus, l’interruption de la saison régulière pour se pencher sur ce tournoi de type « Coupe du monde » garantit que les équipes feront tapis. Il n’y aura pas de problème de rotation d’équipe ou de congestion des matchs.
Une Ligue des Champions améliorée
La plus grande partie de tout cela est la refonte de la Ligue des champions, qui suivra pour la première fois en 2024. Le CCL, qui a toujours été structurellement défectueux, s’étendra pour inclure 27 équipes de toute la région. Il n’y aura pas de phase de groupes et commencera par un premier tour de 22 équipes, après quoi cinq équipes avec un laissez-passer entreront pour les huitièmes de finale. Chaque tour comportera une série cumulée de deux étapes jusqu’à la finale, qui sera une match unique joué un week-end.
Avoir une Ligue des Champions saine et compétitive est la chose la plus importante pour une organisation continentale. Ce CCL relooké associe mieux l’ensemble de la région. D’autres nouveaux tournois régionaux (la Coupe d’Amérique centrale de la Concacaf et la Coupe des Caraïbes de la Concacaf) augmenteront les gros matchs pour les équipes des petites fédérations et permettront à n’importe quel club de la région de se qualifier théoriquement pour la CCL.
Cela signifie que ce ne sont pas seulement le Mexique et les États-Unis qui bénéficieront de cet arrangement – les clubs de Trinité-et-Tobago, du Guatemala et du Panama en bénéficieront également. Plus de jeux continentaux était la plus grande chose qui manquait à cette région, et cela a été résolu avec force. Avec le North American co-organisé Coupe du monde 2026 imminente, c’est le timing parfait.
En attendant, le Sondeurs de Seattle jouera Club Léon ce soir en finale de la Coupe des Ligues, l’avant-dernière édition du format actuel. Ces types de gros matchs viendront de plus en plus vite dans les années à venir.