Bureaux fermés du Mississippi pour la journée confédérée, pas le 19 juin

Les bureaux d’État sont restés ouverts dans le Mississippi pendant la fête fédérale du 19 juin, qui commémore l’émancipation des Noirs américains réduits en esclavage, près de deux mois après que les autorités ont fermé les bureaux d’État pour célébrer la fête d’État du Confederate Memorial Day le 24 avril.

Shuwaski Young, candidat démocrate au poste de secrétaire d’État, a critiqué la décision dans une déclaration du 19 juin.

« Dans le Mississippi, le Confederate Memorial Day et le Confederate Heritage Month sont reconnus par le gouverneur et les bureaux de l’État sont fermés, même si ces soi-disant jours fériés ne sont pas des jours fériés fédéraux », a-t-il déclaré. «Mais le 16 juin, un jour férié fédéral, les bureaux de tout l’État sont restés ouverts aujourd’hui. Ne pas fermer tous les bureaux de l’État le 19 juin envoie le message qu’ici au Mississippi, nous ne respectons pas le 19 juin et nous ne reconnaissons pas l’importance et le caractère sacré de cette journée. De plus, cela en dit long sur le leadership égaré des républicains à l’échelle de l’État, le manque de respect pour les Mississippiens noirs et l’histoire de notre pays.

Interrogé sur les critiques de Young, le bureau du gouverneur Tate Reeves a envoyé au Mississippi Free Press un communiqué cet après-midi en réponse.

« Juneteenth n’est pas un jour férié dans le Mississippi. Les jours fériés sont fixés par la loi et devraient donc passer par le processus législatif avant d’être envoyés au gouverneur pour examen », a déclaré le bureau du gouverneur.

Le président Joe Biden a signé une loi faisant de Juneteenth un jour férié fédéral en 2021. Les efforts pour faire de Juneteenth un jour férié national, dont huit projets de loi cette année seulement, ont échoué. Quatre projets de loi qui auraient supprimé le congé statutaire du Memorial Day confédéré de la loi de l’État ont également échoué cette session. Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, a reconnu publiquement Juneteenth une fois dans un tweet de 2020.

« Aujourd’hui, nous célébrons le 16 juin, le jour où nous reconnaissons l’émancipation des esclaves. Nous devons toujours nous souvenir de notre histoire. Nous devons y faire face et travailler pour nous améliorer. Aujourd’hui, nous rendons hommage aux personnes qui ont travaillé pour rendre notre pays plus libre et juste pour tous », a écrit le gouverneur il y a trois ans. Depuis, il n’a pas commémoré publiquement la journée ni soutenu les efforts pour en faire un jour férié.

Mais depuis son entrée en fonction en 2020, Reeves a publié des proclamations annuelles déclarant avril Mois du patrimoine confédéré, suivant une tradition qui a commencé en 1993 à la demande des fils des vétérans confédérés. Son bureau a déclaré à WAPT en 2021 qu’il avait signé la proclamation « parce qu’il pense que nous pouvons tous apprendre de notre histoire ».

Les résidents noirs représentent 38% de la population du Mississippi, plus que dans tout autre État. Malgré cela, l’État n’a qu’un seul représentant noir au Congrès et n’a élu aucun dirigeant noir au Sénat américain ou au bureau de l’État depuis avant la fin de la reconstruction à la fin des années 1800. De 1894 à 2020, le drapeau qui a survolé l’État comprenait le symbole confédéré. Cette année-là, au milieu des manifestations de Black Lives Matter, la législature a adopté un projet de loi retirant l’ancien drapeau de l’État et le gouverneur Tate Reeves l’a promulgué, inversant son opposition antérieure à le faire par voie législative.

Correction : cette histoire disait à l’origine que le Mississippi avait célébré le jour du souvenir confédéré le 27 avril 2023 ; la fête était le 24 avril 2023.