BotsIQ reçoit une subvention de 498000 $ pour former des élèves du collège à la robotique et à la fabrication de haute technologie

Prêt ou pas, les robots arrivent. Probablement plus tôt que plus tard.

Nous avons déjà les ingénieurs et les informaticiens de la CMU et de Pitt et occupent la Robotics Row en pleine croissance de Pittsburgh. Cependant, la formation des futurs talents de la fabrication de haute technologie est un autre défi.

Pour aider à atteindre cet objectif, le ministère de l’Éducation de Pennsylvanie (PDE) a octroyé une subvention PAsmart Advancing STEM de 498000 $ à l’association éducative à but non lucratif basée à South Side, BotsIQ, qui développe des programmes éducatifs pour les élèves du secondaire depuis des années. Maintenant, ils peuvent étendre leur programmation pour servir les collèges avec leur programme populaire basé sur la robotique.

«Il y a beaucoup d’emplois hautement qualifiés et gratifiants dans le secteur manufacturier, et PDE a donné à BotsIQ l’occasion de renforcer le chemin des étudiants pour les combler», a déclaré le directeur général de BotsIQ, Michel Conklin.

Le BotsIQ Cobot Challenge invite les équipes du collège à construire des «cobots» – des robots collaboratifs – qui travaillent aux côtés des humains pour accomplir une tâche. Les élèves recevront un kit pour créer un bras robotisé, de l’épaule au poignet. Les équipes assembleront le kit, concevront et fabriqueront une extrémité pour le bras, créeront un système d’alimentation et programmeront leur robot pour remplir la fonction qui lui a été assignée.

Les étudiants pourront également visiter une usine de fabrication ou un établissement postsecondaire doté d’un robot collaboratif pour voir comment ils sont utilisés dans le monde réel.

Le programme offre aux étudiants des expériences d’apprentissage pratiques dans quatre domaines techniques: génie mécanique et conception assistée par ordinateur, génie électrique et électronique, informatique et programmation, et fabrication avec usinage et impression 3D.

«Identifier et développer un plan de carrière est un défi pour les étudiants, en particulier les élèves du collège», dit Conklin. «L’introduction d’un programme d’école intermédiaire à BotsIQ permettra aux jeunes étudiants de découvrir des opportunités passionnantes pour l’exploration de carrière dans les domaines des STIM et de la fabrication et le développement de compétences dans le monde réel.

BotsIQ dispose d’un vaste réseau d’entreprises locales de fabrication et de robotique dans lesquelles s’appuyer pour obtenir de l’aide, y compris 80 petites et moyennes entreprises de fabrication qui font partie de la Pittsburgh Chapter National Tooling & Machining Association. BotsIQ est également membre du Advanced Robotics for Manufacturing Institute, basé à Hazelwood, qui compte plus de 275 entreprises participantes dans tout le pays. RE2 Robotics et Aerotech, Inc. sont deux des entreprises locales en croissance qui ont envoyé des lettres de soutien pour la subvention.

En 2005, les fabricants et les éducateurs locaux ont lancé le programme BotsIQ dans six écoles de la région. Depuis, plus de 10 000 étudiants ont participé à ses programmes.

Les élèves du secondaire ont un programme différent de BotsIQ. Quelle meilleure façon d’attirer l’attention des enfants que de construire des robots qui se battent?

En collaboration avec des enseignants et des mentors de l’industrie, les élèves du secondaire de BotsIQ forment des équipes pour créer des robots de combat de 15 livres qui s’affronteront de manière compétitive. Les équipes obtiennent des points pour leurs batailles mais aussi pour leurs classeurs de documentation technique.

Don Doerfler, diplômé de BotsIQ, de l’école secondaire Plum, a ensuite rejoint l’équipe HUGE, qui a récemment participé à l’émission télévisée de Discovery Channel, «BattleBots». Le robot de l’équipe a deux roues géantes et une barre d’acier qui frappe les sommets vulnérables d’autres robots.

Jonas Cramer est un diplômé de la Belle Vernon High School 2017 qui avait du mal à l’école et à sauter des cours jusqu’à ce qu’il s’implique avec BotsIQ. Cramer a rapidement découvert qu’il avait un talent pour le travail, ce qui a conduit à une opportunité de coopération avec le conseiller de l’industrie BotsIQ, Ductmate Industries, qui l’a embauché après l’obtention de son diplôme. Il fait maintenant un apprentissage de la tôlerie.

Le besoin est grand – une grande partie de la main-d’œuvre manufacturière qualifiée de la région atteint l’âge de la retraite.

«Le secteur manufacturier a longtemps été l’épine dorsale de l’économie américaine, contribuant à bâtir la classe moyenne du pays après la Seconde Guerre mondiale», ajoute Conklin. «Aujourd’hui, au milieu de sa quatrième révolution, l’industrie a grandement besoin d’une main-d’œuvre dotée de compétences technologiques et de fabrication avancées.»

Conklin cite une étude récente de Deloitte et du Manufacturing Institute indiquant que les fabricants devront pourvoir 4,6 millions d’emplois aux États-Unis d’ici 2028.

«Plus de deux millions de ces emplois pourraient rester vacants en raison du manque de compétences technologiques de pointe, des idées fausses sur les emplois dans le secteur manufacturier et du départ à la retraite des baby-boomers», dit Conklin.