Boris Johnson accusé d’avoir tenté de faire dérailler la candidature de Rishi Sunak pour être le prochain Premier ministre | Direction conservatrice

Les hauts conservateurs ont accusé Boris Johnson d’avoir tenté de torpiller la tentative de Rishi Sunak de lui succéder au poste de Premier ministre – et d’avoir refusé de quitter le n ° 10 de bonne grâce – alors que la course à la direction sombrait dans d’âpres luttes intestines.

Alors qu’un trio de ministres du cabinet participait au concours hier soir, des députés de haut rang ont déclaré que la bataille risquait désormais d’infliger encore plus de dégâts au parti que la chute de Margaret Thatcher il y a plus de trois décennies.

Un grand du parti a accusé Johnson d’avoir installé des députés inadaptés à des postes gouvernementaux de rang intermédiaire et subalterne alors qu’il savait qu’il était sur le point de partir « pour causer un maximum de problèmes à son successeur » qui devrait inévitablement licencier la plupart d’entre eux en prenant ses fonctions.

« Ces nominations ont été la chose la plus épouvantable que j’ai vue en politique », a déclaré la source principale. « C’était évidemment une décision de saboter les premières semaines de mandat de son successeur. »

Un autre haut responsable du gouvernement a ajouté que Johnson était tellement furieux de la façon dont il avait été évincé, après avoir remporté un mandat si énorme aux élections générales de 2019, qu’il avait maintenant l’intention de se venger de ceux qu’il considérait comme responsables et d’influencer événements dans la mesure du possible de l’extérieur.

« Ce n’est pas une administration qui va se faire discrète. Il y a beaucoup de colère à propos de la façon dont tout cela s’est passé », a déclaré la source. « Il est clair qu’une grande partie se concentrera désormais sur Rishi. Tout cela est très trumpien.

Un ancien vice-président du comité de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban, sir Charles Walker, a déclaré au Observateur que les appels à la retenue étaient inutiles parce qu’il y avait tellement de mauvais sang.

« Des gens comme moi peuvent dire jusqu’à ce que nous soyons blêmes que le Parti conservateur ne devrait pas se déchirer, mais nos plaidoyers tomberont dans l’oreille d’un sourd.

« De toute évidence, le Premier ministre reste profondément meurtri par la démission de la chancelière. Le camp de Rishi devra absorber beaucoup de colère au cours des jours à venir. Cela s’appliquera à celui qui prendra la relève.

Pendant ce temps, les alliés de Johnson ont averti le parti qu’il regretterait bientôt de l’avoir abandonné et ont accusé les candidats en lice pour le remplacer d’être incapables de répéter ses succès. Ils disent que Sunak, en particulier, est confronté à des questions de « loyauté et de bienséance » et l’accusent d’avoir comploté sa candidature à la direction pendant des mois tout en professant publiquement sa loyauté.

Samedi soir, au milieu de la tourmente de la succession, de nouvelles allégations ont émergé selon lesquelles Johnson avait fait pression pour un emploi pour une jeune femme qui prétend avoir eu une relation sexuelle avec lui pendant son mandat de maire de Londres.

Selon le L’heure du dimanche, la nomination a été bloquée parce que Kit Malthouse, alors haut responsable de la mairie et maintenant ministre du cabinet, a suggéré que le couple avait une relation inappropriée. Johnson aurait admis l’avoir poussée à décrocher un emploi lorsque la femme, qui reste anonyme, l’a confronté en 2017.

Les affirmations font suite à des informations le mois dernier selon lesquelles Johnson avait tenté d’obtenir de sa femme, Carrie, un rôle de chef de cabinet pendant son mandat de ministre des Affaires étrangères. Le couple avait une liaison à l’époque. Il est également accusé d’avoir aidé une femme d’affaires américaine Jennifer Arcuri à accéder à des voyages d’affaires financés par les contribuables après leur liaison en 2011.

La secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, le secrétaire aux Transports Grant Shapps et le nouveau chancelier, Nadhim Zahawi, ont tous participé à la course à la direction samedi soir, aux côtés de Sunak, de la procureure générale Suella Braverman, de l’ex-ministre Kemi Badenoch et du président du comité restreint des affaires étrangères, Tom Tugendhat.

Shapps a déclaré qu’il se concentrerait sur la crise du coût de la vie, tandis que Zahawi a promis de réduire les impôts « pour les particuliers, les familles et les entreprises ».

Le chancelier a également souligné ses références en matière de « guerre culturelle », affirmant qu’il « se concentrerait sur le fait de laisser les enfants être des enfants, en les protégeant des bêtises préjudiciables et inappropriées qui leur seraient imposées par des militants radicaux ».

Truss devrait s’engager à inverser la récente augmentation de l’assurance nationale du gouvernement lorsqu’elle lancera officiellement sa campagne cette semaine.

D’autres devraient déclarer dans les prochains jours, notamment les anciens ministres Sajid Javid et Jeremy Hunt. Les partisans de la ministre du Commerce Penny Mordaunt l’exhortent à déclarer, tandis que le secrétaire à la Défense Ben Wallace – l’un des premiers favoris des bookmakers – a déclaré samedi qu’il ne jetterait pas son chapeau dans le ring.

Le président du comité de 1922, Sir Graham Brady, rencontrera lundi des collègues députés chevronnés et des membres du conseil d’administration du parti pour décider de la manière dont le concours se déroulera. Ils devraient convenir d’un calendrier qui verra le nombre de candidats réduit à deux lors d’une série de votes des députés au cours des quinze prochains jours. Ensuite, il y aura un programme de hustings pour les deux derniers, menant à un vote des membres du parti, et à l’annonce d’un nouveau chef et Premier ministre début septembre.

Selon le dernier sondage Opinium pour le Observateur, Sunak est le favori parmi les personnes qui ont voté conservateur lors des dernières élections générales. Quelque 55,4% ont déclaré qu’il serait un bon Premier ministre. Javid était à la deuxième place avec 50,5 %.

Les proches de Johnson ont du mal à décider quel candidat ils doivent soutenir. « Les gens essaient de résoudre ce problème en ce moment, le champ est brouillé par tant de candidats irréalistes », a déclaré l’un d’eux.

«Il y a une forte inquiétude dans ce que vous pourriez appeler le camp pro-Boris de certains candidats – certains, parfaitement raisonnablement, n’ont jamais adhéré à ce que Boris essayait de faire.

« Ensuite, il y a ceux qui mènent des campagnes à la direction au sein du cabinet depuis un certain temps, ce qui est un acte de la plus haute déloyauté. Si vous êtes allé si loin en termes de soutien au Premier ministre, vous auriez dû démissionner il y a des mois. Je pense que cela soulève une question fondamentale de loyauté et, en fait, de bienséance.

Les loyalistes de Johnson examineront toute campagne potentielle du ministre de l’Intérieur, Priti Patel, ainsi que de Truss et Zahawi, avant de décider qui soutenir. Un autre partisan de Johnson a déclaré que les « remords de l’acheteur » commençaient déjà à grandir parmi ceux qui avaient aidé à renverser Johnson.