Blinken se dirige vers l’Asie du Sud-Est pour approfondir sa coopération sur la répression de la Chine | Nouvelles du monde

Par Humeyra Pamuk et David Brunnstrom

WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden cherchera à renforcer la coopération économique et sécuritaire avec l’Asie du Sud-Est grâce à une visite dans la région la semaine prochaine de son plus haut diplomate, alors qu’elle s’efforce de forger un front uni contre la Chine dans l’Indo-Pacifique.

Le secrétaire d’État Antony Blinken doit se rendre lundi à Jakarta, la capitale indonésienne, et se rendra également en Malaisie et en Thaïlande lors de son premier voyage en Asie du Sud-Est depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden en janvier.

L’Asie du Sud-Est est devenue un champ de bataille stratégique entre les États-Unis et la Chine, les deux plus grandes économies du monde. La Chine revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale, la route commerciale vitale qui relie la région, et a exercé des pressions militaires et politiques sur Taïwan autonome, que Pékin considère comme le sien.

Blinken poursuivra l’objectif de Biden d’élever l’engagement avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à des niveaux « sans précédent », en se concentrant sur le renforcement des infrastructures de sécurité régionale face à « l’intimidation » de la Chine et en discutant de la vision du président pour un cadre économique indo-pacifique , a déclaré aux journalistes le plus haut diplomate américain pour l’Asie, Daniel Kritenbrink, avant le voyage.

L’administration Biden considère l’Asie du Sud-Est comme vitale pour ses efforts pour repousser la puissance croissante de la Chine, mais l’absence d’une structure formelle d’engagement économique depuis que l’ancien président Donald Trump a quitté un accord commercial régional en 2017 a limité sa capacité à exercer une influence, tandis que Pékin ne fait que grandir.

L’administration n’a pas encore précisé en quoi consistera exactement le cadre économique envisagé par Biden, bien que Kritenbrink ait déclaré qu’il se concentrerait sur la facilitation des échanges, l’économie numérique, la résilience de la chaîne d’approvisionnement, les infrastructures, l’énergie propre et les normes des travailleurs.

Des analystes et des diplomates ont déclaré que Blinken chercherait probablement à courtiser les pays en faisant miroiter la perspective d’accueillir des entreprises américaines délocalisant leur production de Chine dans le cadre des efforts visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement sensibles et le financement du développement. Mais il n’y avait aucun signe d’une volonté d’offrir l’accès accru au marché américain dont la région a besoin.

« Il incombe à cette administration de fournir une stratégie économique qui montre à nos alliés et partenaires que nous sommes déterminés à un engagement économique à long terme dans la région », a déclaré Matthew Goodman, expert régional en économie au Center for Strategic and Études internationales.

« Ce qui a été déployé jusqu’à présent est prometteur à cet égard, mais il doit être étoffé. »

Un diplomate asiatique a déclaré que l’administration Biden s’était montrée sérieuse dans son désir d’intensifier son engagement avec l’Asie du Sud-Est à travers une série de visites de haut niveau cette année, la participation de Biden aux sommets régionaux et une coopération de longue date en matière de sécurité.

« Mais ils n’ont pas de réponse à la Chine sur l’économie », a-t-il déclaré. « Les Chinois ont une longueur d’avance de 20 ans. Les États-Unis doivent faire quelque chose pour aider les pays moins développés d’Asie du Sud-Est. Envoyer des porte-avions ne suffit pas. »

De hauts responsables de l’administration Biden, dont le décideur indo-pacifique Kurt Campbell, sont parfaitement conscients de la nécessité d’être plus compétitifs économiquement dans la région avec la Chine, mais toute tentative de rejoindre l’accord commercial que Trump quitterait serait politiquement lourde étant donné les promesses de reconstruire un pays les critiques de l’économie disent qu’elle est menacée par de tels mécanismes.

Le plan de Biden pourrait toujours être séduisant, malgré ses limites, a déclaré Goodman.

« Si vous êtes au Vietnam, ou si vous êtes en Indonésie ou en Thaïlande, vous voulez jouer le rôle d’endroit où Apple pourrait relocaliser ses capacités d’assemblage », a-t-il déclaré.

« Il y a donc beaucoup de choses intéressantes pour ces pays, mais il y a beaucoup plus de détails qui doivent être fournis avant qu’ils ne soient persuadés. »

(Reportage de David Brunnstrom et Humeyra Pamuk; Montage par Mary Milliken et Daniel Wallis)

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