Black News Channel s’arrête deux ans après ses débuts

La fermeture brutale de Black News Channel survient juste un an après que le réseau a réorganisé sa programmation avec des commentateurs de haut niveau comme Charles Blow et Marc Lamont Hill, et a ajouté une nouvelle émission matinale. Cela montre également les difficultés auxquelles sont confrontées les chaînes de télévision par câble traditionnelles alors que la coupure de cordon se poursuit et que les consommateurs se détournent de la sélection de chaînes.

Le réseau, qui a été cofondé par l’ancien membre du Congrès de l’Oklahoma, JC Watts, est largement soutenu par le milliardaire de pièces automobiles et propriétaire des Jaguars de Jacksonville, Shad Khan. M. Khan avait exploré une vente de tout ou partie du réseau au cours des derniers mois, ont déclaré des personnes proches du dossier. M. Khan, qui a investi environ 50 millions de dollars dans BNC, n’investira plus, selon certaines personnes. Un porte-parole de M. Khan n’a fait aucun commentaire.

À 17 h HE vendredi, le réseau commencera à diffuser l’ancienne programmation, qui durera tout le reste de ce mois, selon l’une des personnes proches du dossier.

Les plus de 200 employés de BNC n’ont pas reçu leur salaire cette semaine, ont déclaré les gens. Ils ne recevront pas d’indemnités de départ ou d’avantages au-delà de la fin du mois, ont déclaré les gens.

« Des dispositions ont été prises pour que l’entreprise paie tous les salaires gagnés mais non payés aux employés licenciés », a déclaré le conseil d’administration de BNC dans un communiqué vendredi soir.

Sous la direction de M. Hair, BNC a conclu des accords de distribution avec la plupart des fournisseurs de télévision payante, y compris Comcast Corps

Xfinity, Dish Network Corp.

et DirecTV. Le réseau a déclaré avoir atteint environ 50 millions de foyers.

BNC n’a pas reçu de redevances des distributeurs pour la diffusion de sa chaîne, selon l’une des personnes proches du dossier. Au lieu de cela, le réseau s’est appuyé sur les revenus publicitaires et le financement de son bailleur de fonds – une pratique courante pour la plupart des chaînes câblées parvenues.

L’audience du réseau a atteint un sommet de 80 000 cette semaine, selon les données de Nielsen, alors qu’il diffusait une couverture mur à mur des audiences de confirmation du juge Ketanji Brown Jackson, la première femme noire nommée à la Cour suprême.

M. Hair, un vétéran de la télévision dont le CV comprend CBS,

CNN, Turner Broadcasting et NBC Sports, avaient cherché à bouleverser le paysage de l’actualité télévisée par câble, qui a vu les audiences divisées entre les principaux réseaux comme CNN, Fox News et MSNBC. La société mère de Fox News, Fox Corp., et la société mère du Wall Street Journal, News Corp, partagent une propriété commune.

Mike Hill, un présentateur de l’émission d’information quotidienne du matin en semaine de Black News Channel, « Commencez votre journée avec Sharon et Mike », a déclaré qu’il était surpris que le réseau se ferme si rapidement. Il a dit qu’il s’était rendu compte qu’il y avait des signes avant-coureurs, tels que des licenciements en décembre et l’e-mail de jeudi à l’échelle de l’entreprise concernant les chèques de paie retardés.

« Comme tout autre réseau de startups, il y a eu des bosses en cours de route, mais nous les surmontions », a déclaré M. Hill. « J’espère que quelque chose se reproduira comme ça, et j’espère qu’il obtiendra le marketing dont il a besoin, l’attention dont il a besoin et l’audience dont il a besoin. »

Écrire à Lillian Rizzo à Lillian.Rizzo@wsj.com