Biden exige une baisse plus rapide des prix de l’essence alors que le pétrole chute
« Les prix du pétrole baissent, les prix de l’essence devraient aussi », a déclaré Biden sur Twitter. « La dernière fois que le pétrole coûtait 96 dollars le baril, le gaz était de 3,62 dollars le gallon. Maintenant, il est de 4,31 dollars. Les sociétés pétrolières et gazières ne devraient pas augmenter leurs bénéfices au détriment des travailleurs américains. »
L’accent mis par l’administration sur les subtilités des prix de l’énergie montre le niveau de frustration à l’intérieur de la Maison Blanche face à l’un des principaux moteurs de la forte inflation.
« Cela semble juste prendre beaucoup de temps »
Ce n’est pas nouveau. L’industrie a même un surnom pour cette pratique : Roquettes et plumes.
« Cela dure depuis 40 ans », a déclaré Andy Lipow, président de la société de conseil Lipow Oil Associates, à CNN. « Les prix baissent, cela semble juste prendre beaucoup de temps. Vous ne pouvez pas nier les données qui existent. »
Ancien ou nouveau, Biden n’est pas un fan, surtout après avoir observé ce phénomène l’automne dernier lorsque les prix du gaz ont lentement reculé après que l’administration a libéré des réserves de pétrole d’urgence et qu’Omicron a frappé.
« Essayez d’expliquer comment ce ne sont que des fusées et des plumes au président Biden, et vous feriez mieux d’être prêt à entendre » C’est un tas de malarkeys « revenant à vous », a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche à CNN. « Le président est tout à fait dans son droit de souligner que si vous allez avoir des roquettes en montant, vous devez avoir des roquettes en descendant, pas des plumes. »
Mais il peut être déraisonnable de dire que les prix à la pompe devraient changer instantanément simplement parce que les prix du pétrole changent. Il faut du temps pour que les fluctuations de prix se répercutent sur la chaîne d’approvisionnement.
Le propriétaire d’une station-service vend peut-être aujourd’hui du carburant qu’il a acheté quelques jours plus tôt, lorsque les prix du pétrole étaient beaucoup plus élevés. (C’est particulièrement vrai dans le marché extrêmement volatil d’aujourd’hui.)
« Ne vous méprenez pas. Il y aurait un certain décalage », a déclaré Lipow. « Et si j’étais le gars qui vient d’acheter mon chargement de pétrolier hier et que le pétrole brut tombe les deux jours suivants ? »
Tom Kloza, responsable mondial de l’analyse énergétique au Oil Price Information Service, a déclaré que les stations-service n’avaient d’autre choix que de répercuter l’impact de la hausse des prix du pétrole sur la hausse en raison de la pression sur leurs marges bénéficiaires.
« Et en descendant, c’est comme: » Nous serons aussi patients que possible « », a déclaré Kloza. « Ils tomberont, mais à un rythme beaucoup plus lent. »
Joe Brusuelas, économiste en chef du cabinet de conseil RSM, a noté que les prix de l’essence sont fonction des achats passés et des attentes concernant le coût des livraisons futures – et il existe actuellement une grande incertitude quant à la direction des prix du pétrole.
« La critique de la fixation des prix dans les stations-service est quelque peu erronée », a déclaré Bruseulas.
1 300 $ touchés aux ménages
Il y a là de réelles conséquences économiques.
Chaque augmentation de 10 cents du prix de l’essence coûte aux consommateurs au moins 11 milliards de dollars au cours d’une année, selon Moody’s Analytics.
Les prix de l’essence ont bondi au cours de la dernière année et demie et, à la fin de la semaine dernière, ils étaient supérieurs d’environ 1,50 $ le gallon à la moyenne de 2019. Si les prix restent aussi élevés, les consommateurs paieront 165 milliards de dollars de plus en 2022 qu’en 2019, selon Moody’s Analytics.
Autrement dit : les dépenses annuelles moyennes en essence augmenteraient d’environ 1 300 dollars par ménage américain, a déclaré Moody’s à CNN.
Le haut responsable de la Maison Blanche a suggéré que les propriétaires de stations-service ne transmettent pas les économies aux consommateurs aussi rapidement qu’ils le pourraient.
« Cela utilise le pouvoir des prix d’une manière qui n’est pas particulièrement équitable du point de vue du consommateur », a déclaré le responsable à CNN.
Patrick De Haan de GasBuddy a déclaré plus tôt cette semaine que la baisse du prix du gaz devrait s’accélérer si le pétrole reste en dessous de 100 dollars le baril.
Lien «inégal» entre les prix du pétrole et du gaz
Bien sûr, l’industrie pétrolière était en grande détresse il y a à peine deux ans. Les prix du pétrole se sont effondrés, le brut américain devenant négatif pour la première fois, entraînant une baisse spectaculaire des prix de l’essence.
L’Association nationale des dépanneurs, un groupe commercial qui représente l’industrie de la vente au détail de carburant, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« Les coûts de remplacement basés sur les prix actuels du marché ont tendance à faire baisser les prix quotidiens, mais il faut souvent plus de temps pour que la concurrence entre les stations-service les fasse baisser », a déclaré l’API dans le message.
Il existe des recherches universitaires qui appuient l’argument de la Maison Blanche.
« Lorsque les prix du pétrole augmentent après être restés stables pendant un certain temps, les prix de l’essence montent rapidement », a déclaré le journal de la Fed. « En revanche, lorsque les prix du pétrole chutent après avoir été stables pendant un certain temps, les prix de l’essence reculent lentement. »
A qui appartient le gaz ?
Bien que les stations-service portent souvent le logo d’un grand producteur de pétrole comme Exxon ou Shell, elles sont souvent détenues et exploitées par des détaillants indépendants. Les propriétaires de stations-service sont autorisés à représenter cette marque domestique.
En fin de compte, Kloza a déclaré que les personnes qui peuvent attendre avant d’acheter de l’essence en bénéficieront.
« Si vous pouvez attendre cinq jours pour faire le plein, vous obtiendrez un prix inférieur », a déclaré Kloza.