Bébé, brunch, livre Blurb huilé les liens de WE Charity avec l’ancien ministre

Lorsque le ministère des Finances du Canada a affecté des centaines de millions de dollars à un programme d’aide en cas de pandémie géré par WE Charity l’année dernière, un examen minutieux s’est immédiatement porté sur les liens étroits entre le mastodonte philanthropique et l’un des politiciens les plus puissants du pays.

Alors qu’une tempête politique s’ensuivit, les fondateurs télégéniques de WE, Craig et Marc Kielburger, ont nié avoir exercé leur influence pour remporter le contrat sans appel d’offres de 544 millions de dollars canadiens (449 millions de dollars). Ils a témoigné aux législateurs que leur organisation n’était pas prête à bénéficier financièrement du programme. Et ils n’avaient certainement pas de relation personnelle avec le ministre des Finances de l’époque, Bill Morneau, ont-ils dit.

le Les conclusions du chien de garde parlementaire de l’éthique cette semaine brossent un tableau très différent.

Le commissaire à l’éthique, Mario Dion, a conclu que Morneau avait enfreint les lois canadiennes sur les conflits d’intérêts et que son personnel accordait à WE un traitement préférentiel dans ses efforts pour obtenir des fonds publics. Il a déclaré que WE était sur le point de recevoir «un intérêt financier significatif» du contrat gouvernemental et que ce qui a profité à WE a profité aux Kielburgers à la lumière de leur rôle prédominant dans ses opérations.

Pour Dion, il était clair pourquoi NOUS bénéficions d’un «accès sans entrave» au cabinet du ministre des Finances: Craig et Morneau étaient amis.

Nous n’avons pas immédiatement répondu aux questions sur le rapport, sauf pour signaler le commentaire de Dion selon lequel «l’acquisition de tout intérêt financier par un individu ou une organisation, qu’elle conduise finalement à une augmentation de ses actifs, est un intérêt privé» sous Loi sur les conflits d’intérêts du Canada. Bien que les décisions de financement du gouvernement soient considérées comme servant l’intérêt public, une subvention gouvernementale peut également favoriser les intérêts privés du bénéficiaire, a déclaré Dion.

Premier ministre autorisé

NOUS avons émis un déclaration jeudi faisant référence aux conclusions de Dion selon lesquelles le premier ministre Justin Trudeau, tout en semblant avoir un conflit d’intérêts dans sa propre implication avec les Kielburgers, ne l’a pas formellement franchir une ligne.

Auparavant, les Kielburgers et Morneau avaient insisté auprès de Dion sur le fait que leur connaissance était professionnelle et qu’aucune amitié personnelle n’existait. Pourtant, les conclusions du chien de garde retracent comment les liens des frères avec Morneau, en particulier ceux de Craig, leur ont donné une position d’influence et de privilège dont peu de gens au Canada pouvaient rêver.

Selon le rapport de Dion, Morneau et son épouse, l’héritière de la gastronomie Nancy McCain, ont accueilli Craig chez eux pour le brunch du dimanche. Leur plus jeune fille travaillait pour WE; Le livre de leur fille aînée à l’adolescence a été endossé sur sa couverture par Marc. Dans le cadre de la tournée du livre, elle a pris la parole lors de trois WE Days – des rassemblements de la taille d’un stade remplis d’écoliers et de sponsors.

Pour Craig, Morneau et McCain étaient simplement Bill et Nancy. Il avait l’adresse e-mail privée de Morneau. Quand lui et sa femme ont appris qu’ils attendaient un bébé en 2017, il a dit à Morneau et McCain qu’ils étaient parmi les premiers à le savoir.

«La preuve montre clairement que M. Morneau et M. Kielburger étaient plus que des connaissances professionnelles de passage ou simplement des membres du même vaste cercle social», a déclaré Dion dans son rapport, soulignant «une parenté et une affection» entre Craig et la famille Morneau.

La frontière entre le personnel et le professionnel est souvent floue, Dion c’est noté.

Nous avons accueilli les membres de la famille Morneau dans ses camps de volontariat de luxe au Kenya et en Équateur. Il ne leur a pas facturé 41 366 $ CAN en frais de voyage – un détail qui est passé inaperçu par la famille bien nantie – «de bonne foi que le voyage entraînerait un soutien financier futur de la famille McCain», nous dit l’année dernière. McCain est arrivé plus tard avec 100 000 $ CAN.

Le personnel de WE et celui de Morneau étaient copains, s’adressant l’un à l’autre comme «hey girl» et «hey friend». Les frères ont sollicité l’aide de Morneau dans les tentatives de WE pour obtenir un financement public pour au moins trois propositions différentes; l’un a été financé par le gouvernement de l’Ontario après que son personnel ministériel a exhorté leurs homologues provinciaux à réserver du temps à Craig. Lorsque le secrétaire parlementaire de Morneau a demandé pourquoi une réunion entre elle et Craig était en train d’être organisée, l’un des employés du ministre a déclaré: «Il a été très gentil avec nous, alors je veux le garder heureux.

Au cours de l’année écoulée, ce qui a commencé comme un scandale de conflit d’intérêts s’est élargi à une inspection plus approfondie de l’organisation WE et des frères Kielburger. Des questions ont été soulevées au sujet d’une structure d’entreprise complexe composée d’entités à but lucratif et sans but lucratif et de la façon dont les fonds étaient répartis entre ses activités philanthropiques, ce qui a conduit à deux enquêtes parlementaires distinctes. Nous avons dit que la complexité de son organisation était dictée par les lois et règlements du Canada et d’autres pays. Au milieu de l’examen minutieux, les frères ont annoncé en septembre dernier qu’ils fermaient leur principale entité philanthropique au Canada.

Ni Morneau ni WE n’ont répondu aux préoccupations de Dion au sujet de la relation jeudi. Morneau excusé encore une fois pour ne pas s’être récusé de l’attribution du contrat et a déclaré que les conclusions confirment que la fonction publique a choisi WE comme seul administrateur du programme. (Morneau a brusquement démissionné en août dernier, au milieu d’un une rupture plus large avec Trudeau et a remboursé l’organisme de bienfaisance pour les voyages de sa famille.)

Si la compensation de Trudeau d’un manquement à l’éthique avait eu lieu il y a un an, des dizaines de milliers d’étudiants auraient bénéficié du programme, a déclaré WE. «Au lieu de cela, un organisme de bienfaisance mondial pour les enfants visant à rendre le monde meilleur a été irrémédiablement lésé.»

Les Kielburgers se sont qualifiés de «la route politique »après avoir tenté d’aider le gouvernement à fournir rapidement de l’aide aux étudiants au milieu d’une pandémie. «Il n’y avait aucun avantage financier pour l’organisme de bienfaisance», seulement des remboursements de frais, Craig a témoigné sous serment devant les législateurs en juillet dernier.

Au fur et à mesure que des milliers de pages de documents devinrent publiques au cours des mois suivants, le scepticisme grandit. En mars, Charlie Angus, un membre de l’opposition néo-démocrate, a convoqué les frères lors d’un comité parlementaire, affirmant qu’un article du budget du programme montrait que l’organisation aurait été presque payée. 600 000 $ CAN de loyer – pour trois mois – plus des frais d’administration de 15%.

Au milieu du tumulte, le gouvernement Trudeau et l’organisme de bienfaisance avaient abandonné à la hâte l’accord, connu sous le nom de subvention canadienne pour services aux étudiants. Mais Dion n’a laissé aucun doute sur les bénéficiaires.

«WE était le seul administrateur de la CSSG et aurait acquis un intérêt financier important pour son rôle», a-t-il déclaré. «Leur implication dans les opérations quotidiennes de WE est si répandue que les intérêts de l’organisation sont également ceux de ses cofondateurs.

– Avec l’aide de Danielle Bochove