Avant les JO de Tokyo, le taux de vaccination au Japon est loin d’être au rendez-vous

La campagne de vaccination du Japon est passée d’un marathon à un sprint alors que le pays se précipite pour protéger autant de ses 126 millions d’habitants que possible contre Covid-19 avant les Jeux olympiques de Tokyo.

A moins d’un mois de l’allumage de la torche d’apparat, le gouvernement japonais a récemment annoncé qu’il avait atteint l’objectif de vacciner 1 million de personnes en une seule journée.

Mais entravé par un déploiement lent, une grave pénurie de médecins et d’infirmières, et par le fait qu’il doit importer tous ses vaccins, un peu plus de 8% des Japonais sont complètement vaccinés, selon l’Organisation mondiale de la santé.

C’est un grand signal d’alarme pour de nombreux experts en santé publique qui craignent que le plus grand événement sportif au monde ne se transforme en un événement de taille olympique.

« Les prochains Jeux olympiques font des faibles taux de vaccination au Japon une préoccupation importante pour l’aggravation généralisée de la pandémie au Japon et dans le monde alors que les gens se rendent aux jeux et en reviennent », a déclaré le Dr Sadiya Khan, épidémiologiste à la Northwestern University Feinberg School of Médicament.

Mais Tara Kirk Sell, une ancienne nageuse olympique américaine qui est maintenant une experte en santé publique, a déclaré qu’il était probable « qu’il y aura des cas » mais que les jeux de Tokyo devraient continuer.

« Des taux de vaccination plus élevés au Japon seraient certainement meilleurs, mais il existe d’autres moyens de réduire les opportunités de transmission », a déclaré Sell, professeur à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. « La plupart des gens qui entrent dans le pays pour les jeux seront vaccinés. Et la plupart n’auront pas beaucoup de chance de sortir autant que lors d’un match normal.

Le Japon n’a pas connu le nombre d’infections à Covid-19 (795 756) et de décès (14 669) comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Brésil, la Russie ou l’Inde. Mais c’est parce que la nation insulaire impose des restrictions sévères et des quarantaines obligatoires aux étrangers qui entrent et parce que le gouvernement a réussi à amener les résidents à porter des masques et à pratiquer la distanciation sociale.

Le port du masque, qui a été adopté pour la première fois par les Japonais pour lutter contre la propagation de la grippe espagnole en 1919, était déjà une pratique répandue dans le pays avant même la pandémie de Covid-19.

Lundi, le Japon avait administré 15,6 millions de doses de vaccination, représentant un peu plus de 8% de sa population, selon les derniers chiffres de l’OMS.

C’est moins que la moyenne mondiale de 10 % par pays et bien moins qu’aux États-Unis (45 %) et au Royaume-Uni (46 %), selon les statistiques compilées par Our World in Data.

Cela s’explique en partie par le fait que, en vertu de la loi japonaise, seuls les médecins et les infirmières autorisées sont autorisés à « faire légalement des injections », a déclaré le Dr C. Jason Wang, professeur de pédiatrie et de médecine générale à l’Université de Stanford.

« Cela limite considérablement la distribution », a-t-il déclaré.

De plus, le Japon était déjà aux prises avec une grave pénurie de médecins et d’infirmières avant même la pandémie et une importante population de personnes très vulnérables.

« Dans une société vieillissante, il est très difficile de trouver des médecins et des infirmières », a déclaré Sayuri Shirai, professeur à l’Université Keio, à l’émission « Street Signs Asia » de CNBC, ajoutant que les gouvernements locaux ont déclaré que les taux de vaccination sont faibles parce qu’ils n’ont pas assez de personnes pour administrer le vaccin. coups.

De plus, il y a la bureaucratie tentaculaire du Japon.

« Le Japon a un processus réglementaire lent », a déclaré Wang. « Pour qu’un vaccin comme Pfizer, par exemple, soit approuvé, ils ont dû mener des essais cliniques impliquant des citoyens japonais. Il faut donc beaucoup de temps pour prendre une décision au Japon.

Cela dit, « ils font des progrès », a-t-il déclaré à propos du gouvernement japonais.

Et tandis que le Japon a des poches de résistance aux vaccinations, « ce n’est pas comme l’Amérique », a déclaré Wang. « C’est juste que les Japonais sont traditionnellement averses au risque. »

Les Jeux olympiques de Tokyo ont été reportés l’année dernière en raison de la pandémie et ont lieu cette année malgré les sondages montrant une opposition généralisée au Japon – et les avertissements d’épidémiologistes locaux et internationaux – qui accueillent le plus grand événement sportif au monde dans un pays qui signale toujours 400 nouveaux Les cas de Covid-19 par jour demandent des ennuis.

L’une des voix les plus en vue qui sonnent l’alarme au sujet des Jeux olympiques a été Hitoshi Oshitani, le scientifique japonais crédité d’avoir élaboré la stratégie pandémique réussie des «Trois C» du pays, qui consiste à éviter les espaces fermés, les foules et les situations de contact.

« Il est à 100% impossible d’avoir des Jeux olympiques avec un risque zéro … de propagation de l’infection au Japon et aussi dans d’autres pays après les Jeux olympiques », a-t-il déclaré au Times de Londres.