Attention à l’écart! Et pensez à votre rôle dans le succès des nouvelles technologies

Récemment, le cabinet néerlandais a annoncé que 4 milliards d’euros du fonds de croissance seraient investis dans des domaines tels que l’IA, la technologie quantique et l’hydrogène vert. Le but des investissements est de renforcer l’économie néerlandaise. De quoi devez-vous tenir compte lors du développement et de l’application de nouvelles technologies issues de la recherche (fondamentale)?

Au cours des années 1970, la NASA a développé les niveaux de disponibilité technologique (TRL). Plus tard, le département américain de la Défense a encore affiné cette échelle. L’échelle, numérotée de 1 à 9, est utilisée pour indiquer le stade de développement d’un produit ou d’une technologie. 1 est le pas le plus bas; il y a une idée et une recherche fondamentale est en cours sur les mécanismes qui la sous-tendent. Une fois que vous avez atteint TRL 9, l’innovation est techniquement et commercialement prête à être lancée.

Étapes TRL

Pour passer d’une idée à un produit commercial ou à un service, l’idée doit passer par plusieurs étapes. Tout d’abord, il y a l’étape de découverte (TRL 1-3). C’est à ce moment que vous recherchez l’applicabilité du concept et de ses différents éléments. Cela implique souvent des recherches fondamentales menées par une université, par exemple.

Ceci est ensuite suivi de l’étape de développement (TRL4-6). Vous faites une preuve de concept à l’échelle du laboratoire, la validez dans un cadre pertinent puis testez le pilote dans un environnement similaire à celui de l’utilisateur final. Cette étape est souvent réalisée par un développeur de produit dans l’environnement R&D d’une entreprise. Au cours de la phase suivante, la phase de démonstration (TRL 7-8), le produit ou service est amené à l’utilisateur final dans l’environnement opérationnel réel. Si nécessaire, la certification a également lieu à ce stade et les conditions de production (de masse) et de lancement sont déterminées. Habituellement, le service des ventes et du marketing ainsi que le service des opérations du développeur de produit jouent un rôle à cette étape si le produit est développé pour une production en interne. Enfin, il y a la phase de déploiement (TRL 9). L’innovation est prête, ce qui reste est la vente au groupe cible visé.

Transitions d’étape

Jusqu’à présent, tout semble assez simple. En ce qui concerne le développement, vous suivez les étapes à travers les différents; evels et ainsi vous arrivez automatiquement à un produit final qui est TRL 9.

Cependant, dans l’innovation autour du numérique pour l’horticulture, où je travaille, nous voyons que ce n’est pas si simple et clair! Il existe plusieurs «lacunes», qui sont particulièrement clairement visibles entre les différentes étapes principales. Ces types de lacunes ou de blocages existent également dans d’autres secteurs. Beaucoup d’argent et de temps sont perdus de cette façon!

La question est de savoir quelles sont les causes de ces écarts et qu’est-ce qui contribue à les minimiser?

Recherche (lacune A)

L’étape de la découverte a souvent lieu dans des universités (techniques) et devrait conduire à une continuation dans une entreprise qui développe davantage ces connaissances en un produit. Pour ce faire, les chercheurs et les développeurs de produits doivent parler le même langage. Les développeurs doivent savoir ce qui est possible avec la technologie en cours de développement. En même temps, il est utile que les chercheurs sachent quels sont les problèmes dans un secteur particulier. Bref, ils doivent se connaître un peu et se parler de préférence régulièrement. TU Delft, par exemple, a créé l’AgTech Institute à cet effet.

Une option encore meilleure serait que les subventions pour la recherche fondamentale ne s’arrêtent pas à TRL 3 comme c’est souvent le cas actuellement, mais incluent également un «  bonus  » financier s’il existe également une collaboration avec l’industrie jusqu’au stade de développement inclus.

Développement (Gap B)

La prochaine étape consiste à travailler sur la validation technique et le développement ultérieur dans un «laboratoire». En particulier, si cela est fait par une entreprise (de technologie) qui n’est pas du secteur auquel le produit est destiné, le client final n’est pas toujours suffisamment impliqué. Cela peut être dû au fait qu’ils ont peu ou pas de contacts dans le groupe cible. Il arrive souvent que l’on ne demande pas suffisamment ce qui est nécessaire. En attendant, une solution technique est disponible qui se présente sous la forme d’un «push» technologique.

C’est là qu’il est très important d’avoir un «traducteur» à portée de main entre le développeur technique et les clients finaux. Il s’agit de poser les bonnes questions aux deux parties afin d’entamer une conversation sur les besoins réels ainsi que sur l’intégration dans l’environnement de travail existant du client final. C’est quelque chose qui est souvent négligé!

Se préparer pour la vente (Gap C)

Cette étape consiste à développer davantage et à démontrer le prototype en un produit fonctionnel «réel» dans l’environnement du client final. Il doit y avoir des gens qui utiliseront la nouvelle technologie dans la pratique et il faut prendre en considération la vente au détail, le marketing et les ventes. Dans un développement purement technologique, les gens découvrent souvent à ce stade que le client final veut le produit – mais pas toujours pour le prix que le développeur avait en tête. De plus, le modèle commercial et / ou le service ne correspondent pas toujours à ce que le client attend. En horticulture, le marketing «as-a-service» n’est pas encore très courant alors que de nombreux producteurs de technologie numérique en particulier y voient un modèle «standard».

A ce stade, il est important d’avoir une très bonne connaissance du marché (international) du produit. De plus, selon le produit, il faudra peut-être beaucoup d’argent pour produire et augmenter la production du matériel.

Utilisation dans la pratique quotidienne (Gap D)

Après TRL 9, où un produit entièrement prêt, certifié et documenté est désormais disponible, le reste semble être une question facile. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité car c’est souvent à ce moment-là que les choses commencent vraiment!

Les acheteurs doivent être ouverts à l’utilisation des nouvelles technologies. Cela concerne à la fois ceux qui paient les achats et ceux qui doivent travailler avec. Il doit y avoir suffisamment de personnes qualifiées et motivées qui peuvent et veulent travailler avec le produit.

Sans oublier qu’en matière de technologie numérique, il n’y a souvent pas de produit véritablement «fini». Ces types de produits et services impliquent souvent un développement continu et de nouvelles fonctionnalités sont ajoutées en permanence. Bref, beaucoup est impliqué dans l’innovation technologique numérique!

Ce qui est évident, c’est qu’il s’agit d’anticiper et d’impliquer dès le départ toutes les parties prenantes de la «chaîne TRL». Cela ne signifie pas qu’un chercheur fondamental d’une université qui commence à travailler sur une idée doit déjà savoir exactement pour quel produit, client final et prix cette idée va être développée. Cela signifie que, à mesure que les différents «mondes» entrent en contact les uns avec les autres, une image plus claire et meilleure devrait progressivement émerger. En plus de cela, des questions «pratiques» telles que le financement des transitions entre les différentes étapes et la garantie que suffisamment de personnes qui peuvent et veulent travailler avec la technologie ont été prises en charge.

Ainsi, la prochaine fois que vous travaillerez sur «votre» morceau de la chaîne TRL, réfléchissez à la manière dont vous pouvez contribuer au passage aux étapes suivantes et contribuer à un avenir encore meilleur….

À propos de cette colonne

Dans une chronique hebdomadaire, écrite en alternance par Eveline van Zeeland, Colinda de Beer, Eugène Franken, Carina Weijma, Katleen Gabriels et Bert Overlack, Innovation Origins tente de comprendre à quoi ressemblera l’avenir. Ces chroniqueurs, parfois rejoints par des blogueurs invités, travaillent tous à leur manière sur des solutions aux problèmes de notre temps. Pour que demain soit bon. Voici tous les articles précédents.