Article vedette: Les héros méconnus du monde des affaires – Lane Report

Par Shannon Clinton

Alors que les mandats de maintien à domicile étaient émis il y a un an et que les entreprises avaient reçu l’ordre de fermer ou de modifier considérablement leurs activités, les téléphones des comptables ont commencé à sonner avec de nouvelles questions sur l’impact du COVID-19 au milieu d’une saison des impôts déjà chargée.

Soudainement plongés dans les rôles de thérapeute et de pronosticateur financier, ces professionnels de la comptabilité ont passé les mois suivants à aider des clients de toutes tailles et de tous secteurs à naviguer dans les effets présents et durables de la pandémie.

Fin mars 2020, «les appels étaient rapides et furieux», a déclaré Jennifer Miloszewski, directrice en charge du bureau de Lexington de Blue & Co.
Elle travaille principalement dans les audits traditionnels, l’assurance et le conseil pour les entreprises de construction et de technologie, et ses contacts clients sont généralement des contrôleurs, des propriétaires, des directeurs financiers et parfois des professionnels des ressources humaines.

«Les principales (questions) étaient: ‘Que dois-je faire avec mon peuple?’ ”A déclaré Miloszewski. «Nous travaillons principalement avec des entreprises étroitement détenues et pour la plupart de nos clients, la masse salariale est la dépense n ° 1.»

Sans revenus permanents, certains se sont demandé combien de temps ils pourraient rester en affaires.

«Ce sont ceux qui ont été les plus déchirants», a-t-elle déclaré.

Cela a été une montagne russe économique, bien sûr. Le marché boursier en plein essor a connu des pertes et des gains records en une seule journée de la mi-mars à la fin mars 2020.

Selon le Bureau of Economic Analysis / US Department of Commerce, le produit intérieur brut réel a diminué de 31,4% au deuxième trimestre de 2020, puis a augmenté au troisième trimestre à un taux annuel de 33,4% alors que certaines restrictions du COVID-19 se sont assouplies. Les mesures de relance du gouvernement et les augmentations de l’aide au chômage ont eu du mal à endiguer le flux de nouvelles demandes de chômage, ainsi que des niveaux sans précédent d’insécurité alimentaire et de baisse des loyers.

Tout d’abord, restez avec le plan
Erica Horn est directrice associée fiscale des services fiscaux au bureau de Lexington de Dean Dorton et membre de l’équipe des solutions COVID-19 de six membres du cabinet, aidant les clients et autres à accéder à un allégement économique.

Horn, qui est également un ancien avocat, a souvent travaillé avec des clients de la fabrication et de la construction, des ingénieurs, des médecins, des dentistes et des acteurs de l’industrie équine.

Lorsqu’ils naviguent entre les hauts et les bas économiques, Horn a déclaré qu’il était important pour les chefs d’entreprise de maintenir les plans existants dans la mesure où ils le pouvaient et de rechercher des moyens de se développer avec de nouveaux marchés, talents ou opportunités.

«Je ne pense pas que nous sachions… quel sera le plein impact de tout cela», a-t-elle déclaré. «Il reste encore trop de temps pour faire face à la pandémie, trop de temps avant que nous soyons tous vaccinés et que nous puissions reprendre une vie normale.»

Chez MCM CPA and Advisors à Louisville, CPA Diane Kilner est un partenaire et chef d’équipe de services aux petites entreprises qui travaille principalement avec des petites et moyennes entreprises privées et des clients particuliers.

Elle a commencé à recevoir des appels à la mi-mars de clients inquiets. Certains étaient assez effrayés pour vouloir commencer à vendre leurs portefeuilles, ce qu’elle a fortement mis en garde.

Tenez-vous en aux faits
Tout en recherchant des ressources réputées pour aider à comprendre la situation, elle a dit qu’elle a demandé aux clients de s’accrocher et de penser à l’avenir. La société a rapidement commencé à fournir des conseils spécifiques et mis à jour sous la forme de webinaires réguliers et d’envois d’e-mails.

«Nous avons essayé de nous en tenir à ce que nous savions et aux faits», a déclaré Kilner.

Elle a également couru pour offrir aux clients une part du gâteau du programme de protection des chèques de paie (PPP). Kilner a déclaré que la nature sensible du temps de déterminer l’éligibilité et de demander des prêts PPP pardonnables était cruciale pour les clients et s’est avérée un exercice de patience ininterrompu.

«Être en mesure d’obtenir des fonds pour eux était une grande tranquillité d’esprit», a-t-elle déclaré.

Son collègue Mark Schmitt est un CPA, un partenaire et un chef d’équipe de services aux concessionnaires automobiles et un associé responsable du service fiscal du bureau de Lexington de MCM, travaillant souvent avec des particuliers, des concessionnaires automobiles, des entrepreneurs, des fabricants, des extracteurs de charbon et des restaurants.

Schmitt a déclaré que certains concessionnaires automobiles ont fermé temporairement, puis ont été confrontés au problème du retour des clients dans les salles d’exposition. De nombreux vendeurs se sont tournés vers des options d’achat de voitures sans contact et en ligne qui resteront probablement en place une fois la pandémie terminée.

Les industries de la restauration et de l’hôtellerie, même après la généralisation des vaccinations, subiront une période de récupération plus longue, a déclaré Schmitt.
«Ils viennent d’être dévastés et c’est là que le marché est le plus durement touché», a-t-il déclaré.

Surveillez ce flux de trésorerie
Alan Long est CPA et associé directeur chez Baldwin CPA à Richmond. Sa clientèle se compose principalement d’organismes à but non lucratif, de prestataires de services médicaux, de la construction et d’autres secteurs.

Lorsque les ordres de fermeture sont arrivés, les clients étaient très préoccupés par les employés, leur propre entreprise et leur avenir financier.

«Les gens ont paniqué – y compris nous – parce que personne n’a vécu cela auparavant, et nous ne savions pas comment cela allait affecter tout le monde», a déclaré Long.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations à transmettre avant l’adoption de la loi CARES Act, il a demandé aux clients d’examiner les flux de trésorerie et d’être en contact avec leurs banquiers au cas où des demandes de prolongation de paiement de prêt seraient justifiées. Il a aidé à préparer les applications PPP et a publié plusieurs webinaires sur le sujet.

Bien qu’il y ait encore beaucoup d’incertitude, il y a maintenant des lueurs d’optimisme.

«Les vaccins qui commencent à être déployés sont bons et les clients les considèrent comme bons», a déclaré Long.

Derek Gray est conseiller fiscal et directeur au bureau de Louisville de Blue & Co. Son expérience se situe dans les distilleries, la fabrication, l’immobilier, la biotechnologie et les assurances, et il traite avec des clients dont les revenus annuels varient de 100 000 $ à 250 millions de dollars.

Sur la base de son expérience avec les clients de la distillerie, Gray a déclaré que les grandes marques se portaient bien, mais que les distilleries artisanales en démarrage pourraient être un peu en deçà des prévisions. Certains se sont tournés vers la fabrication de désinfectants pour les mains, ce qui non seulement était bon pour la communauté, mais rapportait un peu de revenus.

«Ils étaient petits, agiles et suffisamment intelligents pour pivoter en plein milieu d’une pandémie», a-t-il déclaré.

Avec un délai d’imposition prolongé et au milieu d’une législation en évolution rapide l’année dernière, Gray a déclaré: «Je ne sais plus ce qui est normal. Je ne pense pas que nos clients sachent plus ce qu’est la normale.

Cependant, a-t-il ajouté, «je pense que certains d’entre eux commencent à voir la lumière au bout du tunnel» alors que les vaccinations augmentent et que les espoirs d’une stabilisation économique à long terme se multiplient.

Pour l’instant, Gray rassure les clients qu’ils apprennent tous ensemble et il les aidera sur le long terme.

Les CPA sont également devenus des thérapeutes
En plus de conseiller en matière fiscale, Gray est également devenu un banquier de petites entreprises, un gestionnaire de trésorerie et un thérapeute de facto pour des clients. Il s’est tourné vers des collègues expérimentés et des ressources de la Small Business Association pour obtenir des conseils et a écouté des conférences de presse avec le secrétaire américain au Trésor de l’époque, Steven Mnuchin.

Et bien qu’il évalue les informations publiées pour leur valeur factuelle, Gray a déclaré: «Honnêtement, aussi fou que cela puisse paraître, il y a beaucoup de bonnes informations sur Twitter et les médias sociaux.»

Pour conseiller au mieux ses clients, Doug York, directeur chez Deming, Malone, Livesay & Ostroff s’est tourné vers ses collègues, la société des CPA de l’Indiana et du Kentucky, et les ressources fournies par l’alliance BDO, une association de cabinets indépendants de CPA.

York pratique la comptabilité publique dans la région métropolitaine de Louisville / sud de l’Indiana, en se concentrant sur le code fiscal et la conformité, la planification de la relève et la conception de systèmes financiers pour les industries de la construction et des transports, entre autres.

Comme York communique principalement avec les propriétaires et les directeurs financiers, la mesure dans laquelle la pandémie a un impact potentiel sur la planification de la relève en a préoccupé certains.

«Je pense que les gens élaborent des plans stratégiques, réfléchissent davantage à l’avenir, pensent à la retraite et comment puis-je mettre mon entreprise en position afin de pouvoir la vendre plus tard ou la transférer efficacement à la génération suivante», a déclaré York.

Toutes les entreprises n’ont pas connu des difficultés financières. Chez Blue & Co., Miloszewski a déclaré qu’elle travaillait avec des clients du secteur des technologies de l’information qui ont connu des accalmies, mais en général, ce segment est en expansion. D’autres clients travaillant dans des centres de données et avec des signatures numériques rapportent bien, a-t-elle ajouté.

L’ingéniosité, l’imagination et le pivot ont été essentiels pour que les entreprises restent à flot et même séduisent de nouveaux clients, a-t-elle déclaré. Par exemple, un client a fourni de la signalisation dans tout le pays, mais s’est tourné vers la fabrication de séparateurs et d’écrans faciaux en plexiglas et a ajouté des capacités de commande en ligne.

Certains organismes à but non lucratif et artistiques ont été en mesure d’obtenir des subventions pour aider à réduire les déficits, a déclaré Miloszewski, et les clients du secteur de la santé qui ont souffert financièrement lorsque les chirurgies électives ont été annulées tôt voient maintenant leurs revenus se redresser.

Les entreprises axées sur les loisirs de plein air ont connu certaines des meilleures années de vente de tous les temps en 2020, a déclaré Schmitt, car les gens pouvaient encore faire du bateau ou du camping en toute sécurité.

Kilner a déclaré que ses clients avaient maximisé leur présence sur les réseaux sociaux, ouvrant de nouveaux services de service au volant pour les ramassages programmés et parfois en fabriquant et / ou en vendant différents produits et elle les avait aidés avec les changements qui en résultaient.

Trouvez des opportunités et sautez dessus
En se concentrant sur les services commerciaux, en particulier la fabrication / distribution, les entreprises de services technologiques et non bancaires, Matt Berrian est CPA et directeur de la pratique de l’assurance chez BKD CPA and Advisors basé à Louisville.

Plusieurs partenaires ont pris l’initiative de proposer des conseils sur le financement des PPP et d’autres sujets à utiliser par les clients, a-t-il déclaré, et beaucoup ont assumé de nouveaux rôles pour répondre aux demandes. Le groupe de services financiers s’est retiré du travail de diligence raisonnable au cours des deuxième et troisième trimestres de l’année dernière pour aider les clients avec des projections de flux de trésorerie sur 13 et 24 semaines. D’autres se sont plongés dans l’apprentissage des détails de la législation émergente.

Ses discussions avec les clients se concentrent souvent sur la façon de tirer le meilleur parti de leur situation, en profitant de toutes les opportunités de croissance. Parfois cependant, comme pour l’hôtellerie, le tourisme et les lieux de divertissement, la situation est plutôt sombre. Certains clients ont pu économiser de l’argent en n’assistant pas à des conférences ou en retardant les dépenses en immobilisations.

«Parfois, la seule chose qui existe, c’est de préserver les flux de trésorerie», a déclaré Berrian.

Maintenant que les clients de Miloszewski ne sont plus en train d’éteindre les incendies financiers quotidiens, elle leur conseille de rester axés sur les objectifs et réceptifs au changement et aux opportunités.

«Je pense qu’il y a encore de la méfiance», dit-elle. «Nous essayons de travailler avec eux pour nous concentrer sur le long terme et ne pas nous éloigner de ce que votre stratégie aurait pu être, en peaufinant simplement cette stratégie.»

Berrian a déclaré qu’il n’attend pas que les clients prennent contact avec des questions ou des préoccupations, mais cherche plutôt à voir comment ils vont ou à transmettre des informations utiles.

Long a dit que les clients avaient parfois juste besoin d’un discours d’encouragement. «Souvent, en ce moment, les clients veulent juste vous parler», a-t-il déclaré. «Cela n’a vraiment rien à voir avec une question spécifique. … Les gens veulent juste être rassurés parce que nous sommes tous dans le même bateau.

Les impacts de tout ralentissement économique ont un effet en cascade, a déclaré Horn, affectant de nombreux domaines différents tels que la capacité des clients à payer à temps ou la capacité des entreprises à continuer de payer pour les services, la masse salariale et le loyer.

Mais, a déclaré Horn, les clients commerciaux sont intelligents et avisés et, à la fin, elle croit qu’ils persévéreront.

«C’est ainsi qu’ils sont arrivés là où ils sont en premier lieu», a-t-elle déclaré. «Et nous ferons tout notre possible pour vous aider.»