Armes à feu le 6 janvier : plusieurs personnes ont apporté des armes à feu à Washington
Les enregistrements ont été diffusés lors de l’audience du 28 juin au cours de laquelle l’ancienne assistante de la Maison Blanche, Cassidy Hutchinson, a témoigné que Trump aurait « été en colère que nous ne laissions pas les gens traverser le [metal detectors] avec des armes.
Le tableau complet du nombre de personnes parmi la foule qui étaient armées avant l’émeute n’est pas clair, mais les archives judiciaires, les témoignages au procès et les récits de policiers et d’émeutiers ont fourni des preuves de plus en plus nombreuses que plusieurs personnes ont apporté des armes à feu à Washington pour le 6 janvier 2021. Six des hommes ont été arrêtés ce jour-là pour avoir des armes à feu à proximité du Capitole américain, et un septième qui est arrivé après la fin de l’émeute a été arrêté le lendemain. Malgré certains cas où des alertes concernant des personnes avec des armes à feu se sont avérées être de fausses alarmes, des témoignages de policiers et d’émeutiers indiquent que de nombreuses armes à feu ont été repérées le 6 janvier mais n’ont pas été saisies car les forces de l’ordre se concentraient davantage sur la défense du Capitole que sur l’arrestation d’armes à feu. – les contrevenants à la loi.
Un porte-parole de la US Park Police a déclaré que l’agence avait enquêté sur « un rapport faisant état d’un individu sur le terrain du Washington Monument dans un arbre peut-être armé d’un pistolet ». Les agents de l’USPP ont contacté l’individu et il a été déterminé que l’individu n’était pas armé. Un porte-parole de la police de DC a déclaré que rien n’indiquait que des arrestations aient été effectuées ou que des armes aient été confisquées sur la base des personnes citées dans les transmissions radio diffusées par le comité.
À la 15e rue et à l’avenue de l’Indépendance, le matin du 6 janvier 2021, un journaliste du Washington Post a regardé un groupe du comté de Broward, en Floride, être arrêté par la police de DC parce que les membres du groupe portaient de gros fusils d’assaut. Ils ont dit que les armes n’étaient pas chargées et « juste un symbole » de leurs droits au deuxième amendement. Ils ont été brièvement détenus mais relâchés une fois les armes remises à la police. Certains dans la foule ont protesté que « vous ne pouvez pas suspendre un amendement constitutionnel », mais l’interaction s’est produite avant que le Capitole ne soit violé et n’est pas devenue violente. On ne sait pas si le groupe rencontré par le journaliste était le même que celui rapporté sur les transmissions radio de l’audience ou pourquoi les hommes n’ont pas été arrêtés alors que la loi de DC interdit le port ouvert d’armes à feu.
Les autorités fédérales ont déclaré que des agents confisquaient des armes introduites illégalement dans le district à partir du 5 janvier et ont rencontré des personnes brandissant des pièces d’armes à feu de manière intimidante. Cette dernière catégorie comprenait deux hommes arrêtés le matin du 6 janvier qui portaient des élingues attachées à des canons de mitrailleuses alors qu’ils marchaient le long du centre commercial. Les hommes n’ont pas été inculpés parce que les barils seuls n’étaient pas des armes à feu, ont indiqué les autorités. On ne sait pas s’ils faisaient partie du groupe vu par un journaliste du Post.
L’officier de police du Capitole des États-Unis, Eugene Goodman, dont la poursuite par une foule à l’intérieur du Capitole a fait l’objet d’une vidéo virale, a déclaré que sans la retenue de la police dans l’utilisation de la force, l’émeute « aurait pu facilement être un bain de sang », un sentiment fait écho par plusieurs officiers à la barre des témoins lors des procès criminels du 6 janvier.
Les accusés l’ont également dit. Dans une preuve vidéo diffusée lors de son procès, Guy Reffitt de Wylie, au Texas, a déclaré que, alors qu’il se tenait près de l’avant de la foule du côté ouest du Capitole, il avait compté huit armes à feu portées par cinq personnes.
Reffitt a déclaré que son décompte comprenait son pistolet de calibre .40 et l’arme de poing de calibre .45 de son compagnon texan, cinq armes à feu portées par un couple qu’il a rencontré au Capitole et une arme de calibre .22 portée par une femme qui s’est arrêtée pour l’aider après il a été frappé avec un spray anti-ours. Reffitt a été reconnu coupable en mars d’avoir encouragé l’une des premières poussées de la foule à submerger la police alors qu’il portait son arme de poing semi-automatique dans un étui à la hanche.
Parmi les émeutiers qui se sont approchés du Capitole le 6 janvier, quatre ont été accusés d’avoir emporté des armes sur le terrain du Capitole, et deux d’entre eux ont été condamnés. Trois autres partisans de Donald Trump ont été reconnus coupables d’avoir apporté des armes à DC mais pas au Capitole. Et un homme de New York soupçonné d’avoir apporté des armes au Capitole s’est avéré avoir une cache d’armes à feu et de munitions dans sa résidence de Manhattan et a été condamné à 3 ans et demi de prison.
En outre, au moins trois autres hommes de l’extérieur de la région de DC ont également été arrêtés pour avoir porté des armes à feu non enregistrées dans la ville le 6 janvier, selon les archives judiciaires, mais on ne sait pas s’ils ont assisté au rassemblement Trump ou à l’émeute du Capitole. Tous les trois ont plaidé coupables devant la Cour supérieure de DC et leurs accusations ont ensuite été rejetées.
Au moins certains étaient au courant des lois de DC qui limitent strictement l’utilisation des armes à feu et interdisent le port ouvert d’armes à feu.
« Vous ne ferez de bien à personne de pourrir en prison », a déclaré le chef des Oath Keepers, Stewart Rhodes, à ses partisans lors d’une réunion en ligne enregistrée en novembre 2020., selon les documents judiciaires. « Le spray au poivre est légal. Les tasers sont légaux et les pistolets paralysants sont légaux. Et ça ne fait pas de mal d’avoir un tuyau en plomb. Un groupe armé resterait en Virginie « en attendant les ordres du président … alors les lois sur les armes à feu de DC n’auront plus d’importance », a déclaré Rhodes lors de la réunion, selon des documents judiciaires. Les avocats de Rhodes, qui a plaidé non coupable de complot séditieux et d’autres accusations, ont déclaré que lui et d’autres accusés avaient mis en scène des armes à feu dans l’espoir que Trump invoquerait la loi sur l’insurrection, transformant les Oath Keepers en une sorte de milice pour maintenir Trump au pouvoir.
Environ 825 personnes ont été inculpées par le gouvernement fédéral lors de l’émeute du 6 janvier. La plupart ont été accusés de chefs d’accusation d’intrusion de type délit. Bien que seuls quelques-uns aient été accusés d’infractions liées aux armes à feu, au moins 121 personnes ont été inculpées d’usage ou de port d’armes dangereuses, et environ 20 ont été reconnus coupables, selon une base de données du Washington Post. Des dizaines de policiers ont déclaré avoir été attaqués ce jour-là avec des aérosols chimiques, des pistolets paralysants, des mâts de drapeau et des gourdins. Un homme de Floride qui a lancé un extincteur, une planche et une longue perche à des officiers a été condamné à plus de cinq ans de prison en décembre, la plus longue peine de tous les accusés à ce jour.
Le mois dernier, Mark Andrew Mazza, 57 ans, de Shelbyville, Indiana, a plaidé coupable d’avoir agressé un officier avec une matraque et d’avoir porté un pistolet sans permis. Mazza a déclaré aux autorités qu’il avait perdu son revolver Taurus de calibre .45 chargé de cartouches de fusil de chasse et de balles à pointe creuse sur le terrain du Capitole pendant les combats de foule avant d’entrer dans le bâtiment du Capitole. Il a ensuite déposé un faux rapport de police disant que l’arme avait été volée dans l’Ohio, selon les archives judiciaires.
Reffitt et Mazza attendent tous deux leur condamnation.
De plus, Mark Ibrahim, alors agent de la DEA du comté d’Orange, en Californie, a posé pour des photos avec son badge DEA et un pistolet à l’intérieur de sa ceinture sur le terrain du Capitole le 6 janvier, ont déclaré les procureurs. Les photos semblent montrer Ibrahim encerclant les terrains du Capitole, puis grimpant sur le Monument de la Paix à First Street et Pennsylvania Avenue, où il a enregistré une vidéo de lui-même livrant un monologue, selon les archives judiciaires. Il a plaidé non coupable de deux chefs d’accusation de possession d’une arme dangereuse sur le terrain du Capitole. Ibrahim a déclaré aux enquêteurs qu’il ne se souvenait pas d’avoir intentionnellement exposé son arme, selon des documents judiciaires. Son avocat a refusé de commenter.
De plus, Christopher Alberts, chauffeur de dépanneuse du Maryland, a été arrêté devant le centre d’accueil des visiteurs du Capitole le 6 janvier après qu’un policier de DC l’a repéré avec une arme de poing chargée de 9 mm sur la hanche alors que des gens quittaient les lieux cette nuit-là, selon les archives judiciaires. Alberts portait également un gilet pare-balles, un sac à dos et un chargeur de balles de rechange plein, ont déclaré les procureurs. Il a par la suite été inculpé de plusieurs chefs d’accusation d’entrée dans des terrains à accès restreint et d’agression contre des agents des forces de l’ordre, et a plaidé non coupable. L’avocat d’Alberts n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Trois hommes qui se sont identifiés comme des partisans de Trump mais qui ne sont pas entrés au Capitole le 6 janvier ont également été arrêtés et reconnus coupables d’armes à feu. Lonnie Leroy Coffman, 70 ans, de Falkville, Alabama, a marché autour du Capitole ce matin-là, puis s’est éloignée avant l’émeute. Mais son camion inoccupé a attiré l’attention de la police car il se trouvait sur First Street SE, dans la zone où des bombes artisanales avaient été découvertes devant le siège des partis démocrate et républicain. Alors que des agents de la police du Capitole américain balayaient la zone, ils ont repéré une arme de poing sur le siège passager du GMC Sierra 1500 rouge de Coffman.
La police a déclaré avoir fouillé le camion de Coffman et trouvé 11 pots Mason remplis d’essence et de polystyrène, prétendument pour créer un effet de type napalm pour un cocktail Molotov. En plus des bocaux Mason remplis d’essence, qui avaient des trous dans les couvercles, avec des chiffons et des briquets à proximité, les enquêteurs ont rapporté avoir trouvé une arme de poing de 9 mm, un fusil, un fusil de chasse, des centaines de cartouches, des dispositifs d’alimentation en munitions de grande capacité, une arbalète avec des carreaux, des machettes et des fumigènes de camouflage. Coffman portait également deux armes de poing lorsqu’il a été arrêté, ont indiqué les autorités. Tous les fusils étaient chargés.
Coffman a plaidé coupable de possession d’armes non enregistrées et a été condamné à 46 mois de prison, la troisième plus longue peine infligée à un accusé du 6 janvier à ce jour.
« Je ne pense pas avoir vu, au cours de toutes mes années en tant que juge, une telle collection d’armes », a déclaré la juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly. Elle a commencé à servir comme juge à la Cour supérieure de DC en 1984 et est passé à la magistrature fédérale en 1997.
Cleveland G. Meredith Jr., un adepte dévoué de l’idéologie radicale QAnon, s’est dirigé vers la capitale nationale depuis le Colorado le 6 janvier avec un fusil, une arme de poing de 9 mm, 2 500 cartouches et des chargeurs de grande capacité. Dans un message texte, il a dit à sa famille qu’il allait « récupérer une… tonne de têtes de traîtres ». Mais son camion est tombé en panne et il n’est arrivé qu’après la fin de l’émeute. Le lendemain, Meredith a envoyé un texto à sa famille qu’il envisageait de « lui mettre une balle dans la tête ». [Nancy Pelosi’s] caboche à la télévision en direct. Sa famille a appelé le FBI. Meredith a été arrêtée, a plaidé coupable à un chef d’accusation de menaces criminelles et a été condamnée à 28 mois de prison.
Un partisan de Trump a été inculpé devant la Cour supérieure de DC pour possession illégale d’armes à feu. Vers 18h20 le 6 janvier, un officier de police de DC a été envoyé pour vérifier un rapport d’un homme suspect dans une camionnette blanche garée sur Maryland Avenue, à environ un pâté de maisons au nord-est du Capitole. Grant McHoyt Moore, 65 ans, de Géorgie, était à l’intérieur de la camionnette et, selon un affidavit d’arrestation de la police, « a montré un chapeau MAGA rouge sur le tableau de bord et a dit: » Je suis l’un de ceux-là « . »
Moore a dit à l’officier qu’il avait une arme de poing dans un sac à dos sur son siège passager, pour laquelle il avait une licence en Géorgie mais pas dans le district, indique l’affidavit. L’agent a trouvé une arme de poing Ruger .380 chargée avec trois chargeurs supplémentaires chargés. Moore a été accusé devant la Cour supérieure de DC de possession d’une arme à feu sans licence et de munitions non enregistrées, et a plaidé coupable d’une « disposition différée », ce qui signifie que l’accusation sera rejetée si l’accusé reste sans problème pendant six mois. Moore l’a fait et l’affaire a été rejetée.
Samuel Fisher, 33 ans, de New York, a publié au moins une photo sur Facebook de lui-même au Capitole le 6 janvier, suivie d’une photo de lui tenant une arme de poing devant un drapeau avec un message qui disait « Don’ t Marchez sur Trump, Keep America Great », montrent les archives judiciaires. Le matin de l’émeute, Fisher a écrit sur Facebook: « J’ai un gilet et mon fusil. » Le FBI a déclaré que des agents avaient fouillé son appartement dans l’Upper East Side de New York plusieurs jours après l’émeute et découvert plusieurs armes, dont un fusil AR-15 modifié, un pistolet fantôme, un fusil de chasse chargé et 13 chargeurs haute capacité chargés. Il a plaidé coupable à New York d’un chef d’accusation de possession criminelle d’une arme et a été condamné à 3 ans et demi de prison.
Fisher n’a pas été accusé d’avoir apporté une arme au Capitole. Il a plaidé coupable à une accusation fédérale d’intrusion mercredi.
Peter Hermann a contribué à ce rapport.