Après une autre glorieuse tempête Torrey, Jon Rahm quitte un champion de l’US Open
SAN DIEGO – Ce n’était pas le putt du Tiger, mais encore une fois, l’effort de Tiger Woods au 72e trou ne lui a pas valu le championnat national 2008. Le putt de Jon Rahm au dernier trou, même avec le recul, était un véritable walk-off.
Mais le rugissement – oh, oui, le rugissement – était si merveilleusement similaire.
La cacophonie a atteint Black’s Beach, une floraison pour ponctuer une journée chaotique et un chapitre encore plus chaotique de la carrière mouvementée de Rahm.
L’USGA a enfin dévoilé son nouveau slogan pour l’US Open de cette année – « From Many, One », une ode à l’ADN démocratique de ce championnat. Dimanche à Torrey Pines, cela témoignait sans doute de la ronde finale la plus mouvementée depuis, eh bien, depuis que Woods a renversé Rocco Mediate sur une jambe cassée en ’08.
Beaucoup ont commencé le tour final avec des visions d’une cérémonie de remise des trophées dans leur tête. Trois détenaient une part de l’avance du jour au lendemain – Louis Oosthuizen, Russell Henley et Mackenzie Hughes – et 17 étaient à moins de cinq tirs de ce trio.
Lentement, sûrement et sadiquement, tous ces prétendus champions ont disparu.
Henley et Hughes se sont rapidement éloignés de la discorde, chacun ratant le premier trou, puis se combinant pour jouer les numéros 5 à 8 sur 5. Alors que les groupes finaux faisaient le tour, 10 joueurs étaient soit à égalité, soit à un coup d’avance. En 45 minutes, ce nombre était tombé à deux.
Brooks Koepka, qui a pris le départ près d’une heure et demie avant le dernier groupe, s’est rapproché d’un coup de la tête avec un oiselet de 16 pieds au 15e trou après un neuf d’ouverture sans faute de 3 sous. Cependant, deux bogeys au cours de ses trois derniers trous, y compris un tir abandonné au 18e par-5 après un jeton raté, l’ont laissé à égalité pour la quatrième place.
« Dans l’ensemble, je n’avais pas vraiment mes affaires. Je finirai probablement sixième, septième. C’est comme ça. Pas très content. Je suppose que cela pourrait être pire », a déclaré Koepka, qui a maintenant terminé dans le top 4 lors de ses quatre derniers départs dans ce championnat national.
Rory McIlroy était le suivant. Après avoir pris une part de l’avance tard sur le neuf d’ouverture, le champion 2011 a réussi trois coups roulés pour le bogey au n ° 11 et a fait un gâchis autour du 12e green, l’un a été rendu plus salissant par un méchant mensonge branché dans le sable, en route pour un double bogey-6.
« Ce sont vraiment deux trous qui ont essentiellement arrêté le genre de course au titre », a soupiré McIlroy.
McIlroy et DeChambeau discutent de l’échec
Mais les moments les plus dramatiques ont été sauvés pour Bryson DeChambeau. Après avoir pris une part de l’avance avec un birdie au n°8, la déconstruction a commencé avec des bogeys dos à dos aux n°12 et 13. Comme si l’après-midi n’avait pas été assez frénétique, alors que DeChambeau jouait le 13e trou un fan s’est précipité dans le fairway avec un club de golf et quelques balles en main. Après avoir dansé et frappé quelques coups depuis le fairway, le fan trop zélé a été taclé par les meilleurs de San Diego. Pour ne pas être éclipsé, DeChambeau a lancé son approche sur le 13e green et sa balle s’est immobilisée à côté d’une caisse de Stella Artois.
« Je paierais une somme d’argent insensée pour que cela ait été une boîte Michelob Ultra », a tweeté Max Homa, une référence à la dispute entre DeChambeau et Koepka qui a atteint son paroxysme il y a deux semaines au Mémorial lorsque Koepka a offert bière gratuite aux fans qui avaient chahuté DeChambeau.
DeChambeau a doublé le 13e trou, complétant un tronçon de trois trous en quatre qui lui a finalement coûté sa deuxième victoire consécutive à l’US Open.
« C’était un peu bizarre », a déclaré DeChambeau, qui a dégringolé d’une part pour la première place au début du neuf de retour à une égalité pour la 26e. « J’ai glissé deux fois sur 13. Je veux dire, c’était vraiment bizarre. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Puis il y a eu un streaker qui est arrivé, et je n’avais aucune idée de ce qui s’était passé avec ça. Je suis juste content qu’un officier l’ait attaché. C’était amusant. »
Non, ce n’était pas amusant. Mais là encore, les US Opens ne le sont presque jamais. Les méritocraties sont désordonnées et la 121e édition a laissé beaucoup à nettoyer.
Au milieu du vacarme et de la discorde, cependant, a émergé Rahm. À travers toute la folie, l’Espagnol était le calme relatif dans la tempête SoCal.
Il y a eu un entraînement capricieux au neuvième qui a flirté avec la clôture limite, mais il a enduré un 3 pieds pour birdie. Il a raté le green au 11e, le plus difficile que Torrey Pines avait à offrir le jour 4, mais il s’est efforcé pour le par. Encore un drive sauvage au 15e trou, un autre par professionnel.
Il a été sans vergogne à l’US Open jusqu’à la toute fin. Jusqu’à ce qu’il charge dans un 24 pieds pour un birdie au 17e trou pour égaliser Oosthuizen et aboyer dans la morosité de juin.
Rahm dit que « les étoiles sont alignées » après avoir remporté l’US Open
DeChambeau a longuement parlé de rebonds malchanceux et de mauvaises pauses sur son chemin vers un 77 de clôture. C’est quelque chose qui aurait envoyé une version plus jeune de Rahm dans une spirale, mais pas cette version. Le père de Kepa, âgé de 26 ans, a roulé à chaque coup de poing que le South Course lui a lancé. Cela n’a pas toujours été le cas.
Encore plus tôt cette semaine, il a été interrogé sur son humeur sur le parcours. « Est-ce que je vais un jour échapper à cette question ? » il gémit.
Cette performance, et ce Rahm, ont peut-être enfin mis fin à la question de son tempérament.
« Dans le passé, j’ai été frustré à l’US Open », a-t-il admis. « J’ai fait beaucoup de birdies et une tonne de bogeys et de doubles bogeys, et j’ai pu en quelque sorte le changer cette semaine et en fait, j’ai fait plus de birdies que de bogeys et de le faire. »
Son pied de 18 pieds en bas de la colline au 18e trou était une victoire calculée. Après avoir raté le green avec son deuxième coup, Rahm et son cadet Adam Hayes ont décidé de s’éloigner du trou et d’éviter l’obstacle d’eau et le désastre potentiel qui se cachent derrière la ligne directe. C’était un geste avisé.
« J’ai l’impression que l’US Open est le plus difficile à gagner parce que les conditions vont être les plus difficiles », a déclaré Hayes. « Le faire dans un endroit aussi spécial et ce qui s’est passé à Muirfield et les attentes, c’est incroyable. Il était beaucoup plus calme aujourd’hui qu’hier. Il savait qu’il jouait bien.
Quant au sous-texte, la victoire d’un coup de Rahm sur Oosthuizen est plus que complexe. Torrey Pines est maintenant le site de sa première victoire en championnat majeur, sa première victoire sur le PGA Tour (2017 Farmers Insurance Open) et sa première victoire en tant que père. Il est également coupé le long des mêmes falaises escarpées où Rahm a proposé à sa femme, Kelley.
Pour la fierté de Barrika, en Espagne, ce coin idyllique de la côte sud de la Californie est devenu sa maison.
« J’aime Torrey Pines et Torrey Pines m’aime », a-t-il déclaré.
Il y a deux semaines, Rahm est devenu une note de bas de page malheureuse en tant que premier leader à être contraint de se retirer d’un événement du Tour après avoir été testé positif pour COVID-19 au Memorial. Il avait un avantage de six coups et un total record de 54 trous à l’époque.
« Il a remporté deux tournois d’affilée », a déclaré McIlroy. « Je me fiche de ce que quelqu’un dit. »
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Certains se seraient sentis naturellement mordus par un serpent ; alors que les règles peuvent être des règles, tout semblait si extrême. Mais pas Rahm, et quel que soit le karma dont il pourrait profiter – réel ou perçu – fonctionnerait très bien à Torrey Pines.
« C’était comme une histoire de conte de fées que je savais qu’elle allait avoir une fin heureuse », a-t-il déclaré. «Je pouvais juste dire, juste en descendant le fairway après ce premier coup de départ, ce deuxième coup et ce birdie, je savais qu’il y avait quelque chose de spécial dans l’air. Je pouvais juste le sentir. Je le savais juste.
Même avec des groupes toujours sur le terrain de golf, la foule le savait aussi. C’était un autre moment de Torrey Pines.
Il y a dix ans, c’était Woods et un putt improbable pour forcer la dernière éliminatoire de l’US Open. Cette fois, c’était définitif.
Ce fut un moment de signature dans un endroit vraiment spécial avec Kelley et Kepa attendant Rahm, le calme au milieu d’une autre glorieuse tempête de Torrey Pines.