Alors que les vaccinations diminuent, les agents de proximité sont descendus dans la rue pour changer d’avis

DETROIT – Tanika Knighton sait à quel point Covid-19 peut être dévastatrice: son père de 62 ans est décédé de la maladie au printemps dernier, et elle et son mari sont tous deux tombés très malades l’année dernière.

Mais elle n’a pas été vaccinée. Et quand un solliciteur l’a approchée dans une rue du nord-ouest de Detroit pour lui offrir récemment des informations sur la prise de vue, elle a pris son dépliant mais n’a pas semblé convaincue.

«Je ne sais pas trop à ce sujet», a déclaré Knighton, 46 ans, alors que le solliciteur – qui faisait partie d’une nouvelle opération de porte-à-porte dirigée par la ville – a continué le long du pâté de maisons. Le quartier ouvrier, à majorité noire, a l’un des taux de vaccination les plus bas de Detroit, une ville où moins d’un tiers des habitants ont reçu au moins un vaccin.

Knighton a déclaré qu’elle ne faisait pas confiance au vaccin. « C’est quelque chose qui a été mis en place très rapidement et, très franchement, j’en ai peur », a-t-elle déclaré.

Cette brève rencontre faisait partie de celles que les journalistes de NBC News ont observées à travers le pays la semaine dernière, offrant un aperçu du défi énorme auquel les villes et les responsables de la santé publique sont confrontés alors qu’ils tentent d’atteindre l’objectif du président Joe Biden d’obtenir au moins un tir à 70% des la population adulte au 4 juillet. Jusqu’à présent, environ 59 pour cent des adultes ont reçu au moins une injection.

Bien que les vaccins soient largement disponibles, la demande diminue. Certaines personnes hésitent à se faire vacciner, tandis que d’autres ne l’ont pas été en raison de leurs horaires de travail, de leurs obligations en matière de garde d’enfants, d’un manque de transport ou d’autres obstacles, selon les chercheurs.

Alors que la demande décroissante touche de larges pans de la population, les conséquences pourraient être les plus lourdes pour les personnes les plus exposées au risque d’infection et de décès. Covid-19 a affecté de manière disproportionnée les Noirs et les Hispaniques, mais ils sont vaccinés à des taux inférieurs à ceux des Blancs, a découvert la Kaiser Family Foundation.

Les autorités de santé publique ont réagi en déplaçant les efforts des sites de vaccination de masse et en se concentrant sur les communautés ayant les taux de vaccination les plus bas. Cette approche hyperlocale, utilisant des opérations de prospection de type recensement, des campagnes d’éducation et des événements de vaccination mobiles, repose sur la facilitation de l’accès aux vaccins et l’aide aux hésitants à changer d’avis. Dans certains endroits, les responsables semblent prêts à essayer à peu près tout: de la bière gratuite au New Jersey, des cadeaux d’écrevisses à la Nouvelle-Orléans, des billets de baseball gratuits à New York, des bons d’épargne de 100 $ en Virginie-Occidentale, des cartes-cadeaux de 50 $ à Detroit – et une loterie d’un million de dollars. dans l’Ohio.

Les efforts les plus fructueux résulteront de parler à des personnes qui n’ont pas été vaccinées et d’utiliser ces conversations pour développer des «solutions sur mesure» conçues pour des quartiers particuliers, a déclaré Harald Schmidt, professeur adjoint d’éthique médicale et de politique de santé à l’Université de Pennsylvanie.

Même si les conversations initiales que les personnes non vaccinées ont avec les agents de proximité ne changent pas d’avis sur place, cela pourrait les amener à réfléchir davantage à leur décision – une première étape potentielle. Et les conversations enseigneront aux centres de santé communautaires la meilleure façon d’atteindre les groupes vulnérables, y compris les résidents de logements sociaux, les travailleurs agricoles et les sans-abri, pour les aider à résoudre des problèmes d’accès tels que les barrières linguistiques.

«Une sensibilisation communautaire personnalisée est ce que nous devons faire maintenant», a déclaré Schmidt.

Dans bon nombre des zones les plus vulnérables du pays, ces travaux ne sont que maintenant en cours.

‘Protégez-vous par tous les moyens’

Samedi dernier matin, des volontaires nouvellement enrôlés se sont réunis autour d’une table dans un restaurant salvadorien à Newark, New Jersey, pour se présenter et se préparer pour leur premier jour de prospection dans le quartier de Lower Broadway. Cette section du quartier nord de la ville compte une importante population d’immigrants de toute l’Amérique latine et est une région identifiée par les autorités de l’État comme ayant un faible taux de vaccination. (Les fonctionnaires ne fourniraient pas ce taux, mais les données de l’État montrent que seul un tiers des résidents de Newark ont ​​eu au moins un coup de feu.)

Nayeli Salazar de Noguera, responsable du programme de sensibilisation du Covid Community Corps, un projet du ministère de la Santé de l’État chargé d’envoyer des équipes pour engager des conversations avec des personnes qui n’ont pas été vaccinées, était à la tête des volontaires. Elle a distribué des suggestions de points de discussion, ainsi que des dépliants et des cartes d’information contenant des détails sur les trajets gratuits vers les sites de vaccination. Elle a dit aux volontaires d’écouter les préoccupations des gens, de leur faire part d’un site de vaccination à proximité du New Jersey Institute of Technology et de souligner que les vaccins sont gratuits et ne nécessitent pas d’assurance ou de preuve de citoyenneté.

«Aujourd’hui, c’est le premier jour où nous nous rendons dans cette communauté pour découvrir quels sont les obstacles», a-t-elle dit aux bénévoles, dont la plupart vivaient à Newark. «Il reste encore beaucoup d’éducation à faire.»

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Ils se sont séparés par paires et ont commencé à marcher dans un couloir de vente au détail.

L’une des premières personnes qu’ils ont arrêtées était Derrick Jones, qui se rendait au travail à pied dans un magasin de Broadway. Jones, 60 ans, qui est noir, a déclaré à travers un masque qu’il ne faisait pas confiance au déploiement rapide des vaccins par le gouvernement et qu’il ne se ferait pas vacciner à moins qu’il ne se sente convaincu que c’était sûr. «C’est une possibilité, mais je ne vois pas mon esprit changer», a-t-il déclaré.

Les volontaires, Kim King, 52 ans, agent de santé communautaire dans une organisation à but non lucratif locale, et Philip Reinhardt, 22 ans, étudiant au NJIT, ont écouté attentivement puis ont discuté avec Jones pendant quelques minutes. Il s’est avéré que King et Jones avaient des amis en commun.

« Eh bien, si vous changez d’avis, frappez-moi, » dit King.

Le manque de confiance dans le processus de développement du vaccin est une préoccupation commune parmi ceux qui ne se sont pas fait vacciner, en particulier parmi les Noirs, selon une étude du Pew Research Center. Salazar de Noguera dit aux agents de proximité de souligner qu’il a été démontré que les vaccins réduisent les hospitalisations et les décès, et de faire appel à leur sens du devoir en n’infectant pas par inadvertance les personnes qu’ils aiment ou avec lesquelles ils travaillent.

King et Reinhardt se sont ensuite arrêtés pour discuter avec John Melendez, 51 ans, qui marchait avec une canne, un masque sous le nez. Melendez leur a dit qu’il était sans abri et qu’il avait été renvoyé d’un site de vaccination à proximité parce qu’il n’avait pas de pièce d’identité.

«Vous n’avez pas besoin d’une pièce d’identité pour vous faire vacciner», a déclaré King.

« Oh non? » A demandé Melendez. «Qu’est-ce que je dois faire?»

King a proposé d’organiser un rendez-vous sur le site du NJIT, mais Melendez a déclaré qu’il demanderait l’aide de sa fille pour le mettre en place. Il a pris les dépliants et a dit qu’il appellerait pour un tour gratuit.

«Protégez-vous par tous les moyens», a déclaré King.

«C’est ce que je vais faire», a répondu Melendez.

Dans un magasin de pneus, King et Reinhardt ont discuté avec deux clients, des femmes au début de la vingtaine qui ont déclaré ne pas avoir l’intention de se faire vacciner. Mercedes Colon a déclaré qu’elle avait été écœurée par d’autres vaccinations et craignait les effets secondaires. Gema Quintero a déclaré qu’elle «était toujours à la recherche».

Reinhardt a dit aux femmes que Covid-19 avait récemment frappé sa maison, infectant tout le monde dans sa famille à l’exception de son père, qui avait reçu sa première dose du vaccin.

King a remis les dépliants aux femmes et les a encouragées à en savoir plus.

«Il ne s’agit pas seulement de vous protéger, mais de protéger vos proches», a-t-elle déclaré.

Par la suite, Colon a déclaré dans une interview qu’elle avait des proches souffrant de problèmes de santé sous-jacents qui les exposaient à un risque plus élevé de tomber malades. Elle a dit qu’elle réévaluerait maintenant le fait de se faire vacciner. «Je ne suis pas complètement fermée», dit-elle.

Quintero a dit qu’elle y réfléchirait également. «Je n’allais pas le faire. Mais maintenant, je ne suis pas sûre », a-t-elle déclaré.

Le «  dernier kilomètre cher  »

Dans le comté de Yazoo, Mississippi, où seulement 23% de la population a reçu une dose, la sensibilisation s’est appuyée sur des lieux de culte comme l’église baptiste de Tulane, qui a accueilli une clinique de vaccination dans son parking le 5 mai.

Parmi les 45 personnes qui se sont présentées, il y avait Jeffrey Montson, qui a déclaré avoir reçu des appels répétés de deux tantes membres de l’église.

Il a dit qu’il les apaisait en disant qu’il finirait par se faire vacciner. Mais Montson, 51 ans, n’était pas sûr que les vaccins étaient sûrs. Il s’est dit: « Non, je ne comprends pas. »

Mais les tantes ont continué à l’appeler, et il a finalement cédé, marchant 10 minutes jusqu’à l’église, où il a reçu sa première dose.

S’il ne s’était pas présenté, «je n’en entendrais jamais la fin», a déclaré Montson.

Dans le sud de Los Angeles, où seulement 38% des résidents s’étaient fait vacciner la semaine dernière malgré des infections dépassant le reste du comté de Los Angeles depuis le début de la pandémie, un groupe de bénévoles appelé Get Out the Shot a travaillé avec le Kedren Community Health Center. pour organiser une clinique de vaccination le 9 mai dans le complexe d’appartements Pueblo del Rio. Le groupe a passé les deux jours précédents à faire du porte-à-porte pour passer le mot.

L’un des volontaires, Brian Ramos, 18 ans, a déclaré que la plupart des personnes qui n’avaient pas été vaccinées ne savaient pas où se trouvait le site de vaccination le plus proche ou n’avaient aucun moyen de s’y rendre. D’autres étaient des migrants sans papiers qui craignaient les interactions avec les autorités.

«J’ai dit aux gens:« Je sais comment prendre des rendez-vous »», a-t-il déclaré. «Ils m’ont dit que le seul problème pour eux était le transport.»

Plus de 60 personnes ont reçu leurs premières doses à Pueblo del Rio, selon le Dr Jerry P. Abraham, qui dirige les efforts de vaccination de Kedren. Le centre a également organisé des cliniques éphémères dans des usines, une fraternité noire et une église.

«C’est ce dernier kilomètre très coûteux», a déclaré Abraham. « Vous devez littéralement aller traquer ces armes. »

Faire face au scepticisme

À Detroit, le bureau du maire utilise une subvention de 1 million de dollars de l’Agence fédérale de gestion des urgences pour envoyer des solliciteurs dans 230 000 foyers d’ici la fin de l’été.

«Nous ne faisons pas que laisser tomber la littérature», a déclaré Victoria Kovari, qui a dirigé la campagne de recensement de la ville en 2020 avant de diriger l’opération de sensibilisation à la vaccination. «Nous essayons en fait d’avoir des conversations avec les gens.

Ces conversations ne se passent pas toujours bien. Lors de la prospection du 4 mai, plusieurs résidents ont refusé d’ouvrir leurs portes. Une femme, qui était assise dans sa voiture alors qu’un solliciteur s’approchait, est partie en disant: «Je ne veux pas être une expérience de Tuskegee.» Elle faisait référence à une étude menée sur des décennies par le gouvernement fédéral qui avait suspendu le traitement des hommes noirs atteints de syphilis.

Jacqueline Robinson, une dirigeante de The Peoples Action, une organisation à but non lucratif qui aide les Detroiters à faible revenu et travaille avec la ville sur l’effort de prospection de vaccins, a déclaré qu’elle comprenait la méfiance parmi de nombreux Noirs. Elle a parlé de race avec les résidents en descendant la rue.

«Nous voulions juste que vous sachiez qu’il y a des gens qui vous ressemblent et qui se font vacciner», a déclaré Robinson, une femme noire de 31 ans, à Mecca Shabazz, 26 ans, à sa porte. « C’est une chose sûre. »

Shabazz, qui travaille dans un entrepôt de fournitures médicales, a déclaré qu’elle n’était pas contre le vaccin. Certains de ses proches l’avaient déjà reçu. Mais elle l’a comparé à un nouveau jeu vidéo dont les bugs n’avaient pas tous été résolus.

«Je veux juste probablement attendre», dit-elle. « Tout le monde veut que le monde revienne à la normale, mais c’est exactement ce à quoi il sert actuellement. Les gens ont juste besoin de l’obtenir ou non. »

Jon Schuppe a rapporté de Newark, New Jersey; Erin Einhorn a rapporté de Detroit; et Bracey Harris a rapporté du comté de Yazoo, Mississippi.