Allez Melbourne, on peut aimer le sport sans se laisser séduire par une course de chevaux prédatrice | Coupe de Melbourne

UNprès deux ans de traumatisme, il serait exagéré de dire que Melbourne est revenue à la normale. Les rues sont parsemées de panneaux For Lease et de rappels de ce qui a été perdu à cause de la pandémie (êtres chers, moyens de subsistance, lieux de prédilection locaux).

Mais une industrie est incontestablement en plein essor. Des foules excitées se rendant sur les terrains régionaux pour regarder le foot féminin aux rivalités amères autour du saule au ‘G, le sport-spectacle est de retour avec une vengeance.

Envoyer l’AFL en vacances dans le Queensland ne semble pas avoir affecté notre désir d’y participer un peu, la grande finale entre Geelong et Sydney attirant la plus grande foule depuis des décennies.

Pendant ce temps, plus de 90 000 personnes sont descendues sur le MCG pour assister à un match interminable entre le Pakistan et l’Inde dans le cadre de la Coupe du monde ICC T20.

Même la Formule 1, qui a été troublée par le faible nombre de billets et l’aliénation des personnes qui ne sont pas des mannequins et/ou des milliardaires, a attiré un nombre record plus tôt dans l’année.

Les foules de l’Open d’Australie étaient bruyantes et antisociales, bien sûr, mais elles étaient nombreuses et elles n’ont euthanasié aucune créature vivante à ma connaissance.

Ce qui nous amène à mardi et au pèlerinage annuel au département de la chapellerie de David Jones suivi d’un voyage rapide à Flemington pour perdre vos chaussures.

Lorsque la rivière Maribyrnong a rompu ses berges il y a quelques semaines, inondant les quartiers d’une montée d’eau brune, l’hippodrome de Flemington brillait d’émeraude derrière son mur anti-inondation.

C’est le rappel le plus récent de l’emprise grossière des courses de chevaux sur cette ville par ailleurs assez bonne, mais loin d’être la seule. Comme si nous avions besoin d’une autre raison pour détourner notre attention de la Coupe. Comme s’il ne s’était pas assez aliéné avec son sillage de détritus, de jeux d’argent prédateurs et d’une course qui se termine trop souvent par un cheval caché derrière un rideau.

Les Melburniens avaient voté avec leurs pieds – Le nombre de spectateurs à la Coupe a diminué de 26% de 2010 à 2019. Les audiences télévisées ont également chuté à des niveaux record, alors que le sentiment du public sur la cruauté envers les animaux, les publicités de jeux d’argent prédateurs et la violence s’effondre. Pourquoi n’exigerions-nous pas mieux ?

C’est Melbourne, mes amis. La capitale mondiale du sport, où les conversations doivent commencer « Dans quelle école es-tu allé ? et « Pour quelle équipe allez-vous? ». Une ville qui pleure toujours Shane Warne – diable, une ville qui pleure toujours Peter Brock – mais qui ne se souvient pas des noms des chevaux qui sont morts dans sept des huit dernières Melbourne Cups.

Nous regorgeons d’occasions d’assister à des victoires, de nous battre pour l’outsider, d’encourager le vainqueur, de se précipiter sur le terrain, d’apporter des oranges à la mi-temps, de chanter la chanson du club, de vaporiser un autre homme riche avec du champagne sur un podium . Cela coule dans notre sang et, pour absolument fouetter l’analogie avec la mort, il rentre ensuite chez lui aux écuries.

Dans une ville où le sport est une religion et où les saisons sont déterminées par la forme du ballon, peut-on trouver quelque chose de mieux à regarder que les derniers instants d’un bel animal élevé pour le profit ?