Abandonné par les riches et défaillant par les pauvres, le programme mondial de vaccination va être bouleversé

BRUXELLES, 23 juin (Reuters) – Boudé par les pays riches et incapable de répondre aux besoins des plus pauvres, un programme co-dirigé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour une distribution équitable des vaccins COVID-19 prévoit un remaniement, documents internes vus par Reuters montrent.

Le programme COVAX est loin d’atteindre son objectif de livrer 2 milliards de doses d’ici la fin de l’année, mais s’attend à une forte augmentation des approvisionnements d’ici début 2022, et veut s’assurer que celles-ci, au moins, atteignent les pays qui en ont le plus besoin .

Les nobles ambitions initiales de COVAX d’agir en tant que centre d’échange pour les vaccins du monde, en collectant auprès des fabricants des pays les plus développés et en les distribuant rapidement à ceux qui en ont le plus besoin, sont tombées à plat.

Jusqu’à présent, il n’a distribué que 90 millions de vaccins. Alors que les pays à faible revenu densément peuplés agissent comme des incubateurs pour les souches nouvelles et plus dangereuses du coronavirus, certains des pays les plus pauvres ont vacciné moins de 1% de leur population, selon les estimations de Gavi, une alliance mondiale de vaccins qui gère le programme avec l’OMS.

La refonte vise à réduire les risques financiers de COVAX, à se concentrer davantage sur les pays les plus nécessiteux et à réduire la participation des pays les plus riches en tant que donateurs et bénéficiaires, selon un document préparé par Gavi.

Le document devrait être adopté lors d’une réunion du conseil d’administration de Gavi mercredi et jeudi.

« La suggestion est, sous réserve de l’approbation du Conseil, de concentrer les efforts d’approvisionnement de COVAX sur tous les SFP (participants autofinancés) qui continueront d’avoir besoin de l’installation, de manière à permettre des opérations simplifiées et des risques financiers réduits, sur la base des enseignements tirés l’année dernière », a déclaré une porte-parole de Gavi.

L’OMS n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat, mais laisse généralement Gavi parler de COVAX en son nom.

LA CHARITÉ COMMENCE À LA MAISON

Les pays riches ont généralement préféré utiliser leur poids financier pour acheter leurs propres vaccins directement auprès des fabricants.

Et malgré les appels de l’OMS à partager tout surplus de vaccins via son programme, les États-Unis, le Japon et l’Union européenne ont tous présenté des plans pour faire un don directement aux pays, ainsi qu’à COVAX.

En donnant la priorité à leurs propres intérêts diplomatiques et commerciaux, les pays riches ont en effet anéanti l’ambition de COVAX de prendre en charge globalement la lutte mondiale contre la pandémie.

« Le fait que le conseil d’administration de Gavi examine maintenant la manière dont les pays les plus riches peuvent continuer à participer à l’installation est en partie une reconnaissance du fait que la configuration ne fonctionne pas », a déclaré Kate Elder, conseillère politique principale au groupe d’aide médicale Medecins. Sans Frontières.

Environ 190 pays sont actuellement membres de COVAX, mais un tiers n’utilise pas ses vaccins et seulement 40 ont lancé leurs campagnes de vaccination avec des injections de COVAX, indique le document de Gavi.

Dans un document interne distinct, Gavi estime que le nombre de membres pourrait passer à 120-130 l’année prochaine.

De nombreux pays riches devraient se retirer volontairement, mais le changement de politique prévu rendra également plus coûteuse la participation des pays à revenu intermédiaire.

Alors que Gavi prend désormais des risques financiers importants en commandant des vaccins au nom de ses membres, l’année prochaine, les pays à revenu intermédiaire qui ont encore besoin de vaccins COVAX devront les payer intégralement à l’avance.

Cela signifie que les pays d’Amérique latine et du Moyen-Orient, ainsi que l’Afrique du Sud, peuvent faire face à des coûts plus élevés et avoir besoin d’emprunter de l’argent pour obtenir des doses.

METTRE LES PLUS PAUVRES EN PREMIER

Cependant, les pays les plus pauvres, principalement en Afrique et en Asie du Sud-Est, conserveront les mêmes conditions, avec peu ou pas de coûts pour acheter des vaccins.

« Le modèle serait repensé avec des termes et conditions moins flexibles, visant à simplifier et à réduire le risque financier pour retenir les pays qui ont besoin de la facilité tout en dissuadant les autres pays de continuer à participer au-delà de la fin de 2021 », indique l’un des documents.

Et cela devrait avoir des avantages tangibles pour les pays les plus pauvres.

COVAX a levé près de 10 milliards de dollars, au-dessus de son objectif pour cette année, et a commencé à recevoir des doses excédentaires des pays riches. Cependant, les achats massifs de vaccins effectués antérieurement par les États riches et la limitation des exportations de l’Inde, principal fournisseur de l’installation, ont laissé les pays les plus pauvres à court d’approvisionnement.

Gavi estime qu’une augmentation prévue de l’offre au second semestre pourrait porter la part des personnes vaccinées dans les pays les plus pauvres à près de 30 % d’ici début 2022.

Gavi prévoit de dépenser 775 millions de dollars pour aider les pays à distribuer ces vaccins et éviter la répétition des pertes causées par une préparation et une infrastructure insuffisantes.

Avec ces pays confrontés à une possible multiplication par cinq du débit mensuel de vaccins, le risque d’un tel gaspillage est élevé, selon un document.

L’argent sera utilisé pour renforcer le système de distribution de COVAX, fournir de meilleurs équipements de réfrigération et améliorer les systèmes de santé, a déclaré Gavi.

Reportage de Francesco Guarascio @fraguarascio; Montage par Joséphine Mason

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