BYRD : un week-end frustrant en Pennsylvanie

WAMPUM, Pennsylvanie — Un autre week-end chargé a eu lieu sur le pont le week-end dernier au Pittsburgh Int’l Race Complex, où je devais courir dans les divisions F2000 et F1000.

Avant le week-end, je me sentais assez confiant quant à ma capacité à courir devant la voiture F1000 et à concourir pour des podiums. On ne pouvait pas en dire autant de la F2000, mais j’allais essayer d’apprendre la voiture rapidement et de prendre de la vitesse.

La voiture F1000 est devenue de plus en plus rapide au cours du week-end grâce au travail acharné de l’équipe Arrive Drive Motorsports, qui a pu convertir les commentaires en changements de configuration positifs.

Cela a conduit à une cinquième place en qualifications, cependant, nous aurions pu être plus rapides sans un problème qui m’a laissé à court d’essence avant la fin de la séance. Cela m’a laissé coincé sur la bonne voie et j’avais besoin d’un remorquage jusqu’aux stands.

Nous n’avions pas le début du week-end que nous voulions avec la F1000. Il a plu et cela a conduit à différentes stratégies de pneus, mais c’était un défi de suivre les conditions. Mon manque de confort avec les pneus pluie et l’extrême efficacité de freinage de la voiture ont rendu les choses difficiles et je suis passé à la cinquième place après être passé à la troisième place en début de course.

Malheureusement, nous n’avons pas eu de chance lorsqu’un des fils de relais du moteur s’est détaché, a touché le bloc moteur et a fait perdre de la puissance au moteur. Nous avons réussi à remettre la voiture en marche après un remorquage jusqu’aux stands et avons terminé huitième à plusieurs tours.

Passant à la première course de F2000, mon objectif principal était d’être aussi à l’aise que possible avec la voiture. Le changement de vitesse est différent car vous devez monter manuellement la vitesse de la voiture en levant la manette des gaz et rétrograder la voiture en appuyant sur la manette des gaz.

Nous nous sommes qualifiés quatrièmes après qu’un problème avec les bouchons de carburant de la voiture a écourté la séance. Cela n’avait finalement pas d’importance, car tout comme la course F1000, la course F2000 s’est déroulée sous la pluie. Encore une fois, il y a eu des choix stratégiques avec les pneus pluie et nous avons fait une mauvaise décision. Cela n’a pas aidé que nous n’avions que trois cylindres de moteur d’allumage au lieu de quatre. Nous avons terminé sixième, ce qui n’était pas mal vu les circonstances.

Le deuxième jour de course, la météo s’annonçait bien meilleure, nous n’aurions donc pas à nous soucier des différentes stratégies de pneumatiques. J’ai fait une excellente course pendant les qualifications de F1000 et je me suis assis en pole position, quatre dixièmes plus vite que le quadruple champion de F1000 Alex Mayer. Je n’avais jamais surqualifié un groupe de voitures strictement dans le rythme auparavant, donc c’était vraiment bien.

Mon rythme cardiaque a augmenté à la minute où je me suis assis dans la voiture pour commencer la course et les choses sont devenues intenses tout de suite. En entrant dans le premier virage, Mayer m’a immédiatement dépassé pour la tête, ce que j’ai attribué à mon inexpérience avec la pole position. J’ai manqué de confiance dans les zones de freinage, ce qui a permis à Shane Prieto de me doubler dans le dernier virage du premier tour.

Quelques virages plus tard, j’ai commis une erreur en défendant ma position et suis entré dans l’herbe à la sortie du virage trois. À ce moment-là, j’étais cinquième, mais j’ai retrouvé mon rythme et j’ai pris les troisième et quatrième.

J’avais 13 secondes de retard sur Mayer à ce moment-là, donc il y avait beaucoup de travail à faire. Je suis rapidement remonté à la troisième place, puis la voiture de deuxième place a abandonné à cause d’un problème de moteur. Cela m’a ramené à la deuxième place, derrière Mayer.

Au cours des sept tours suivants, l’écart a diminué rapidement alors que j’ai bouclé des tours 1,5 à deux secondes plus vite qu’Alex. Les trois derniers tours ont été intenses et parmi les meilleurs que j’aie jamais courus alors que nous nous battions pour la victoire.

Mon inexpérience a montré qu’il m’a fallu trop de temps pour trouver une opportunité de dépassement et quand je l’ai fait, je ne pouvais pas exécuter. Mayer a remporté la course et j’ai terminé deuxième, mais j’ai beaucoup appris pendant la course, y compris ce que l’on ressent lorsque l’air est retiré de l’aile avant, réduisant l’adhérence avant et l’appui.

Pendant les qualifications pour la deuxième course de F2000, j’ai vécu l’une des choses les plus frustrantes possibles et j’ai été le plus bouleversé que j’aie jamais été dans ou hors d’une voiture de course. Mon pied droit restait coincé sur le châssis chaque fois que je levais l’accélérateur, ce qui me faisait manquer plusieurs points de freinage parce que je ne pouvais pas lever l’accélérateur.

J’ai également eu des problèmes pour rétrograder dans les virages à basse vitesse. J’ai continué à gâcher mes rétrogradations et à rester bloqué au point mort en essayant de sortir des virages. Entre ça et le problème avec mon pied coincé, j’étais en colère.

Je suis sorti de la voiture et j’ai claqué mon poing sur mon pneu arrière gauche et je suis parti en trombe. Ce n’était certainement pas mon meilleur moment et je ne suis pas fier d’avoir laissé mon tempérament prendre le dessus sur moi. Jusqu’à ce stade de ma carrière de pilote, je n’ai vraiment pas eu beaucoup de raisons d’être contrarié par un résultat en qualifications ou en course, mais maintenant j’en suis au point où j’ai certaines attentes et c’est probablement pourquoi j’étais si contrarié.

L’objectif après cela était de faire une course propre, mais je n’y suis pas parvenu après un seul tour. J’ai dépassé la troisième place dans le virage trois au premier tour, mais dans le dernier virage, j’ai raté une autre rétrogradation en première vitesse et pendant que j’essayais de remettre la voiture en marche, elle est revenue en vitesse et m’a immédiatement fait boucler.

À ce moment-là, j’ai dû attendre que tout le peloton me dépasse jusqu’à ce que je puisse repartir. Après avoir tondu un peu l’herbe pour les paysagistes PittRace, j’étais de retour sur la bonne voie et je roulais. J’ai réussi à passer de la 12e à la 7e place à l’arrivée.

Dans l’ensemble, c’était un résultat frustrant sachant que j’avais le rythme pour une confortable troisième place, voire potentiellement deuxième. Cependant, j’ai acquis de l’expérience en dépassant des voitures plus lentes avec confiance et cela m’a permis de faire quelques tours d’essais indispensables pour être plus à l’aise avec la voiture.

Le week-end m’a beaucoup appris sur moi-même et sur la course, ce qui est à peu près le meilleur que je puisse vraiment espérer d’un week-end avec autant de hauts et de bas que celui-ci. Maintenant, je suis encore plus déterminé que jamais à participer à la prochaine manche des promotions Formula Race à Road America et à me battre pour les victoires dans les deux séries.

Je veux ce week-end du quadruple podium et je le veux maintenant.