À la défense de la salière – Harvard Health Blog

Sherry B, une femme de 61 ans en bonne santé et active, est venue à mon bureau il y a plusieurs mois. Elle avait remarqué une fréquence cardiaque inhabituellement rapide pendant l’exercice et se sentait étourdie lorsqu’elle faisait la queue à l’épicerie ou après avoir terminé sa course de huit kilomètres. Elle a porté une bouteille d’eau avec elle et en a bu tout au long de notre réunion. « Je ne comprends pas! » elle a dit: «J’ai toujours soif, même si je bois constamment de l’eau.» La plupart de ses symptômes avaient commencé l’année précédente lorsqu’elle a décidé de «nettoyer» son style de vie, a commencé à faire de l’exercice plus régulièrement et a cessé de manger au restaurant. Elle ajouta fièrement qu’elle avait jeté sa salière.

Après avoir exclu le diabète, la faiblesse cardiaque, l’anémie et d’autres problèmes de santé, j’ai soupçonné que Sherry était l’un des rares Américains à ne pas en consommer. suffisant sel dans leur alimentation quotidienne.

Les dangers d’une insuffisance de sodium

Les personnes qui présentent un risque plus élevé de manquer de sel (sodium) dans leur alimentation comprennent les personnes qui transpirent abondamment avec l’exercice ou au travail, ont une pression artérielle normale ou basse, ont une fonction cardiaque et rénale normale et consomment un régime très faible en sodium. En plus d’une fréquence cardiaque trop rapide et d’une sensation de tête légère en position debout, d’autres symptômes peuvent inclure la constipation, la fatigue, des maux de tête et même des évanouissements. Dans les cas extrêmes, une restriction excessive en sodium peut provoquer un gonflement du cerveau. Il n’existe aucun moyen simple de diagnostiquer ce problème; Les tests sanguins de routine, y compris la mesure des taux de sodium dans le sang, sont généralement normaux.

Nous savons tous que trop de sel est mauvais pour notre santé. Un apport excessif en sodium entraîne une pression artérielle élevée et augmente le risque de maladie cardiovasculaire (MCV). Mais consommant trop peu le sel peut également être nocif.

Lorsque nous ne remplaçons pas le sel que nous perdons chaque jour dans notre urine et nos excréments, notre souffle expiré et notre sueur, nous ne pouvons pas retenir suffisamment d’eau pour réguler correctement notre volume sanguin. En effet, nos reins régulent précisément la concentration de sodium dans notre sang afin qu’elle corresponde à la concentration dans nos cellules. Si nous buvons trop d’eau sans consommer suffisamment de sodium, notre sang se dilue plus que nos cellules. Cela oblige les reins à éliminer l’excès d’eau sous forme d’urine diluée. En conséquence, nous pouvons devenir «déshydratés», quelle que soit la quantité d’eau que nous buvons.

De combien de sodium avons-nous besoin?

Les besoins individuels en sodium varient, mais la plupart des gens ont besoin d’au moins 1500 milligrammes (mg) de sodium par jour (environ 2/3 d’une cuillère à café de sel de table), avec 300 mg supplémentaires ajoutés par heure d’exercice. Lorsque l’apport en sodium est extrêmement restreint, le corps compense en augmentant la production d’hormones appelées rénine et aldostérone, qui signalent le rétrécissement des vaisseaux sanguins et indiquent aux reins de retenir le sel et l’eau pour tenter de maintenir l’équilibre. Lorsque l’apport en sodium est si bas que la tension artérielle baisse lorsque nous sommes debout (hypotension orthostatique), le corps produit plus de noradrénaline, une hormone «de combat ou de fuite» qui dit au cœur de battre plus rapidement et plus énergiquement.

De nombreuses études ont montré que la consommation de plus de 5 000 mg de sodium par jour est associée à un risque accru de MCV. L’étude PURE, la plus grande étude internationale à examiner la relation entre l’apport en sodium et la santé, a examiné la relation entre la consommation de sodium et le risque de MCV chez plus de 95 000 personnes de la population générale. Les auteurs ont rapporté une association en forme de J, avec le plus faible risque d’événements cardiovasculaires chez les personnes ayant une consommation modérée de sodium (environ 4 500 mg par jour). Les deux plus haut et plus bas la consommation (moins de 3 000 mg par jour) était associée à un risque accru. (L’étude a pris en compte ceux qui consomment très peu de sel en raison d’autres maladies.)

La modération est la clé

La grande majorité des Américains consomment des quantités excessives de sodium, principalement sous forme d’aliments transformés commercialement. Environ 80% de notre apport en sodium provient des aliments transformés et des restaurants, 15% des aliments qui contiennent du sodium comme les olives et les cornichons, et seulement environ 5% du sel ajouté à la maison.

Du point de vue des maladies cardiovasculaires, le régime idéal serait principalement constitué d’aliments à base de plantes cuisinés à la maison, mais avec une quantité modeste de sel ajouté. Avec cette stratégie, il est presque impossible de dépasser la limite supérieure (quelque peu arbitraire) de 2 300 mg recommandée par l’American Heart Association.

Sans aucun doute, le régime alimentaire occidental typique, riche en aliments transformés et extrêmement riche en sodium, contribue à un risque excessif de MCV chez la majorité des Américains. Cependant, nous devons également garder à l’esprit que une petite quantité de sodium est essentielle pour une régulation adéquate du volume sanguin et du fonctionnement du système nerveux. Chez les personnes par ailleurs en bonne santé, il n’y a aucun avantage prouvé, ni dommage possible, à une restriction excessive de la consommation de sel.