Yémen. Le «mélange toxique» met en péril la vie des moins de 5 ans souffrant de malnutrition aiguë |

Près de 2,3 millions d’enfants de moins de cinq ans devraient souffrir de malnutrition aiguë cette année, dont 400 000 pourraient mourir s’ils ne reçoivent pas de traitement d’urgence.

«La crise au Yémen est un mélange toxique de conflits, d’effondrement économique et d’une grave pénurie de fonds pour fournir l’aide vitale dont on a désespérément besoin», a déclaré le directeur exécutif du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, appelant les chiffres élevés «pourtant un autre appel à l’aide »d’un pays où« chaque enfant malnutri signifie aussi une famille qui lutte pour survivre ».

Les nouveaux chiffres proviennent du dernier rapport sur la malnutrition aiguë de la classification intégrée des phases de la sécurité alimentaire publié par l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le PAM, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et des partenaires.

«Mais il y a une solution à la faim, et c’est la nourriture et la fin de la violence», a-t-il ajouté. «Si nous agissons maintenant, il est encore temps de mettre fin aux souffrances des enfants du Yémen».

Largement évitable

La malnutrition nuit au développement physique et cognitif, en particulier pendant les deux premières années de la vie d’un enfant, selon le rapport.

Bien que largement irréversible, elle perpétue la maladie, la pauvreté et les inégalités.

Bien que la prévention des effets dévastateurs de la malnutrition commence par une bonne santé maternelle, quelque 1,2 million de femmes enceintes ou qui allaitent au Yémen devraient souffrir de malnutrition aiguë en 2021.

«Le nombre croissant d’enfants souffrant de la faim au Yémen devrait nous pousser tous à passer à l’action», a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Henrietta Fore. «Plus d’enfants mourront chaque jour qui passe sans action».

Familles en réticule

Des années de conflit armé et de déclin économique, la pandémie du COVID-19 et un grave déficit de financement pour la réponse humanitaire poussent les communautés épuisées au bord du gouffre, ont signalé les agences des Nations Unies.

Avec l’augmentation des niveaux d’insécurité alimentaire, de nombreuses familles doivent réduire la quantité ou la qualité de leur nourriture, ou les deux.

«Les familles au Yémen sont en proie au conflit depuis trop longtemps, et des menaces plus récentes telles que le COVID-19 ne font qu’ajouter à leur situation désespérée», a déclaré le Directeur général de la FAO QU Dongyu.

«Sans sécurité et stabilité dans tout le pays, et sans un meilleur accès aux agriculteurs afin qu’ils aient les moyens de reprendre une alimentation suffisante et nutritive, les enfants du Yémen et leurs familles continueront de sombrer davantage dans la faim et la malnutrition».

Un «  cycle mortel  »

Chaque année de conflit a entraîné une montée de la malnutrition aiguë chez les jeunes enfants et les mères, avec une détérioration significative en 2020.

Poussé par une insécurité alimentaire croissante et des taux élevés de maladies, telles que la diarrhée, les infections des voies respiratoires et le choléra, Aden, Al Dhale, Hajjah, Hodeida, Lahj, Taiz et Sana’a City – parmi les gouvernorats les plus touchés – représentent plus de la moitié des cas de malnutrition aiguë attendus cette année.

Dans un contexte où «les maladies et un environnement sanitaire médiocre sont les principaux facteurs de malnutrition infantile», le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné que «les enfants malnutris sont plus vulnérables aux maladies».

«C’est un cycle vicieux et souvent mortel, mais avec des interventions simples et relativement bon marché, de nombreuses vies peuvent être sauvées», a-t-il ajouté.

Aide humanitaire

Alors que le Yémen a des taux élevés de maladies transmissibles, des services de santé limités et des systèmes d’assainissement et d’hygiène inadéquats, le COVID-19 a encore épuisé le système de santé déjà fragile, a révélé le rapport.

En outre, la situation désastreuse des plus jeunes enfants et des mères du Yémen signifie que toute interruption des services humanitaires risque de détériorer davantage les régimes alimentaires.

Dans le même temps, la réponse humanitaire reste gravement sous-financée, n’ayant reçu que 1,9 milliard de dollars sur les 3,4 milliards de dollars nécessaires pour 2020.