Xavier Dolleans crée un look sombre et épique pour la série française « Germinal »
Tourner l’émission « Germinal » de France Télévisions – qui joue dans la Compétition Séries TV du Festival EnergaCamerimage de cette semaine – ressemblait beaucoup à diriger une bande de rebelles dans un soulèvement contre la vieille garde, explique le directeur de la photographie Xavier Dolléans.
«C’était un défi», dit-il à propos de l’adaptation en six parties du roman classique d’Émile Zola. Le portrait détaillé et nuancé de la vie des mineurs de charbon français et leur courage à s’unir pour exiger des réformes nécessitaient une échelle épique pour fonctionner, dit Dolléans.
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Seul hic, France Télévisions n’était jusqu’à présent pas vraiment connue pour des projets aussi ambitieux. l’ensemble peut être facilement submergé.
« Germinal », adapté du 13e roman de la série en 20 volumes de Zola Les Rougon Macquart, est l’histoire de 1884 d’une grève de mineurs à vie ou à mort avec ses représentations réalistes de vies difficiles. L’ouvrage a été publié et traduit dans plus de 100 pays et a inspiré cinq adaptations cinématographiques et au moins deux autres productions télévisées.
Cette production, coproduite par Banijay Studios France et Pictanovo, a été réalisée par David Hourrègue, s’appuyant sur son succès avec une adaptation française du drame jeunesse « Skam ». Julien Lilti est le créateur et écrivain de « Germinal ».
Dolléans et le réalisateur savaient qu’ils voulaient des lieux authentiques et ont donc déplacé la production, avec une équipe d’environ 150 personnes, dans le nord de la France pour tourner au cours de l’hiver 2020-2021, travaillant au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Dolléans, qui a été hospitalisé pour l’infection, a réussi à rebondir et les acteurs et l’équipe ont maintenu des protocoles de santé rigoureux, tirant sans aucune épidémie menaçante.
Capturer le look et l’humeur des mineurs était important pour le DP, dit-il. « Ils sont très heureux et très fiers », explique-t-il, malgré une vie d’incroyables épreuves. « C’est un peu étrange, en fait. Mais vous pouvez toujours le sentir dans le nord de la France – c’était une immense zone d’exploitation minière. »
En visualisant le thème des travailleurs faisant des travaux dangereux, exploités par les riches au point d’aller à la guerre, dit-il, « l’idée était l’opposition – je veux dire visuellement aussi. Nous voulions des choses noires et sombres et des couleurs émergeant de l’obscurité, montrant la révolution. »
Pour mettre le public dans le point de vue des ouvriers, Dolléans ajoute : « Je voulais que la lumière fasse mal aux yeux des mineurs à leur sortie. Donc les maisons des mineurs, leur bar, tout était un peu douloureux avec des chocs de lumière.
Les propriétaires et les profiteurs des mines vivent bien sûr dans un autre monde. « Pour la bourgeoisie j’ai fait un look très doux, plus statique, chaleureux », généralement tourné sur un trépied verrouillé. Dans les mines, la caméra est tenue à la main sur une grue ou un Steadicam, suggérant un monde de menace et l’inconnu qui se cache juste hors du cadre.
Dolléans, filmant avec une caméra Sony Venice, a opté pour une unité d’extension qui lui permettait de ne tenir que l’objectif et le capteur, pas la caméra complète, les images étant transmises via un câble à un membre de l’équipe de tournage qui le suivait.
Le Venice excelle dans le rendu d’images riches en basse lumière sans bruit, même à des niveaux ISO élevés, dit Dolléans – idéal pour filmer les confins sombres d’une mine.
Le tiers monde capturé par la production était le plus difficile – celui des mineurs piégés dans une inondation souterraine. « Pendant trois jours, nous n’avons eu que des prises de vue sous-marines, se souvient Dolléans. « C’est vraiment difficile. »
Contrairement aux productions américaines, qui utilisent souvent des prises de vue sous-marines, dit-il, « quand vous ne le faites pas dans votre propre pays, peu de gens savent comment le faire correctement. C’est un peu nouveau. Vous vous posez beaucoup de questions – sur la sécurité, sur l’équipage. Comment allons-nous allumer cela?
En improvisant, l’équipe de « Germinal » a dû construire son propre éclairage, à l’aide de petites boules de porcelaine, et ils ont imperméabilisé les lampes et les objectifs des caméras.
Et dans des scènes illustrant l’impasse entre les riches et les puissants et les mineurs, il dit : « Nous l’avons tourné comme un western.
Dolléans a utilisé des objectifs anamorphiques – encore une fois quelque chose à laquelle la télévision française n’était pas habituée – inspirés des études de l’épopée « Heaven’s Gate » et « Open Range » de Michael Cimino en 1980, le film de Kevin Costner de 2003 et a utilisé un objectif Leica 50 mm pour tous ses plans larges.
Les tournages de séries télévisées, de courts métrages et de clips musicaux de Dolléans, ainsi que ses études à Los Angeles, lui ont donné une vaste expérience avant de se lancer dans « Germinal », dit-il, mais l’ampleur de ce projet littéraire historique représentait de nouveaux défis.
De plus, dit-il, réussir sur le petit écran signifiait mettre toutes ses leçons passées à l’œuvre dans un laps de temps compressé. « Comment puis-je faire quelque chose de qualité mais en tirant beaucoup plus rapidement ? Et il m’a fallu quatre bonnes années, cinq ans pour le faire. Ce n’est pas naturel – ce n’est pas la chose que vous voulez faire en premier en tant que DP.
Mais travailler dans l’espace de diffusion a clairement ses avantages – les résultats de « Germinal » apportent un regard cinématographique aux téléspectateurs à la maison et ont généré le buzz en France.
« C’est la preuve que le réseau national français veut avoir le même niveau de qualité que Netflix. »
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