Waterfront Toronto publie une nouvelle vision pour 12 acres abandonnés par Sidewalk Labs

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Waterfront Toronto dévoile une nouvelle vision «historique» de la parcelle abandonnée du front de mer de l’est qui devait accueillir le développement malheureux de la ville intelligente de Sidewalk Labs.

Le projet de 12 acres Quayside sera en grande partie résidentiel, mais avec des composants de vente au détail, de bureaux et institutionnels, a déclaré Stephen Diamond, président de Waterfront Toronto, dans une interview. Un plan pour l’espace public voisin au pied de la rue Parliament avec des piscines au bord du lac et une cuisine raffinée dans un restaurant flottant a été dévoilé lundi.

Sidewalk, une filiale du géant de la technologie Google, avait imaginé une communauté construite «à partir d’Internet». Mais il a rencontré l’opposition locale et sa portée a été réduite après des négociations avec Waterfront Toronto. Sidewalk s’est finalement retiré en mai dernier, invoquant l’incertitude causée par la pandémie.

Diamond a déclaré que Waterfront Toronto lance un concours international – une «demande de qualification» sera émise mercredi pour rechercher des soumissionnaires qualifiés intéressés à atteindre les objectifs de Waterfront Toronto pour le site. Un appel d’offres suivra.

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Le site est l’une des dernières grandes parcelles de terrain non développées à proximité du centre-ville et comprend huit acres de terrain aménageable sur cinq blocs de développement.

La vision de l’agence comprend le marché et le logement social, un profil à faible émission de carbone et des installations qui permettent aux gens de «vieillir sur place». Un bâtiment peut avoir des établissements de soins de longue durée à ses étages inférieurs, un niveau de soins plus élevé au-dessus et des condos au-dessus. Diamond a déclaré qu’ils espéraient également une présence institutionnelle de sept jours pour attirer les visiteurs, comme un centre de découverte.

«Nous avons tous travaillé dur pour créer un plan qui créera un projet emblématique tout en prévoyant des initiatives sociales importantes pour soutenir notre bien-être physique et mental», a déclaré Diamond, qui est également PDG de DiamondCorp.

«Cela changera la donne et un catalyseur important pour l’innovation et la croissance pour aider à soutenir la reprise économique de Toronto» dans l’ère post-COVID, a-t-il déclaré.

L’énorme plan directeur d’innovation et de développement de Sidewalk avait envisagé un vaste développement immobilier s’étendant sur près de 200 acres du front de mer de l’est de la ville, bien plus que la DP initiale de Waterfront Toronto ne le prévoyait.

Sidewalk a vanté son intention d’utiliser du bois manufacturé pour construire des bâtiments respectueux de l’environnement et d’autres fonctionnalités de haute technologie, telles que des robots poubelles qui surveilleraient les espaces publics à la recherche de déchets, mais les critiques se sont immédiatement emparés de l’aspect «accaparement des terres» de la proposition, et le suggestion que les gouvernements subventionnent fortement le développement.

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Diamond a déclaré que le nouveau projet est sensiblement différent des plans de Sidewalk – et beaucoup plus précis.

«Cela faisait partie du problème – nous n’avons jamais été sûrs à 100% de ce que nous allions obtenir», a-t-il déclaré.

Lundi, Waterfront Toronto a également dévoilé son intention de convertir le Parliament Slip – une zone sous-utilisée de propriété au bord du lac au pied de la rue Parliament – en une destination touristique de classe mondiale.

«Ce qui est devenu évident à la suite de nombreuses consultations publiques – et en regardant où nous en étions avec la pandémie -, c’est que l’opportunité de fournir des espaces ouverts importants pour soutenir la santé physique et mentale des gens est devenue primordiale pour ce que les gens voulaient voir», a déclaré Diamond.

«Et donc nous avons senti que pour fournir un peu d’excitation et d’enthousiasme et quelque chose qui réorienterait notre ville vers l’eau, l’idée est venue d’acheter le slip et d’y installer des installations de loisirs, ce que nous avons fait.

S’inspirant des magnifiques paysages qui parsèment les voies navigables de Copenhague, Stockholm et Oslo, le groupe a proposé une vision qui, espère-t-il, fera du lac une destination pour les familles et les amis.

En plus du restaurant flottant, qui servirait les clients toute l’année, les plans prévoient plusieurs piscines – une pour les adultes et une plus petite pour les enfants – des lancements de kayak et de canoë, une baignade en eau libre et un amphithéâtre au bord de l’eau pour s’asseoir. L’agence espère transformer la piscine en patinoire lorsque les températures baissent ou la recouvrir d’une bulle pour permettre au public de continuer à nager pendant les mois d’hiver.

«Nous avons pris ce que nous pensons être le meilleur de nombreux fronts de mer du monde entier et avons essayé de les imiter et, espérons-le, même de dépasser leurs normes en termes d’accès pour que les gens puissent utiliser l’eau», a déclaré Diamond. Si tout se passe comme prévu, le site pourrait être opérationnel dans trois à quatre ans.

Andrew MacLeod, directeur général de Postmedia Network Inc., propriétaire du National Post, est membre du conseil d’administration de Waterfront Toronto.