Wall Street met en garde les États-Unis contre l’exclusion de la Russie du réseau de paiement Swift

Certaines des plus grandes banques de Wall Street ont déclaré aux politiciens américains et à l’administration Biden que l’expulsion de la Russie du système de messagerie financière Swift aurait des retombées considérables qui pourraient nuire à l’économie mondiale et saper l’objectif des sanctions, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Des banques, dont JP Morgan Chase et Citigroup, ont suggéré à Washington de s’en tenir à d’autres types de sanctions pour punir la Russie pour son invasion de l’Ukraine, ont déclaré les sources.

D’autres banques moins exposées à l’international ont été plus réceptives à l’idée, disant aux responsables que ce serait une étape gérable.

Les opposants à l’idée ont lancé un avertissement : exclure la Russie du système mondial critique – qui traite 42 millions de messages par jour et sert de bouée de sauvetage à certaines des plus grandes institutions financières du monde – pourrait se retourner contre lui, faire grimper l’inflation et protéger les transactions financières de tout examen. par l’Occident.

Cela pourrait également encourager le développement d’une alternative Swift qui pourrait éventuellement nuire à la suprématie du dollar américain.

Tout en refusant d’exclure même les sanctions financières les plus drastiques, les responsables de l’administration Biden admettent en privé qu’ils n’envisagent pas sérieusement l’option Swift pour le moment, car cela étoufferait tout commerce avec la Russie, y compris les ventes d’énergie autorisées par les sanctions actuelles.

Une telle décision pourrait également avoir des ramifications beaucoup plus larges, provoquant éventuellement une crise énergétique en Europe et ruinant les moyens de subsistance des Russes ordinaires, un scénario que les responsables disent vouloir éviter.

Les membres du Congrès ont commencé à appeler les États-Unis à prendre la mesure presque sans précédent de débrancher la Russie du système – ce que l’administration Biden a déclaré que les États-Unis ne peuvent pas faire unilatéralement – ​​après que les mesures précédentes n’ont pas réussi à dissuader le président russe Vladimir Poutine de mener l’action militaire.

Swift n’a bloqué qu’un seul pays dans son histoire : l’Iran en 2012 dans le cadre de mesures visant à contenir le programme nucléaire du pays.

Le débat a divisé les démocrates et les républicains au sein de la commission sénatoriale des relations étrangères, qui ont proposé des mesures concurrentes pour sanctionner la Russie pour son agression.

Le projet de loi démocrate, présenté par le président Bob Menendez, autorise le président à imposer des sanctions aux systèmes de messagerie financière, y compris Swift.

Le projet de loi républicain, présenté par le sénateur Jim Risch, comprend des sanctions secondaires contre les banques mais ne touche pas Swift.

Lors d’un appel avec des journalistes jeudi, M. Risch a déclaré que les États-Unis n’avaient pas le pouvoir de retirer seuls la Russie de Swift.

Imposer des sanctions secondaires aux banques russes – pénalisant en fait toute autre institution qui fait affaire avec elles – aurait l’effet escompté et «fermerait l’économie russe», a déclaré le républicain de l’Idaho.

« Swift n’appartient pas aux États-Unis », a déclaré M. Risch. Cependant, « si vous imposez des sanctions secondaires, Swift devra les reconnaître ».

M. Menendez, ainsi que les sénateurs Bob Casey, Chris Van Hollen et le président de la commission du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, ont pressé l’administration de retirer la Russie de Swift, ce que M. Biden a déclaré ne pouvant être fait sans l’aide d’alliés européens.

«Le Congrès et l’administration Biden ne doivent hésiter à aucune option – y compris sanctionner la Banque centrale russe, retirer les banques russes du système de paiement Swift, paralyser les industries clés de la Russie, sanctionner Poutine personnellement et prendre toutes les mesures pour priver Poutine et son entourage. de leurs actifs », a déclaré M. Menendez dans un communiqué.

Les représentants de Swift ont cherché à rencontrer Menendez ces dernières semaines alors qu’il préparait son ensemble de sanctions, mais il les a refusées, selon une personne proche du dossier.

Les républicains des commissions compétentes ont eu des conversations avec le secteur financier et Swift pour s’assurer que les sanctions secondaires couperaient les banques russes et donc l’économie russe, a déclaré une deuxième personne.

Daniel Fried, qui était ambassadeur en Pologne sous l’administration Bill Clinton, a salué jeudi les mesures de M. Biden et a déclaré dans un tweet que l’expulsion de la Russie de Swift était « surestimée » comme moyen de dissuasion.

Cependant, il a déclaré vendredi dans un échange de courriels que même si le déménagement serait largement symbolique, « à ce stade, les symboles comptent », et qu’il serait favorable au retrait du pays du service.

Mis à jour : 27 février 2022, 5 h 11