Vous n’avez pas besoin d’être un génie de Stem pour réussir dans la finance et la technologie

Karina Robinson est la directrice générale de Robinson Hambro, une société de conseil et de recrutement de cadres supérieurs.

J’étais le pire analyste actions espagnol de la City de Londres. En 1987, mon patron chez Morgan Grenfell m’a licencié de mon premier emploi après 15 mois. Il pouvait dire d’après ma nuque, dit-il, que je détestais le travail.

Mon patron avait presque raison. Ce n’était pas seulement mon cou qui s’opposait à ce rôle : je le détestais de tous les os de mon corps. Pourtant, j’ai ensuite eu une carrière de 35 ans dans la City et dans le journalisme financier, notamment en tant que correspondant politique et économique chez Bloomberg, rédacteur en chef chez The Banker et maître de la Worshipful Company of International Bankers, une entreprise de livrée de la ville. Au cours de la dernière décennie, j’ai dirigé ma propre société de conseil et de recherche, Robinson Hambro, ainsi que d’autres rôles au conseil consultatif.

Mais cette litanie de postes cache un secret (honteux) : j’ai réussi mon niveau de maths O, un examen public britannique, avec une note « C » médiocre – au grand étonnement de mon professeur de mathématiques qui avait anticipé un échec. Quant à la physique, la situation est doublement ironique : j’y ai renoncé à 14 ans, mais j’ai fondé The City Quantum Summit, une conférence réunissant les communautés scientifiques et financières.

Et je ne suis pas le seul : j’ai été très rassuré d’apprendre que Sir Robert Stheeman, directeur général du Debt Management Office, qui émet des bons du Trésor britannique, a échoué à son niveau O en mathématiques. À deux reprises.

Mon expérience offre, je l’espère, quelques leçons aux étudiants dans leurs dernières années d’école et d’université qui sont poussés à suivre des études qui ne sont pas en phase avec leur âme. Vous n’avez pas besoin d’être un génie des mathématiques, un informaticien, un doctorat en physique ou, en fait, un expert dans n’importe quel sujet Stem (science, technologie, ingénierie et mathématiques) pour réussir dans les secteurs financier ou technologique.

Si vous n’êtes pas doué pour cela, profitez de chaque minute pour étudier la littérature médiévale ou les relations internationales. Car toi aussi tu es peut-être « un dragoman » – un mot que j’ai appris en lisant le livre d’Anna Aslanyan, Danser sur des cordes : les traducteurs et l’équilibre de l’histoire, et qui décrit le fil conducteur de ma carrière.

Un dragoman était un traducteur de l’Empire ottoman dont le pouvoir dépassait de loin celui de ses collègues du XXIe siècle. Les dragomans étaient des intermédiaires – l’initié et l’étranger, les communicateurs de concepts ésotériques ou excessivement compliqués – et sont devenus des personnalités politiques importantes. Alexandre Mavrocordato était le plus connu d’entre eux : en 1673, il devint le Dragoman de la Sublime Porte, mélange de traducteur en chef et de vice-ministre des Affaires étrangères.

Et il y a trois raisons pour lesquelles c’est un choix de carrière prometteur. Premièrement, ce ne seront pas des ingénieurs ou des politiciens travaillant seuls qui résoudront les multiples défis liés à l’urgence climatique. Dragomen – ceux qui travaillent dans les coulisses et qui peuvent combler le fossé de compréhension entre les leaders dans des disciplines et des rôles cloisonnés – joueront un rôle crucial.

Deuxièmement, dans notre monde fragmenté, quoique globalisé, la compréhension culturelle est essentielle. En octobre de l’année dernière, la branche chinoise du groupe Sony a appris cette leçon à ses dépens lorsque Pékin lui a infligé une amende de 1 million de Rmb. La société japonaise avait prévu un nouveau lancement de smartphone en Chine pour le 7 juillet, date anniversaire de l’incident du pont Marco Polo de 1937, qui a déclenché le début de la deuxième guerre sino-japonaise. La Chine a vu cela comme un affront à sa dignité nationale.

Enfin et surtout, les dragomen possèdent des compétences indispensables pour le futur poste de travail. Au Royaume-Uni, par exemple, la Financial Services Skills Commission a analysé où il y a des pénuries de compétences et où la demande augmente. Le cadre qui en découle met en évidence huit compétences clés nécessaires pour l’avenir. Outre l’apprentissage automatique et la cybersécurité, d’autres traits recherchés incluent l’empathie, la gestion des relations, l’adaptabilité et le travail d’équipe.

Dragomen peut cocher quatre de ces cases, tandis que les compétences plus techniques peuvent être acquises grâce à une formation en entreprise. Il n’est pas nécessaire – sauf si vous en avez la capacité – de vous inscrire à un doctorat en cybersécurité.

Alors, n’hésitez pas à ignorer le directeur général d’une société de gestion d’actifs du FTSE 100 que j’ai entendu lors d’un récent petit-déjeuner privé dire : « Plus de diplômés en histoire ! Mais rappelez-vous, un dragoman doit avoir l’humilité d’accepter sa propre ignorance et de l’utiliser pour créer un monde meilleur.