Voici les «  mauvaises  » illustrations qui ont fait annuler six livres du Dr Seuss

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Dr. Seuss Enterprises, le directeur officiel des livres publiés sous le surnom de Dr. Seuss, a annoncé mardi qu’il ne publierait plus six titres de Dr. Seuss parce qu’ils «dépeignent les gens de manière blessante et fausse».

Le plus populaire des six titres est celui des années 1950 Si je courais le zoo et le livre de 1937 Et penser que je l’ai vu sur Mulberry Street, qui a été le premier livre pour enfants publié sous le nom de Dr. Seuss par l’auteur Theodor Seuss Geisel. Depuis le 2 mars, qui se trouve également être l’anniversaire de l’auteur, les deux livres sont restés dans le top 10 des titres pour enfants les plus populaires sur Amazon.com.

Les autres titres qui ne sont plus publiés sont Piscine de McElligot, Sur Beyond Zebra!, Oeufs brouillés Super!, et Quizzer du chat, qui ont tous été publiés entre 1947 et 1976.

Le Dr Seuss Enterprises n’a pas précisé quelles illustrations étaient offensantes, mais quatre des titres contiennent des dessins animés de personnes asiatiques, tandis que trois contiennent des représentations stéréotypées des Inuits.

Si je courais le zoo met en scène un jeune garçon imaginant une expédition de chasse dans le pays fictif de Zomba-ma-tant où les habitants «portent leurs yeux en biais». D’autres pages montrent également «l’île africaine de Yerka», mettant en vedette des tribus africaines trapues avec de grands cerceaux au nez.

Et de penser que je l’ai vu sur Mulberry Street son jeune protagoniste imagine un défilé de rue de plus en plus fantaisiste qui comprend «un Chinois qui mange avec des bâtons», un «Rajah, avec des rubis» et deux personnages vêtus de fourrure tirés par un renne.

Piscine de McElligot suit un garçon imaginant les choses lointaines qu’il attrapera en pêchant dans un étang stagnant, y compris «Eskimo Fish d’au-delà de la baie d’Hudson».

Oeufs brouillés Super! a son jeune protagoniste se vantant des œufs de plus en plus rares qu’il se procurerait pour le petit-déjeuner, y compris celui du mont. Strookoo Cuckoo, pour lequel il solliciterait l’aide d’un assistant de banlieue nommé Ali. Les habitants de la nation arctique fictive de Fa-Zoal sont également montrés vêtus de fourrures et de bateaux en peau de pagayage afin de récolter les œufs d’un «Grice».

Le Quizzer du chat, le plus récent (et le moins populaire) des six livres semble avoir été retiré à cause d’une illustration de la page 11 d’une figure jaune dans un chapeau coolie avec la légende, « quel âge faut-il avoir pour être japonais? »

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Sur les six, l’imagerie problématique Sur Beyond Zebra! est probablement le moins évident. Le livre répertorie un ensemble fantaisiste de nouvelles lettres de l’alphabet et présente brièvement le «Nazzim de Bazzim», une figure de nationalité non spécifiée chevauchant une créature ressemblant à un chameau appelée «Spazzim».

Les six titres ont été sélectionnés après consultation d’un «groupe d’experts», selon le Dr Seuss Enterprises. Les livres ne seront plus imprimés ou sous licence, ce qui signifie que les titres ne seront pas non plus disponibles à la vente en tant que livres électroniques.

Trente ans après sa mort, Theodor Seuss Geisel reste l’auteur pour enfants le plus vendu au monde. Sur les 20 livres pour enfants les plus vendus actuellement sur Amazon, 15 d’entre eux sont des titres de Dr. Seuss. Le classement hebdomadaire de l’éditeur des livres pour enfants les plus vendus montre cinq livres de Dr. Seuss actuellement dans le top 10.

Ces dernières années, cependant, Geisel a été ciblé pour des images jugées stéréotypées ou obsolètes, y compris un travail universitaire de 2014 affirmant que Le chat dans le chapeau est une moquerie élaborée des Noirs. En 2017, lorsque la Première Dame de l’époque, Melania Trump, a offert une collection du Dr Seuss à une école du Massachusetts, les livres ont été rendus par la bibliothécaire Liz Phipps Soeiro avec une note selon laquelle la littérature était «  imprégnée de propagande raciste, de caricatures et de stéréotypes nuisibles. « 

Du portefeuille de Geisel, qui dure depuis des décennies, ce sont ses travaux publicitaires et ses dessins éditoriaux – dessinés dans les années 1930 et 1940 – qui contiennent le plus grand usage de caricatures raciales désobligeantes. L’une des plus notoires est une série de publicités pour la société d’insecticides Flit qui présente des Africains aux grandes lèvres chevauchant des éléphants et vivant dans des huttes en herbe.

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Après l’attaque de Pearl Harbor en 1941, Geisel a publié un certain nombre de dessins animés représentant des Japonais avec des dents de devant stéréotypées proéminentes. Une caricature de 1942 approuve même l’internement américano-japonais en montrant les Américains d’origine japonaise comme des citoyens déloyaux stockant des explosifs et «attendant le signal de chez eux».

Malgré cela, Geisel pouvait simultanément prendre position contre le racisme et les préjugés, même lorsque ces concepts étaient contre le courant dominant. En tant que caricaturiste éditorial pour le journal libéral de New York PM, Geisel a été l’un des premiers partisans d’une action américaine forte contre l’Allemagne nazie, et dans un dessin animé a déclaré que les Américains avaient besoin d’un «bon insecticide mental» pour se débarrasser des «préjugés raciaux».

Plus tard dans la vie, Geisel rédigera plusieurs titres du Dr Seuss qui lutteraient ouvertement contre le racisme, notamment The Sneetches, qui répertorie les difficultés d’une espèce ressemblant à un oiseau qui impose une structure de classe rigide basée sur laquelle parmi eux ont des étoiles sur le ventre. .

• Courriel: thopper@nationalpost.com | Twitter: TristinHopper