Virgin Galactic demande une vente d’actions de 500 millions de dollars, les actions dégringolent

(Reuters) – Virgin Galactic Holdings Inc a déposé lundi une demande de vente d’actions ordinaires pouvant atteindre 500 millions de dollars, un jour après que la société a effectué son premier vol d’essai dans l’espace avec équipage complet avec à son bord le fondateur milliardaire Richard Branson.

Les actions de Virgin Galactic ont annulé les gains précommercialisation de 8 % pour se négocier en baisse de près de 12 %, effaçant plus d’un milliard de dollars de la capitalisation boursière de la société à la suite de l’annonce de la vente d’actions.

La vente représenterait jusqu’à 4% du total des actions en circulation de Virgin Galactic à leur dernière clôture, selon un calcul de Reuters.

Le voyage de Branson a éclipsé l’entreprise d’astrotourisme rivale Blue Origin fondée par Jeff Bezos, l’ancien PDG d’Amazon.com Inc, qui devrait s’envoler dans l’espace le 20 juillet avec son frère, Mark.

La rivalité popularisée sous le nom de « course à l’espace milliardaire » comprend également le PDG de SpaceX, Elon Musk, et est étayée par l’optimisme que les voyages dans l’espace deviendront courants avec les progrès technologiques et la baisse des coûts. La banque d’investissement suisse UBS estime que le tourisme spatial pourrait représenter un marché annuel de 3 milliards de dollars d’ici 2030.

Ce sentiment a également conduit à une hausse de près de 84 % des actions de Virgin Galactic cette année.

Un porte-parole de Virgin Galactic a déclaré dimanche au Wall Street Journal que Musk avait acheté un billet pour son propre voyage dans l’espace avec la société de Branson.

Virgin Galactic a déclaré qu’elle prévoyait au moins deux autres vols d’essai de l’avion spatial dans les mois à venir avant de commencer l’exploitation commerciale régulière en 2022.

(Reportage d’Akanksha Rana et Eva Mathews à Bangalore ; édité par Ramakrishnan M.)