Variante Omicron, actualités sur les masques et les vaccins : mises à jour en direct de Covid-19
La Maison Blanche a déclaré mercredi qu’elle envisageait un programme pour offrir des masques de « haute qualité » aux Américains alors que la variante hautement transmissible Omicron du coronavirus se propage à travers le pays.
« Nous sommes actuellement en train d’envisager sérieusement des options », a déclaré aux journalistes Jeffrey D. Zients, le coordinateur de la réponse Covid-19 à la Maison Blanche, lors d’un point de presse régulier sur la pandémie. Il n’a donné aucun détail sur le type de masques qui pourraient être distribués, combien ou quand.
La Maison Blanche n’a pas encore décidé à quoi ressemblera le programme, selon des personnes familières avec les discussions. Une option serait de rendre les masques disponibles sur les sites communautaires, a déclaré une personne familière avec la planification.
Alors que les cas de virus et les hospitalisations montent en flèche à travers le pays, la Maison Blanche est sous pression pour rassurer les Américains qu’elle fait tout son possible pour lutter contre la variante Omicron. Plus de 140 000 personnes ont été hospitalisées avec le virus en moyenne au cours de la semaine dernière, selon les données fédérales de mardi, un chiffre record qui a dépassé le pic de l’hiver dernier.
Les totaux d’hospitalisation incluent les personnes qui ont été testées positives pour le virus accidentellement après avoir été admises pour des conditions non liées à Covid-19. Les experts en santé publique disent que le nombre est important et que les infections accidentelles peuvent toujours être gênantes, mais il n’y a pas de données nationales à ce sujet.
Dans une déclaration franche lors d’une audience au Sénat mardi, le Dr Janet Woodcock, commissaire par intérim de la Food and Drug Administration, a déclaré que la plupart des Américains seraient infectés par le virus – une prédiction qui a fait écho à des experts extérieurs en santé. « Ce que nous devons faire, c’est nous assurer que les hôpitaux peuvent toujours fonctionner, les transports, vous savez, les autres services essentiels ne sont pas perturbés pendant que cela se produit », a-t-elle ajouté.
Interrogé sur ses commentaires lors du briefing de mercredi, le Dr Anthony S. Fauci, conseiller médical en chef de la Maison Blanche, a déclaré que le Dr Woodcock voulait dire que « pratiquement tout le monde » sera probablement infecté à terme. Mais il a dit : « Si vous êtes vacciné et si vous êtes boosté, les chances de tomber malade sont très, très faibles. »
« Nous n’allons pas éliminer cela », a-t-il déclaré en ajoutant, « mais nous allons finalement contrôler cela. »
Le Dr Rochelle P. Walensky, directrice des Centers for Disease Control and Prevention, a cité des données sur les soins de santé du sud de la Californie indiquant que les personnes infectées par la variante Omicron étaient beaucoup moins susceptibles de tomber gravement malades ou de mourir par rapport à celles qui ont été infectées par son prédécesseur, la variante Delta. Elle a cité un risque d’hospitalisation inférieur de 53 % avec des symptômes, un risque d’admission en soins intensifs inférieur de 74 % et un risque de décès inférieur de 91 %.
Le nombre moyen de nouveaux décès est passé mardi à plus de 1 700 par jour, soit une augmentation de 40 % au cours des deux dernières semaines, selon une base de données du New York Times. Alors qu’Omicron représente désormais environ neuf infections virales sur dix connues, Le Dr Walensky a déclaré: « Je soupçonne que les décès que nous voyons actuellement proviennent toujours de Delta. » Les décès sont un indicateur retardé par rapport aux infections, et elle a déclaré que des données au cours des deux prochaines semaines sont nécessaires pour évaluer l’impact d’Omicron sur les taux de mortalité.
M. Zients a déclaré que le gouvernement disposait d’un stock de plus de 750 millions de masques N95 – considérés comme de la plus haute qualité – pour les travailleurs de la santé et les secouristes.
Dawn O’Connell, secrétaire adjointe à la préparation et à l’intervention au ministère de la Santé et des Services sociaux, a déclaré mardi aux sénateurs que des contrats supplémentaires pour les masques N95 pourraient être finalisés d’ici février. Le gouvernement demande aux entrepreneurs potentiels de fabriquer 141 millions de masques chaque mois à une « capacité de pointe », a-t-elle déclaré.
Mercredi, le Dr Walensky a déclaré que le CDC s’efforçait de mettre à jour ses directives sur les masques afin de remédier aux différences de protection entre les différents types. L’agence continue de souligner que les gens devraient porter un masque qui leur va bien, a-t-elle déclaré, ajoutant: « Le meilleur masque pour vous est celui que vous pouvez porter confortablement. »
Le sénateur Bernie Sanders du Vermont a déclaré mercredi qu’il réintroduisait une législation coparrainée par des dizaines de législateurs démocrates qui offrirait à tout le monde aux États-Unis un paquet de trois masques N95.
Le Dr Luciana Borio, ancienne conseillère du président Biden pendant la transition qui a appelé à une stratégie pandémique remaniée, a déclaré qu’un programme de distribution de masques de haute qualité serait « mieux vaut tard que jamais ».
« Ils peuvent également être utilisés par des personnes qui se sont rétablies et qui sont sorties de l’isolement et qui retournent sur le marché du travail », a-t-elle déclaré.
Albert Soleil rapports contribués.