Vacciner les travailleurs essentiels au travail car ils sont les plus durement touchés par la troisième vague du COVID: experts

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Le mari du patient travaillait dans une usine de la région de Toronto qui venait de subir une épidémie de coronavirus. Mais les infections se sont produites lors d’un quart de travail différent, et les patrons ont dit qu’il devait se présenter au travail.

Peu de temps après, tout le monde dans la famille du travailleur avait contracté le virus et la femme du travailleur était à l’hôpital sous respirateur, luttant pour sa vie.

La femme d’une quarantaine d’années a ensuite été transférée dans une machine spéciale cœur-poumon dans le but ultime de sauver sa vie. Le week-end dernier, elle a finalement succombé au COVID-19.

«Je suis plus en colère maintenant», a déclaré le Dr Michael Warner, l’un des médecins de soins intensifs qui l’ont traitée, à CBC News par la suite. «Je suis tellement triste.»

Warner dit qu’elle était typique des patients qu’il voit maintenant à l’USI de l’hôpital Michael Garron de Toronto, dont la plupart sont des travailleurs essentiels ou des membres de leur famille, âgés en moyenne de 53 ans seulement.

Alors que les cas de COVID-19 augmentent dans les points chauds de la pandémie au Canada, le virus ne se propage pas sans discrimination.

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Cela frappe les quartiers dominés par les travailleurs de première ligne forcés de quitter leur domicile pour leur travail et les rend écœurants, eux et leur famille, suggèrent une nouvelle étude dans la région de Toronto et des rapports anecdotiques.

«Des endroits comme Peel (région) et Toronto ont été fermés pour l’essentiel», a déclaré le Dr Zain Chagla, spécialiste des maladies infectieuses, faisant référence à des mois de restrictions sur les restaurants, les magasins et autres petites entreprises. «(Mais) nous sommes toujours l’épicentre du pays. Lorsque vous commencez à disséquer qui est infecté, ce sont ces quartiers de travailleurs essentiels et de populations à faible revenu. »

Ce sont des experts de premier plan qui demandent de meilleures protections au travail – et un changement radical dans la façon dont les vaccins sont déployés.

Au lieu d’utiliser simplement des sites de vaccination statiques et de prioriser les receveurs en fonction de l’âge et du risque pour la santé, les vaccins devraient être administrés sur les lieux de travail aux personnes les plus susceptibles de contracter et de propager le COVID, disent-ils.

«Si vous allez utiliser des vaccins pour ralentir la transmission communautaire, alors le meilleur pari est d’aller vers les gens d’aujourd’hui où vous pensez que COVID va frapper demain», a déclaré Chagla, professeur à l’Université McMaster et co-auteur du nouveau étude.

Il a dit qu’il était au courant de peu de choses de ce genre de vaccination proactive sur le lieu de travail en cours.

Aucun des travailleurs essentiels qui dominent l’USI Michael Garron ne se serait qualifié pour la vaccination dans le cadre du plan de déploiement actuel de l’Ontario, a déclaré Warner dans une vidéo qu’il a publiée sur son compte Twitter il y a une semaine.

«Nous devons changer les choses», a-t-il déclaré. «Nous devrions vacciner dans les usines. Nous devrions réaffecter les vaccins aux régions des zones chaudes où les gens tombent malades. »

«Si nous ne changeons pas ce que nous faisons, si nous n’offrons pas de protection aux travailleurs essentiels, les mêmes personnes continueront à se faire prendre par le COVID-19.»

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La troisième vague de l’Alberta n’est pas aussi mauvaise que celle de l’Ontario, mais pourrait aller dans cette direction, a déclaré la Dre Lynora Saxinger, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de l’Alberta.

Cibler la vaccination sur les points chauds de la propagation des coronavirus est logique, similaire à la stratégie du «anneau» utilisée pour contenir certaines autres infections, a-t-elle déclaré.

«C’est en quelque sorte le porter au feu», a déclaré Saxingter. «Vous apportez l’extincteur au feu, au lieu de simplement pulvériser des objets au hasard partout.»

L’idée a semblé percer les décideurs politiques lundi.

Le maire de Toronto, John Tory, a déclaré lors d’une conférence de presse que la ville travaillait sur un plan pour que les cliniques mobiles de vaccination visitent les sites d’emploi à haut risque.

Il y a aussi une pression croissante en faveur d’une législation prévoyant des congés de maladie payés à ces travailleurs. Une majorité de 58 pour cent des employés canadiens ne sont pas indemnisés lorsqu’ils sont malades, ce qui ne fait qu’encourager la propagation du virus en milieu de travail, a déclaré Patty Coates, présidente de la Fédération du travail de l’Ontario.

En fait, dit-elle, «ce que nous entendons, c’est qu’il y a un certain nombre de ces lieux de travail qui disent aux travailleurs de venir travailler même s’ils ont été testés positifs.»

Le gouvernement conservateur de l’Ontario a aboli une loi prévoyant deux jours de congé de maladie payé avant le début de la pandémie.

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La province a enregistré près de 3 000 cas par jour pour chacun des trois derniers jours. Toronto et la région voisine de Peel connaissent la propagation du virus la plus rapide au Canada, les soi-disant variantes préoccupantes devenant de plus en plus répandues.

L’étude de Chagla et ses collègues, qui n’a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, a utilisé les données du recensement pour examiner les taux d’infection des variantes par quartier.

Ils ont constaté que les nouvelles tensions se propageaient presque trois fois plus vite dans les districts avec la plus forte proportion de travailleurs essentiels – et pour ceux aux revenus les plus bas.

C’est une tendance qui a commencé cet été avec la souche originale COVID-19, car d’autres sources de transmission communautaire ont été réduites par des mesures telles que les mandats de masque et le travail à domicile, a déclaré Chagla.

Ces interventions ont fait relativement peu pour les personnes travaillant à l’extérieur de la maison, où elles couraient toujours un risque élevé d’attraper le virus et de le transmettre ensuite aux membres de la famille, a-t-il déclaré.

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