Une start-up de beauté transforme un banquier de carrière en le nouveau milliardaire indien

L’entrepreneuriat contemporain est généralement dirigé par les jeunes : des perturbateurs férus de technologie avec de grandes visions, une confiance en soi inébranlable et moins à perdre si leurs idées ne se concrétisent pas.

Ainsi, la banquière d’investissement chevronnée Falguni Nayar était quelque peu inquiète en 2012, lorsqu’à 49 ans, elle a démissionné d’un poste de direction dans l’une des banques privées les plus prospères d’Inde pour lancer son propre détaillant de produits de beauté en ligne Nykaa.

« L’entrepreneuriat à un jeune âge est acceptable – il n’y a pas d’inconvénient s’il ne réussit pas », a déclaré Nayar au Financial Times. « Je pensais constamment : à quel point j’abandonne pour commencer ça – et si ça ne marche pas ? »

Elle n’avait pas à s’inquiéter : ce mois-ci, la société mère de Nykaa, FSN E-Commerce Ventures, a levé 722 millions de dollars lors d’un premier appel public à l’épargne valorisant la société à environ 7,4 milliards de dollars. Lors de son premier jour de cotation à la Bourse de Bombay, le cours de l’action a presque doublé, portant la valorisation à près de 13 milliards de dollars.

Nayar, dont la famille détient une participation de 52% dans Nykaa, a été propulsée vers un nouveau statut de femme entrepreneur autodidacte la plus riche d’Inde – preuve, s’il le fallait, de cette maturité et d’un carnet de contacts épais de certains des individus les plus riches d’Inde. , sont des atouts précieux pour toute entreprise en démarrage.

« L’expérience que j’ai eue dans ma carrière précédente m’a très bien aidé à gérer le navire », a-t-elle déclaré.

Née Falguni Mehta en 1963, l’impulsion d’action de Nayar remonte à son enfance à Mumbai, lorsque son père dirigeait sa propre usine de roulements et faisait peu de distinctions entre sa fille et son fils.

« Mon père me traitait comme un égal », a-t-elle déclaré. « Il ne m’a pas permis d’avoir un état d’esprit selon lequel » les filles ne peuvent pas faire ça « . C’est la façon dont j’ai été élevé qui a fait de moi ce que je suis. Je n’accepte pas que les filles doivent gérer leur vie différemment.

Elle a fréquenté l’Institut indien de gestion d’Ahmedabad – la meilleure école de commerce du pays – où elle était l’une des neuf femmes d’une classe de 150 étudiants. Elle a ensuite épousé un contemporain d’IIM, Sanjay, qui a ensuite travaillé pour Citigroup à Londres, New York et finalement en tant que directeur général des opérations en Inde et en Asie du Sud, avant de rejoindre le groupe de capital-investissement KKR à Mumbai en 2009.

Bien que Nayar admette des inclinations entrepreneuriales même en tant que jeune diplômée, elle a opté pour la sécurité d’un emploi, d’abord en tant que consultante en gestion, car elle cherchait à équilibrer ses ambitions professionnelles avec son rôle d’épouse, puis de mère de jumeaux.

« Jongler est un mot très important pour les femmes », a-t-elle déclaré. « Je n’essaie pas d’avoir une vie équilibrée tout le temps. Il y a des moments où je me penche davantage vers le travail, et il y a des moments où je pencherai davantage vers les responsabilités familiales.

Après huit ans dans le conseil, Nayar a rejoint le groupe de services financiers Kotak Mahindra en 1993, créant ses filiales à l’étranger à Londres puis à New York alors qu’elle suivait les affectations de son mari. Au retour de la famille en Inde en 2001, elle a dirigé les activités d’actions institutionnelles de Kotak, impliquées dans bon nombre des premières introductions en bourse de l’Inde.

« Ce que j’ai vu, c’est que d’une manière ou d’une autre, les entrepreneurs étaient totalement convaincus de ce qu’ils faisaient », a-t-elle déclaré. « Ils ont vu une opportunité que personne d’autre n’a vue. »

En 2008, Nayar avait senti sa propre opportunité potentielle – sur le marché de détail très fragmenté des cosmétiques et des produits de beauté en Inde, qui était dominé par de minuscules magasins maman-et-pop, parfois appelés « magasins de variétés », qui vendaient également des articles tels que des épingles à nourrice. et des bandeaux pour les cheveux.

Après le départ de ses enfants pour l’université à l’étranger, ce désir de « commencer quelque chose à partir de zéro » s’est renforcé, même s’il a encore fallu plus de trois ans pour quitter Kotak.

« C’est très difficile de quitter un très bon travail, mais j’ai finalement réussi à trouver le courage et à démissionner en 2012 », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait commencé à travailler dans l’entreprise, depuis l’ancien bureau de son père, dès le lendemain.

Le financement initial de Nykaa, qui a été lancé en octobre 2012, provenait des économies personnelles de la famille au cours d’années passées dans la banque et la finance, et Nayar n’a pas pris d’argent d’autres investisseurs jusqu’en 2014.

Elle a clairement indiqué que son entreprise devrait être une entreprise de vente au détail avec un stock de produits, et pas seulement une plate-forme de commerce électronique où les acheteurs et les vendeurs peuvent effectuer des transactions, car Amazon et Flipkart, propriété de Walmart, ont dû se structurer en Inde.

En plus d’un site Web et d’une application élégants, Nykaa possède également 85 magasins dans 40 villes indiennes, où les clients peuvent voir et essayer des produits cosmétiques et de beauté avant d’acheter.

Parce que l’Inde restreint les investissements étrangers dans le commerce de détail multimarques, Nayar a toujours dû faire attention à la collecte de fonds. À une époque où SoftBank et d’autres investisseurs étrangers injectaient de l’argent dans des start-up indiennes, les premiers investisseurs de Nayak étaient de riches Indiens en Inde et à l’étranger, bien que Henry Kravis, cofondateur du groupe de capital-investissement KKR, en détienne également 1,1%.

Après l’introduction en bourse à succès, la nouvelle milliardaire indienne n’a pas l’intention de se reposer sur ses lauriers. Nayar et ses jumelles, Anchit et Adwaita, qui ont 31 ans et occupent toutes deux des postes de premier plan dans l’entreprise, s’efforcent de consolider sa position de détaillant de produits de beauté de choix pour les jeunes générations.

« Les investisseurs nous ont fait confiance et s’attendent à ce que nous nous développions à un rythme très rapide », a déclaré Nayar.

Elle espère également que le succès de Nykaa, un nom dérivé d’un mot sanskrit qui signifie actrice ou héroïne, encouragera d’autres femmes.

Malgré tous ses propres doutes, elle admet qu’elle a toujours été propulsée en avant par son manque de peur.

« Je suis une aventurière dans l’âme et je ne vois pas le risque », a-t-elle déclaré. « Je serai le nageur le plus faible de ma famille et le premier à sauter dans l’eau. »