Une première découverte mondiale promet une nouvelle thérapie pour les muscles blessés ou atrophiés

Comment le muscle guérit

Les muscles attachés aux os que nous utilisons pour déplacer notre corps sont des muscles squelettiques. Si ces muscles sont blessés, des cellules souches spécialisées, appelées cellules satellites, réparent le tissu musculaire. Ils le font en se régénérant. Cela signifie qu’ils reproduisent beaucoup plus de cellules satellites identiques à eux-mêmes. Les nouvelles cellules font partie du tissu musculaire et le réparent.

«Le muscle squelettique peut se régénérer», explique le professeur Peter Currie, de l’Institut australien de médecine régénérative de l’Université Monash. « Si vous avez une blessure ou si vous vous entraînez trop dur au gymnase, votre muscle réparera cette blessure. »

Un muscle blessé ou malade peut perdre sa capacité à s’auto-réparer

Mais un muscle blessé ou malade peut perdre cette capacité à s’autoréparer. Cela inclut les muscles endommagés ou enlevés lors de guerres, d’accidents ou d’opérations chirurgicales. Les muscles s’affaiblissent et s’atrophient dans des maladies telles que la dystrophie et le cancer et dans le vieillissement.

Transplantation de cellules satellites

Pendant des décennies, les chercheurs ont essayé de guérir les muscles blessés et malades en transplantant des cellules satellites saines dans la blessure. Ils espéraient que les cellules transplantées répareraient les tissus endommagés. Au lieu de cela, les cellules transplantées mouraient toujours.

La découverte de NAMPT

En 2021, Peter et son équipe de recherche internationale ont découvert une raison potentielle. Ils ont découvert une nouvelle substance nécessaire pour activer la régénération des cellules satellites. La nicotinamide phosphoribosyltransférase (NAMPT) est sécrétée par les cellules du système immunitaire, appelées macrophages, au site d’une blessure.

Macrophage signifie gros mangeur en grec. Les macrophages sont un type de globule blanc formé par le système immunitaire. En cas de lésion tissulaire ou d’infection, ils migrent vers le site de la blessure, où ils engloutissent et digèrent les microbes endommagés ou malades.

«Nous avions l’habitude de penser que les macrophages étaient les« camions à ordures »du système immunitaire qui aspiraient les dommages et les enlevaient», explique Peter. «Mais notre équipe a montré que les macrophages sont en fait les« maîtres de la bande ». En sécrétant NAMPT, ils créent une niche où les cellules satellites commencent à se régénérer.

Peter espère que la découverte du NAMPT par son équipe conduira à de nouveaux traitements pour les muscles endommagés. Aidée par 820 000 $ du Fonds pour l’avenir de la recherche médicale, l’équipe développe

• une injection de NAMPT pour stimuler la réparation musculaire à l’intérieur du corps
• Hydrogel NAMPT pour activer les cellules satellites transplantées.

Intérêt du monde entier

L’Université Monash a breveté le NAMPT et le NAMPT synthétique. Ces brevets sont « la recette pour fabriquer les macrophages qui produisent le NAMPT », explique Peter.

« Cela a été un tour de montagnes russes depuis que nous avons publié nos recherches en mars 2021 », dit-il.

« Cet article a suscité beaucoup d’intérêt de la part des acteurs mondiaux de l’industrie. Ils ont proposé de concéder nos brevets sous licence, alors nous avons réalisé que nous avions quelque chose de précieux pour eux ».

Une nouvelle industrie australienne

Peter et l’Université Monash veulent créer une industrie locale pour fabriquer des thérapies cellulaires. Ils ont donc décidé de ne pas accorder de licence NAMPT à une société internationale.

«La création d’une industrie locale permet de conserver les avantages de l’application de la recherche en Australie. Il fournit des ressources locales qui aident à soulever tous les bateaux qui l’entourent.

L’université négocie avec des investisseurs en biotechnologie pour financer une start-up. La société développera les nouveaux traitements NAMPT et obtiendra l’autorisation de les commercialiser.

« Le financement du MRFF nous a aidés à préparer notre projet à présenter aux investisseurs », dit Peter.

Un traitement qui pourrait fonctionner dans de nombreux contextes médicaux

NAMPT a le potentiel de guérir tout type de lésion musculaire squelettique. Par exemple, lors d’interventions chirurgicales telles que les arthroplasties de la hanche et du genou, la masse musculaire autour de l’os est endommagée.

« L’ajout d’un peu de NAMPT à la blessure chirurgicale peut améliorer les résultats », déclare Peter.

« NAMPT pourrait également retarder le vieillissement en activant nos cellules satellites pour continuer à se régénérer plus longtemps. »

Peter prévoit de commercialiser les nouveaux traitements NAMPT d’ici 2027.