Une poursuite pour mort injustifiée déposée au nom des enfants de Daniel Prude

ROCHESTER, NY – Les avocats des cinq enfants de Daniel Prude, un homme noir décédé après avoir été retenu par la police lors d’un épisode de santé mentale, ont annoncé lundi un procès fédéral contre la ville de Rochester et au moins six policiers, alléguant une mort injustifiée et violations des droits civils.

La famille affirme dans le procès devant le tribunal de district américain que les actions de la police de Rochester et une «tentative de dissimulation» par le département et le gouvernement de la ville ont violé les droits constitutionnels de Prude, ont déclaré les avocats de la famille.

Un grand jury en février a refusé de porter des accusations criminelles contre les officiers.

«Mon père a eu une vie difficile, mais c’était un père formidable. Il m’a toujours montré, ainsi qu’à mon frère et à mes sœurs, à quel point il nous aimait « , a déclaré le fils aîné de Prude, Nathaniel McFarland, dans un communiqué. » Nos cœurs sont brisés par sa mort, mais ce procès nous a donné de l’espoir pour l’avenir. « 

Prude, 41 ans, est décédé en mars 2020, plusieurs jours après que des policiers, que le frère de Prude avait appelé à l’aide, lui aient mis une cagoule sur la tête et pressé son corps nu contre la rue jusqu’à ce qu’il cesse de respirer.

La police a d’abord décrit sa mort comme une surdose de drogue. Le médecin légiste du comté a énuméré la manière de la mort comme un homicide causé par «des complications de l’asphyxie dans le cadre de la contention physique» et a cité le médicament PCP comme un facteur contributif.

La mort est restée pratiquement inconnue jusqu’à près de six mois plus tard, lorsque la vidéo de la caméra du corps de la police a été publiée sous la pression de la famille de Prude. Des courriels publiés plus tard ont montré que les commandants de la police de Rochester ont exhorté les responsables de la ville à ne pas publier publiquement les images, car ils craignaient un retour de flamme violent si elles étaient diffusées lors des manifestations nationales contre le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis.

Prude avait rendu visite à des parents depuis son domicile à Chicago, où vivent McFarland et trois de ses autres frères et sœurs.

«Sa famille a demandé l’aide de la police de Rochester, et c’était une erreur – une erreur fatale. Au lieu de lui fournir des soins et une assistance, les agents du département de police de Rochester l’ont cruellement maltraité, se sont moqués de lui et l’ont tué », selon la plainte.

Les avocats des agents ont déclaré qu’ils suivaient leur formation à l’utilisation d’une technique sur Prude connue sous le nom de «segmentation», où les agents utilisent leur poids corporel pour immobiliser la tête et le corps d’une personne.

L’avocat de la famille Prude, Matthew Piers, a déclaré que Prude avait manifestement besoin d’assistance physique et mentale lorsque les agents l’ont rattrapé après qu’il se soit enfui de la maison de son frère et qu’il ait jeté ses vêtements alors qu’il traversait la ville après 3 heures du matin.

«Vous ne pouviez guère trouver un exemple de pire réponse à une crise de santé mentale lorsque ce qui est arrivé à Daniel Prude cette nuit-là», a déclaré Piers lors d’une vidéoconférence avec McFarland, qui n’a pas pris la parole.

La plainte comprend des extraits de rapports d’incidents de policiers, qui, selon les avocats, ont été modifiés pour les rendre plus conviviaux pour la police. L’une comprend une notation suggérant que Prude soit reclassé en tant que suspect, plutôt que victime.

L’avocat Stephen Schwarz a cité une culture à Rochester de «l’indifférence délibérée aux droits des Noirs et des Latinos qui rencontrent ses policiers».

Le porte-parole de la ville, Justin Roj, interrogé lundi matin, a déclaré qu’il n’avait pas été informé du procès. Il n’a pas immédiatement répondu plus tard dans la journée après que les avocats de la famille Prude aient présenté leurs revendications lors d’une conférence de presse.

La plainte remplace les réclamations juridiques précédemment intentées par la sœur de Prude.