Une partie de la Tamise gèle au milieu de températures sous zéro | Londres

Dans des scènes rappelant le Grand Gel de 1963, une partie de la Tamise a gelé alors que les températures en Grande-Bretagne ont chuté à des températures inférieures à zéro cette semaine.

Le froid amer de la Baltique a conduit à la rivière à Teddington Lock, au sud-ouest de Londres, partiellement gelée, devenant une patinoire pour les oiseaux locaux.

Dans cette section de la Tamise, du côté non marémoteur, l’eau coule plus lentement, elle est donc plus sensible au givrage.

Il l’a fait avec un effet spectaculaire en janvier 1963, l’hiver le plus froid depuis 200 ans, alors que les blizzards couvraient le pays de fortes chutes de neige. Les scènes surréalistes comprenaient un homme à vélo sur la Tamise près du pont de Windsor. Ailleurs, des gens ont patiné à l’extérieur de Buckingham Palace et un laitier a livré sa ronde sur des skis alors que la neige gisait au sol pendant 62 jours consécutifs dans le sud de l’Angleterre.

Les temps modernes, cependant, n’ont rien vu par rapport à janvier 1814, lorsque la dernière Foire du gel sur la Tamise a eu lieu. Ensuite, les Londoniens ont pu danser, jouer aux quilles et boire du purl – un mélange de gin et de vin d’absinthe semblable au vermouth – dans des pubs éphémères et des vendeurs de pain d’épice qui installaient des étals sur la glace épaisse. Des bœufs ont été rôtis à la broche et un éléphant a même traversé la rivière le long du pont Blackfriars.

Un rapport du Times de l’époque disait: «Dans certaines régions, la glace avait plusieurs mètres d’épaisseur, tandis que dans d’autres, il était dangereux de s’aventurer. La foire a vu le jour au cœur de la capitale, entre London Bridge et Blackfriars.

Entre 1309 et 1814, au cours de laquelle la Grande-Bretagne aurait connu une «petite période glaciaire», la Tamise a gelé au moins 23 fois, et à cinq de ces occasions, des foires impromptues sur le gel – décrites comme étant un croisement entre un marché de Noël, un cirque et fête bruyante – ont eu lieu. Lors de la première foire aux gelées, en 1608, la rivière a gelé pendant six semaines.

Il est peu probable que Londres assistera à nouveau à un tel spectacle. Outre la crise climatique, l’architecture de la Tamise a changé. Le nouveau London Bridge, construit en 1831 avec moins d’arches, permet à plus d’eau de mer de remonter la rivière, et l’eau plus salée signifie un point de congélation plus bas. Et la construction de la digue, plus tard au 19esiècle, rétrécit la Tamise, la rendant plus rapide.

Peter Finch, président de la River Thames Society, a déclaré que la rivière au-dessus de l’écluse de Teddington avait gelé ces derniers temps, généralement juste au-dessus des portes de l’écluse, mais cela dépendait du nombre de bateaux qui la traversaient. Cette année, en partie à cause de la pandémie, il y a eu peu de trafic fluvial et les écluses se sont donc ouvertes moins fréquemment. Il a ajouté que la Tamise est à marée sous l’écluse et n’a pas gelé et il est peu probable que cela se produise, compte tenu du débit.