Une nouvelle technologie d’IA a aidé les chercheurs à localiser ce qui pourrait être l’un des plus anciens feux de cuisson au monde
Il a longtemps été difficile pour les archéologues et les historiens de localiser les endroits où des incendies anciens brûlaient autrefois. Mais la nouvelle technologie d’IA peut désormais aider à découvrir d’anciens sites d’incendie et à reconstituer l’histoire de l’évolution humaine. Les scientifiques l’ont récemment utilisé pour aider à découvrir un incendie vieux d’un million d’années en Israël qui pourrait être l’un des plus anciens sites de cuisson connus au monde.
Filipe Natalio, archéologue à l’Institut Weizmann des sciences de Tel-Aviv, voulait trouver un moyen de détecter les signes invisibles laissés par un incendie, tels que les changements de composition atomique. Suite à des recherches qui ont révélé la manière dont l’os change lorsqu’il est brûlé, Natalio s’est rendu compte que l’os brûlé absorbe différentes longueurs d’onde de l’infrarouge de manière différente.
Lui et ses collègues ont développé un programme qui utilise de manière fiable la lumière ultraviolette (UV) pour détecter des motifs subtils plus rapidement qu’un humain ne le peut. Les chercheurs l’ont utilisé sur 26 outils en silex extraits de la carrière d’Evron dans le nord-ouest d’Israël dans les années 1970. En utilisant le programme, ils pourraient alors dater le site entre 800 000 et un million d’années.
(LR) Dr Filipe Natalio, Ido Azuri et Zane Stepka. Avec l’aimable autorisation de l’Institut des sciences Weizman.
Les vastes ensembles de données utilisés par l’IA ont contribué à la rendre si efficace, et les scientifiques pensent qu’avec les bonnes données, il n’y a aucune raison pour que l’IA ne puisse pas être utilisée plus largement sur le terrain.
« Je pense que l’IA pourrait être utilisée plus largement dans l’archéologie, l’évolution culturelle et l’évolution de la technologie », a déclaré Natalio à Artnet News. « L’un des défis est qu’il n’y a pas de méthodologies, et si nous ne savons pas où nous allons, nous ne savons pas comment interpréter les données et ce projet a été le point final de quatre années de recherche qui pourraient nous faire franchir une étape -par pas vers l’inconnu, en avançant à petits pas vers cette méthodologie nous permettant d’utiliser notre IA en archéologie.
Jusqu’à présent, cette technologie ne peut pas différencier les incendies accidentels des incendies provoqués par l’homme. Mais depuis l’homo erectus fait des incendies contrôlés, la découverte pourrait aider à dater cette étape de l’homme primitif plus précisément que d’autres méthodes actuellement utilisées par les archéologues.
Ceci considéré comme la présence de défenses ressemblant à des éléphants recouvertes du même sédiment que certains des outils suggère à Natalio qu’il pourrait s’agir d’un site de cuisine. Cela en ferait l’un des sites de cuisine les plus anciens au monde avec la grotte Wonderwerk.
« Il y a moins d’une demi-douzaine de sites dans le monde avec [evidence of] feu vieux de plus de 500 000 ans », a déclaré Dennis Sandgathe, paléoanthropologue à l’Université Simon Fraser. La science magazine. « C’est peut-être parce que les hominidés n’utilisaient pas le feu très fréquemment, mais il se peut aussi que nous en manquions une partie. Donc, c’est vraiment important.
Sarah Hlubik, paléoanthropologue à l’Université George Washington, est plus sceptique quant à la découverte d’un feu contrôlé.
« A l’âge de ce site, je dirais que c’est peu probable, mais pas impossible », a-t-elle déclaré. « Nous ne verrons vraiment le traitement thermique que bien plus tard, et si la technologie était expérimentée il y a près d’un million d’années, nous la verrions probablement plus répandue plus tôt que nous. »
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