Une nouvelle plate-forme pour le football féminin attire Brown au club Northern Colorado Rain

Kelly Brown, la nouvelle entraîneure de football féminin des Northern Colorado Rain, s'exprime lors des essais au Future Legends Dome à Windsor le samedi 9 décembre 2023. (Jim Rydbom/Staff Photographer)

L'initiation de Kelly Brown au football il y a plus de 30 ans était une histoire familière.

« Je pense qu'avec chaque enfant, vos parents vous inscrivent », a déclaré Brown. « Le football fait partie de ces sports auxquels tout le monde joue en même temps. Mon frère a 18 mois de moins et nous avons adoré ça dès le début.

Brown a déclaré qu'elle avait probablement commencé à jouer au football à l'âge de 4 ou 5 ans. Elle a ensuite joué au football en club et au niveau collégial avant de se tourner vers l'entraînement.

Les opportunités pour les joueuses étaient beaucoup plus limitées lorsque Brown était une fille et commençait à jouer dans un ballon à Steamboat. Aujourd'hui âgée de 36 ans et mère de deux jeunes enfants, le nouveau rôle de Brown au sein d'un club de football en démarrage à Windsor lui permettra d'aider les athlètes d'âge universitaire à perfectionner leurs compétences et même à trouver des options en tant que joueuses professionnelles.

Elle est la première entraîneure du Northern Colorado Rain FC, un club de football pré-professionnel féminin qui débutera à Windsor en 2024. L'équipe jouera dans la USL W League qui a commencé à jouer en mai 2022. Le calendrier de la ligue s'étend du début mai à la mi-mai. -Juillet.

« C'est nouveau et excitant, et c'est une nouvelle plateforme pour les joueuses de football », a déclaré Brown. « Comme il s’agit d’un tournoi préprofessionnel, ils (les joueurs) peuvent l’utiliser comme plate-forme pour poursuivre leurs rêves professionnels. Un diplômé universitaire pourrait jouer et s’entraîner avec nous. Il y a beaucoup d’opportunités pour les femmes.

The Rain appartient à Future Legends LLC, le groupe de propriété derrière le Northern Colorado Hailstorm, une équipe de football masculine également basée à Windsor et membre de la USL League One. La USL League One est le troisième niveau du football professionnel aux États-Unis et le deuxième niveau de la United Soccer League.

La USL W League est désormais une ligue de développement de 69 équipes visant à améliorer le pipeline entre le football universitaire et professionnel, selon le site Web de la ligue. Les équipes sont regroupées en 11 divisions dans quatre conférences réparties à travers les États-Unis.

The Rain est l'un des quatre clubs d'expansion pour la saison 2024. L'équipe rejoindra la nouvelle division Mountain dans la Conférence Ouest avec Boulder County United, la Colorado International Soccer Academy (CISA) et le Flatirons FC.

The Rain, tout comme Hailstorm, jouera au Future Legends Complex à Windsor. Future Legends possède également les équipes de baseball Northern Colorado Owlz et Grand Junction Jackalopes de la Pioneer League indépendante.

Brown a déclaré que la majorité des joueurs de Rain auront entre 18 et 26 ans.

Les opportunités pour les futurs joueurs du Rain ont commencé ce week-end à Windsor. L'équipe organise des essais ce week-end au Future Legends Dome sur le terrain complexe. Brown, qui supervise les séances, a déclaré à la fin de la semaine dernière qu'elle attendait environ 30 athlètes aux essais.

Brown a qualifié le total de bon chiffre. Un autre essai est prévu le 10 janvier.

À ce stade, Brown and the Rain trouve des joueurs grâce au bouche à oreille. L'expérience de football de Brown est la bonne pour plonger dans les relations dans le jeu universitaire. Elle est coach à Regis, Colorado State et à l'Université du Colorado.

Brown a joué collégialement chez Regis avant d'être transféré à l'Université du Nevada à Las Vegas.

« Je connais beaucoup de joueurs qui jouent », a-t-elle déclaré. « Mon téléphone ne cesse de sonner. Je reçois des appels de joueurs qui souhaitent changer d'air. Je veux jouer et je sais que des coéquipiers le cherchent.

Brown est arrivée au Rain après avoir quitté le Steamboat Soccer Club où elle et son mari, Fields, faisaient partie du groupe de direction. Le Steamboat Soccer Club est une organisation à but non lucratif fondée en 1984. Il propose des équipes compétitives pour les garçons et les filles des niveaux U11 à U19, ainsi que des programmes de loisirs et de développement pour les U5 à U15, selon le site Web du club.

Fields Brown est répertorié comme directeur du club. Kelly Brown, diplômée du Steamboat High School en 2006 et ancienne joueuse du club, était directrice des camps et des programmes spéciaux.

Le projet des Browns de déménager dans la région de Windsor ou de Fort Collins pendant que Kelly affronte le Rain. Fields Brown est le chef des opérations de Boulder County United.

Le fondateur de Future Legends, Jeff Katofsky, a déclaré que Brown avait coché toutes les cases pour devenir le premier entraîneur de Rain.

« Expérience, relations, attitude, connaissances », a déclaré Katofsky, ajoutant à la liste son enthousiasme, son énergie et son dévouement. « Je vais manquer d'adjectifs. »

Kelly Brown a déclaré que le travail de Rain l'attirait parce qu'elle manquait d'entraîner des athlètes d'âge universitaire. La famille était à Steamboat depuis environ 18 mois lorsque l'opportunité s'est présentée à elle.

Brown a déclaré qu'elle avait réalisé qu'elle n'était pas prête à raccrocher son titre d'entraîneur et à vivre dans les montagnes pour élever ses enfants. Elle voulait travailler avec les Katofsky – le fils de Jeff, Casey, est le directeur exécutif des opérations chez Future Legends – et faire partie d'une nouvelle entreprise de football compétitive.

« Je voulais m'y remettre pour recruter et entraîner », a déclaré Brown. « Ils sont ambitieux (les Katofsky). Cela me convient parfaitement et nous pouvons nous conformer à des normes professionnelles élevées.

Brown a déclaré qu'elle aimerait travailler avec des joueurs d'âge collégial, mais en dehors du cadre collégial ou universitaire, où il existe une multitude d'autres éléments ou considérations pour les entraîneurs des sports collégiaux.

« Je n'ai pas à me soucier des études », dit-elle avec hésitation. « Je ne m'occupe pas de l'éligibilité, de l'admissibilité académique et des horaires scolaires. C'est une saison en été. Je veux les aider à atteindre leurs objectifs. C'est vraiment le meilleur des deux mondes.