Une nouvelle mine de nickel énorme vise 100% d’énergies renouvelables, avec le plus grand micro-réseau renouvelable au monde

L’énorme projet de nickel et de cuivre de 1,7 milliard de dollars de West Musgrave – qui a reçu le feu vert de la société minière australienne Oz Minerals à la fin de la semaine dernière – sera un projet révolutionnaire pour l’ampleur et l’influence des ressources énergétiques renouvelables qu’il propose d’exploiter.

Oz Minerals vise à atteindre 100 % d’énergie renouvelable dans la mine éloignée et commencera par fournir plus de 80 % de ses besoins en électricité à partir de ce qui sera les plus grands micro-réseaux d’énergie renouvelable au monde.

La modélisation effectuée jusqu’à présent indique un mélange optimal d’environ 60 MW d’énergie solaire et 90 MW d’énergie éolienne, ainsi qu’une batterie importante – bien que les spécifications de la batterie n’aient pas encore été finalisées.

Oz Minerals pense que cette configuration permettra à la mine et à son usine de traitement de fonctionner au « diesel off » ou « renouvelables uniquement » pendant de longues périodes.

La taille de la batterie dépendra probablement de la mesure dans laquelle l’entreprise peut adapter les opérateurs de la mine et de l’usine de traitement au moment où le vent souffle et le soleil brille, et de la quantité de production excédentaire qui peut se permettre de se déverser.

Voir cet article pour plus d’informations à ce sujet : Récupérer l’énergie déversée : le géant minier cherche à passer à l’étape suivante vers 100 % d’énergies renouvelables

Le plus grand micro-réseau renouvelable au monde

Tout cela en fera l’une des plus grandes opérations au monde fonctionnant uniquement à l’éolien et au solaire, et ses opérations « qui changeront la donne » seront très instructives pour les opérateurs du réseau national australien qui ont l’intention de suivre la même voie au cours de la prochaine décennie.

La reconnaissance que l’éolien et le solaire peuvent jouer un rôle aussi important même – ou peut-être surtout – dans un endroit aussi éloigné a été l’un des facteurs décisifs qui ont aidé OZ Minerals à s’engager dans l’une des opérations les moins coûteuses et les moins polluantes au monde.

Le coût est important, tout comme les émissions, étant donné qu’Oz Minerals a l’intention de « surfer sur la vague d’électrification mondiale » et de cibler la demande croissante de nickel et de cuivre pour les véhicules électriques, ainsi que l’essor de l’éolien, du solaire et du stockage dans le réseau. .

Le coût d’alimentation de telles centrales au diesel – ou au gaz via un nouveau pipeline – aurait été prohibitif. Et en se concentrant sur les énergies renouvelables et le solaire, Oz Minerals a une clarté absolue sur ses coûts d’électricité pour la durée de vie de la mine.

La flotte de transport de West Musgrave sera initialement alimentée par des combustibles fossiles, mais la société a l’intention de passer à l’électrification de la flotte de camions de transport à la première occasion, probablement le premier changement de moteur.

Il espère augmenter la pénétration des énergies renouvelables pour atteindre des émissions nettes nulles de portée 1 bien avant 2038, et s’attend à ce que les progrès technologiques l’aident à passer de 80 % à des énergies renouvelables complètes, très probablement dans les domaines du stockage.

Faible coût et faibles émissions

Oz Minerals étudie en fait les options d’énergies renouvelables pour West Musgrave depuis de nombreuses années – nous avons écrit pour la première fois à ce sujet en 2018 – car il était alors nouveau que l’alimentation de la mine avec des combustibles fossiles n’était pas une option.

Il a depuis longtemps reconnu que dans un endroit aussi éloigné, une grande part d’énergies renouvelables était la clé pour l’aider à réaliser l’un des projets d’extraction de cuivre et de nickel les moins coûteux et les moins polluants au monde.

Le fait qu’il fournira un approvisionnement en nickel et en cuivre à faibles émissions sera important pour les marchés des véhicules électriques qu’il entend exploiter, car les fabricants de véhicules électriques veulent également s’assurer que leurs chaînes d’approvisionnement sont également à faible émission de carbone.

Oz Minerals recherche actuellement des offres auprès de fournisseurs avant de finaliser la meilleure combinaison d’énergie éolienne, solaire, de batterie et de diesel, et signera ensuite un accord d’achat d’électricité à long terme avec une option d’achat de la composante énergétique à une date ultérieure.

La mine est en cours de construction sur les terres du peuple Ngaanyatjarra.