Une nouvelle étude remet en question la compréhension de la préparation et de la résilience face à une pandémie en Afrique

Les pays africains évalués comme étant les moins vulnérables à une épidémie ont été les plus touchés par COVID-19, suggère une nouvelle recherche.

Les pays avec plus de populations urbaines et de solides liens de voyage internationaux ont été les plus touchés par la pandémie, selon l’étude.

Les taux de mortalité et les niveaux de restrictions – tels que les blocages et les interdictions de voyager – se sont avérés les plus bas dans les pays que l’on pensait auparavant être les plus à risque de COVID-19.

Une équipe de chercheurs du INDH Unité de recherche en santé mondiale Lutter contre les infections au profit de l’Afrique (TIBA) de l’Université d’Édimbourg a travaillé avec l’Organisation mondiale de la santé (QUI) Région africaine pour identifier les facteurs affectant les taux de mortalité au cours des deux premiers COVID-19 vagues et le moment des premiers cas signalés.

Professeur Mark Woolhouse, TIBA Le directeur, qui a co-dirigé l’étude, a déclaré : « Notre étude montre très clairement que de multiples facteurs influencent la mesure dans laquelle les pays africains sont touchés par COVID-19. Ces résultats remettent en question notre compréhension de la vulnérabilité aux pandémies.

Nos résultats montrent que nous ne devrions pas assimiler des niveaux élevés de préparation et de résilience à une faible vulnérabilité.

« Le fait que des pays apparemment bien préparés et résilients aient subi les pires épreuves pendant la pandémie n’est pas seulement vrai en Afrique ; le résultat est conforme à une tendance mondiale selon laquelle les pays plus développés ont souvent été particulièrement touchés par COVID-19.

Parmi les 44 pays de la QUI Région africaine avec des données disponibles, l’Afrique du Sud a enregistré le taux de mortalité le plus élevé au cours de la première vague entre mai et août 2020, avec 33,3 décès enregistrés pour 100 000 personnes. Le Cap-Vert et Eswatini affichaient les taux les plus élevés suivants avec 17,5 et 8,6 décès pour 100 000, respectivement. Avec 0,26 décès enregistré pour 100 000, le taux de mortalité le plus bas était en Ouganda.

L’Afrique du Sud a également enregistré le taux de mortalité le plus élevé au cours de la deuxième vague entre décembre 2020 et février 2021, avec 55,4 décès pour 100 000. Eswatini et le Botswana ont enregistré des taux de 39,8 et 17,7 décès pour 100 000, respectivement. Le taux le plus bas était à Maurice, qui n’a enregistré aucun décès au cours de la deuxième vague.

« Les premiers modèles qui prédisaient comment COVID-19 conduirait à un nombre massif de cas en Afrique étaient en grande partie l’œuvre d’institutions non originaires de notre continent. Cette collaboration entre des chercheurs d’Afrique et d’Europe souligne l’importance d’ancrer fermement l’analyse sur les épidémies africaines ici », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, QUI Directeur régional pour l’Afrique et co-auteur. Nous ne pouvons plus concentrer notre compréhension de la transmission de la maladie uniquement sur les caractéristiques d’un virus – COVID-19 opère dans un contexte social qui a un impact majeur sur sa propagation.

De même que ceux avec de grandes populations urbaines et de fortes liaisons internationales de voyage, les pays avec des taux élevés de VIH étaient également plus susceptibles d’avoir des taux de mortalité plus élevés. Cela peut être dû au fait que les personnes atteintes VIH ont souvent d’autres problèmes de santé qui les exposent à un plus grand risque de COVID-19, suggère l’équipe.

Le faible lien entre le taux de mortalité et le moment ou la gravité des restrictions imposées par le gouvernement sur les activités quotidiennes montre l’impact du large éventail d’applications et d’exécution de ces restrictions dans la région, ce qui rend difficile de discerner un modèle d’impact cohérent. . Il est bien documenté que les restrictions pendant les pics d’infection ont interrompu la transmission dans la région.

Les résultats montrent que les premiers cas enregistrés de COVID-19 étaient dans des comtés où la plupart des gens vivent dans des zones urbaines, avec de solides liaisons de voyage internationales et une plus grande capacité de test. L’Algérie a été le premier des 47 pays africains à signaler un cas, le 25 février 2020. La plupart des pays avaient enregistré des cas fin mars 2020, le Lesotho étant le dernier à en signaler un, le 14 mai 2020.

Les chercheurs documentent des décès plus élevés au cours de la deuxième vague, par rapport à la première. Le pic d’infections au cours de la deuxième vague était également plus élevé, avec 675 décès à travers le continent le 18 janvier 2021 contre 323 lors du pic de la première vague le 5 août 2020. La sous-déclaration potentielle a été prise en compte dans l’analyse.

Dr Sarah Puddicombe, INDHLe directeur adjoint de la recherche en santé mondiale a déclaré : « Cette étude offre des résultats convaincants qui remettent en question les idées reçues sur la préparation et la résilience aux épidémies en Afrique. Il fait partie d’une série de contributions importantes que le TIBA partenariat, en travaillant avec les gouvernements et les QUI Le Bureau régional a fait pour informer les réponses locales, nationales et panafricaines à la COVID-19 pandémie.

L’étude, publiée dans la revue Médecine naturelle, est disponible en lecture en libre accès : https://www.nature.com/articles/s41591-021-01491-7

La recherche a été soutenue par le National Institute for Health Research du Royaume-Uni et le Darwin Trust of Edinburgh. Il a également impliqué des chercheurs des universités de Nairobi, du Ghana et de Hong Kong.

Distribué par APO Groupe au nom de QUI Bureau régional pour l’Afrique.

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