Une femme de Co Armagh a déclaré que le sport était la clé de son rétablissement après une maladie proche de la mort

Les médecins ont dit à Joanne McCauley que si elle ne s’était pas présentée à l’hôpital à ce moment-là, le gros abcès, qu’elle ne savait pas qu’elle avait, aurait éclaté, l’empoisonnerait et mettrait sa vie en danger.

« On a dit à mon mari que si j’étais rentrée chez moi et que je m’étais allongée sur le canapé, je ne me serais pas réveillée. L’abcès aurait éclaté et j’aurais pu être morte au moment où il est revenu du travail », a expliqué Joanne.

« Un des médecins m’a décrit comme un cadavre ambulant. »

Joanne, 48 ans, a déclaré qu’elle ne se sentait pas bien pendant des mois avant l’expérience de mort imminente, mais malgré de nombreuses visites chez le médecin généraliste et à l’hôpital, les médecins n’ont pas été en mesure de déterminer la source de sa maladie.

« J’avais la couleur de la mort et j’ai perdu beaucoup de poids dans les semaines qui ont suivi. Le 13 mai 2009, je suis passé d’un million de miles à l’heure à zéro.

« Cette date est gravée dans mon cerveau, et je m’en souviens si clairement. »

La mère de deux enfants avait une perforation de l’intestin non détectée et elle avait lentement fui à travers son corps, provoquant par la suite une infection, l’appendice à imploser et un abcès d’un litre à se développer.

« Quelques minutes après avoir été admise dans le service, mon estomac a commencé à se gonfler comme un ballon, j’étais si faible et j’ai été immédiatement transportée d’urgence en chirurgie d’urgence, ce qui a pris six heures et demie », a-t-elle déclaré.

Joanne dit qu’elle n’oubliera jamais que le chirurgien lui a dit le lendemain : « Ma chérie, tu étais un gâchis ».

Un diagnostic de la maladie de Crohn

Il faudrait encore quelques mois et de nombreux longs séjours à l’hôpital avant que les médecins ne découvrent que Joanne était atteinte de la maladie de Crohn, une maladie chronique dans laquelle certaines parties du système digestif s’enflamment.

Elle a expliqué: «Le fait de ne pas avoir été diagnostiqué pendant si longtemps a causé beaucoup de complications et comprenait le fait d’avoir un sac de stomie temporaire pour reposer l’intestin. À un moment donné, ils ont pensé que c’était peut-être le cancer de l’intestin, ce qui était effrayant. J’ai passé un an à l’intérieur et à l’extérieur de l’hôpital sans vraiment aller mieux et avec des revers », a-t-elle déclaré.

Passer d’une mère occupée qui avait été une joueuse de hockey passionnée la majeure partie de sa vie à se coucher dans un lit d’hôpital avec peu de force pour marcher était difficile mentalement, admet Joanne.

« Il y a eu des jours où je me suis senti désolé pour moi-même en me demandant : ‘Pourquoi moi ?’ Qu’ai-je fait de mal?’ Mais j’ai eu un grand soutien de la part de ma famille et de mes amis.

Malgré ce soutien, Joanne ressentait toujours la solitude alors qu’elle faisait face aux effets physiques et mentaux de sa mauvaise santé. J

« J’ai vécu pendant les heures de visite », a-t-elle expliqué.

« Il y a eu un jour à l’hôpital où personne n’a pu me rendre visite, et je me sentais tellement seul et je me suis assis et j’ai pleuré. Être malade peut être très solitaire, car les gens sont au travail et ont leur propre vie à vivre, vous êtes donc laissé seul pendant la journée avec vos propres pensées, vous demandant si vous allez jamais aller mieux. À la maison, lorsque vous êtes immobile, vous appréciez la compagnie ou même un coup de fil.

« Mentalement, j’ai eu des jours sombres et je détestais compter sur les autres car je n’y étais pas habitué. Au tout début, quand mon indépendance n’était pas là, j’ai dû faire des petits pas. Quand je suis rentré chez moi, je me suis fixé de petits objectifs comme marcher jusqu’au sommet de la colline près de chez moi, puis marcher jusqu’à l’arrêt de bus, juste pour sortir pour prendre des forces et voir d’autres personnes.

Elle a ajouté: «Je pense qu’une ligne de base de remise en forme, surtout si vous tombez malade, aide vraiment à votre rétablissement. Le sport a toujours occupé une place importante dans ma vie.

La « famille » de hockey de Joanne

« Le hockey a toujours été ma libération et j’ai adoré l’élément social.

« Pendant cette heure où je jouais au hockey, c’était mon temps et j’ai grandi en jouant avec ces filles – elles étaient vraiment ma famille de hockey. »

La « famille du hockey » de Joanne s’est rassemblée autour d’elle et, avec leurs encouragements, elle a transmis son expérience des lignes de côté aux jeunes générations de joueurs de hockey de Portadown qui ont gravi les échelons. Elle décrit son amour du sport comme une « bouée de sauvetage » durant ces mois difficiles.

« Cela m’a donné quelque chose à espérer chaque jour. C’était le pouvoir de sortir là-bas », a-t-elle déclaré.

Déterminée à retrouver son indépendance et sa forme physique, c’est une invitation à rejoindre un Parkrun local en 2013 qui a vu Joanne attraper le « virus de la course ».

« Le Parkrun m’a lancé et j’ai marché et j’ai couru autour de lui. Ensuite, j’ai été la « maman taxi » pour les enfants lorsqu’ils sont allés au St Peter’s Athletics Club (AC) à Lurgan. Un jour, quelqu’un a dit : ‘Pourquoi ne viendrais-tu pas nous rejoindre ?’ et j’ai fait. C’est une grande communauté à laquelle faire partie. La course d’orientation était aussi une communauté que j’ai rejointe avec les enfants et que j’apprécie encore aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Joanne a découvert un talent et une passion pour la piste qui ont été nourris par Athletics NI et Newry AC. Et au fur et à mesure qu’elle retrouvait sa santé physique et mentale, elle gravit les échelons pour se placer en compétition locale, nationale puis européenne. Lorsque Joanne a franchi la ligne d’arrivée à Venise pour se classer parmi les 10 premières aux Championnats d’Europe Masters d’athlétisme pour son groupe d’âge fin 2019, elle a savouré le chemin parcouru.

« Ça a été tout un voyage », dit-elle.

Appelant les mères, Joanne a ajouté : « S’il vous plaît, ne vous oubliez pas. Votre santé physique et mentale ne font qu’un.

« Je vois beaucoup de femmes ne pas s’occuper de leur santé physique et mentale. Ils sont les derniers sur leur liste car ils sont tellement occupés à s’occuper de leur famille et à travailler.

« Ce que je dirais, c’est : ‘Vous avez le temps’. Vous n’êtes pas obligé de concourir à un niveau élevé, mais il vous suffit de marcher pendant 30 minutes, d’aller nager, d’aller au gymnase, d’utiliser vos installations de loisirs locales, d’emmener les enfants avec vous à Parkrun – allez-y. « Le sport et l’activité physique jouent un grand rôle dans votre santé mentale et physique. Le sport a été ma bouée de sauvetage vers la guérison.

La directrice générale de Sport NI, Antoinette McKeown, a fait écho à l’appel de la sportive.

« Joanne est un exemple fantastique du pouvoir du sport en action. Partager son histoire sur la façon dont le sport a été la clé de son rétablissement est une source d’inspiration pour les autres qui pourraient avoir des difficultés avec leur santé physique et/ou mentale.

« C’est pourquoi Sport NI a fait de l’augmentation de l’activité physique une priorité principale dans son plan quinquennal Power of Sport. Nous savons à quel point cela peut enrichir la vie des gens et profiter à leur bien-être général.