Une étude utilisant la technologie laser suggère que le Canada néglige les principales sources d’émissions de méthane
Les plus grandes sources d’émissions de méthane provenant des sites pétroliers et gaziers ne sont pas les pièces d’équipement communément considérées comme les principaux coupables, suggère une nouvelle étude d’un éminent chercheur canadien.
Le résultat est que le Canada sous-estime peut-être ses émissions de puissant gaz à effet de serre et néglige des moyens efficaces d’atteindre ses objectifs de réduction, explique Matthew Johnson, directeur du Laboratoire d’énergie et d’émissions à l’Université Carleton et co-auteur de l’article.
« Cela suggère qu’il est temps de repenser », a-t-il déclaré à CBC News.
« Peut-être que nous pouvons être un peu plus efficaces pour réaliser des réductions en s’attaquant aux choses qui comptent. »
La recherche, qui reposait sur la technologie laser montée sur un avion qui a survolé des sites pétroliers et gaziers en Colombie-Britannique en 2019, suggère que les émissions de méthane sont 1,6 à 2,2 fois plus élevées que les estimations fédérales actuelles.
Le méthane, principal composant du gaz naturel, est libéré lors de l’extraction de pétrole et de gaz à partir de divers équipements sur un site de production. Il est environ 70 fois plus puissant comme gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone, mais ne dure dans l’atmosphère que neuf ans environ. L’objectif du Canada est de réduire les émissions de méthane de 40 à 45 % sous les niveaux de 2012 d’ici 2025.
La réduction du méthane est considérée comme un moyen d’obtenir des avantages positifs plus immédiats dans la lutte contre les changements climatiques, mais le Canada ne peut le faire que s’il sait d’où vient le gaz incolore et inodore.
De grandes sources de méthane manquées
La réglementation au Canada est principalement basée sur des enquêtes qui utilisent des caméras d’imagerie optique des gaz (OGI) sur les sites pétroliers et gaziers pour détecter les sources de fuites de méthane. Mais l’étude suggère qu’il existe une « différence marquée » entre ce que les enquêtes OGI trouvent et ce que la nouvelle technologie montée sur avion peut voir, et « les politiques et réglementations reposant uniquement sur les enquêtes OGI peuvent risquer de manquer une partie importante des émissions ».
Plus de la moitié des émissions de méthane ont été attribuées aux réservoirs de stockage, aux compresseurs alternatifs et aux torches non éclairées, selon l’étude. Les réservoirs de stockage se sont avérés une source d’émissions particulièrement préoccupante, puisqu’ils représentaient à eux seuls un quart des émissions de méthane des sites pétroliers et gaziers.
Ces sources sont plus difficiles à détecter avec les relevés OGI car elles sont élevées et peuvent être manquées par une caméra au niveau du sol.
« Donc, ces trois sources ont tendance à être très importantes », a déclaré Johnson. « Et si tout votre inventaire est basé sur le travail de la caméra, alors cela commence à comprendre pourquoi nous continuons à voir ces différences persistantes. »
Émissions totales probablement sous-estimées
Le méthane représente actuellement 13 pour cent des émissions totales de gaz à effet de serre du Canada, selon des estimations officielles, mais plusieurs études qui reposent sur des mesures sur le terrain ont suggéré que la quantité réelle de méthane émise est beaucoup plus élevée. Jusqu’à cette nouvelle étude, on ne savait pas exactement quelles pièces d’équipement étaient à l’origine de cet écart.
Tom Green, analyste des politiques à la Fondation David Suzuki à Vancouver, suit de près le problème du méthane. Il dit que la conclusion de la nouvelle étude selon laquelle les émissions de méthane sont probablement beaucoup plus élevées que les estimations officielles n’est pas surprenante mais reste « alarmante » en raison de l’impact potentiel sur le climat.
« En ce moment, nous faisons quelque chose d’assez injuste, c’est-à-dire que nous rapportons des émissions de méthane relativement faibles aux Nations Unies », a déclaré Green.
« Pour un si grand pays à l’échelle mondiale, en termes de place dans les exportations de gaz naturel, nous devrions faire beaucoup, beaucoup plus et nous devrions faire preuve de leadership dans ce dossier. »
Green a déclaré qu’un problème clé est que la réglementation actuelle met trop l’accent sur la recherche de fuites en général plutôt que sur l’identification de problèmes plus fondamentaux.
« Quand vous voyez qu’un quart des émissions proviennent des réservoirs, ce n’est pas une fuite », a déclaré Green.
« C’est le réservoir est conçu pour permettre au méthane de s’échapper du gaz. C’est donc un problème de conception. »
Règlements à l’étude
La Colombie-Britannique a fixé des limites pour les fuites des réservoirs, mais l’étude a révélé des taux de fuite avec des réservoirs bien supérieurs aux limites. La réglementation fédérale sur le méthane, qui constitue un filet de sécurité aux réglementations provinciales, ne réglemente pas directement les fuites des compresseurs et des torches non éclairées.
L’étude a été réalisée en collaboration avec le gouvernement de la Colombie-Britannique qui, avec l’Alberta et la Saskatchewan, a sa propre réglementation sur le méthane. Le gouvernement fédéral a accordé aux trois provinces des accords d’équivalence d’avoir leurs propres règlements plutôt que de se voir imposer les règlements fédéraux.
« Les résultats de la nouvelle étude sur le méthane nécessitent des recherches et des mesures supplémentaires pour garantir que nous avons l’estimation la plus précise des émissions totales du secteur et nous continuons à soutenir cet effort », a déclaré le ministère de l’Environnement et de la Stratégie du changement climatique de la Colombie-Britannique dans un communiqué. déclaration.
Le ministère a déclaré qu’il examinerait les nouvelles informations lors de l’élaboration de son plan détaillé pour atteindre ses objectifs d’émissions 2030, qui seront publiés plus tard cette année.
Dans une déclaration à CBC News, Environnement et Changement climatique Canada a reconnu les incertitudes dans l’estimation des émissions de méthane et a déclaré qu’il travaillait à l’amélioration de la méthodologie de ses estimations officielles.
« ECCC examinera la recherche de l’auteur pour sa pertinence tant pour l’évaluation des règlements existants que pour l’élaboration de nouvelles options stratégiques pour réduire davantage les émissions de méthane des secteurs pétrolier et gazier.